— Какой у меня выбор, Соня? Дать умереть тебе и себе?
— Порой мне кажется, что это самое лучшее решение.
Я не нашёлся что ответить.
— Я люблю тебя, Като. Но чем дальше, тем сильнее ты меня пугаешь. Твоя способность преодолевать давление оборотней и артефактов. То, с какой лёгкостью ты пользуешься вещами, от которых у других перехватывает дыхание и мутнеет в голове. Я иногда задаюсь вопросом, не обманываешь ли ты всех нас уже сейчас?
Примерно минуту мы молчали, после чего я спросил:
— И какой ответ приходит тебе в голову?
— Не знаю, Като. Я боюсь отвечать на этот вопрос. Надеюсь, что все мои подозрения…
Её прервал стук в дверь. Соня вздрогнула и отвернулась.
— Открой. Я приведу себя в порядок, — попросила она.
Кивнул и поднялся. К дверям не спешил, дав Соне время спрятаться в ванной.
На пороге стояли оборотни в количестве трёх штук.
— Мы слышали, что ты… ну… — Алексас чуть замешкался.
— Вернулся домой, — подсказала Тифи.
Киваю:
— Да, вернулся. Проходите в гостиную.
Пока девушки ушли вперёд, я придержал Асексаса:
— А Серж где? Полагаю, вы ждёте очередную историю, а пересказывать по два раза…
— Ушёл за Анко, тоже должен скоро появиться. И мы видели нашу целительницу, так что скоро все соберутся, — оборотень вновь слегка смешался. — Ну, кроме Блэка…
Намёк? Если Бронс уже успел сделать какие-нибудь официальные заявления, то да, намёк.
— Он не друг, Алексас. Полезный партнёр — да. Но в наши дела его посвящать нежелательно.
Оборотень понятливо кивнул, проходя к девушкам. Я заглянул в ванную и объяснил Соне обстановку.
— Пункт номер один? — одарённая смогла заставить себя улыбнуться.
Я отрицательно покачал головой:
— Нет. Пожалуй, не сейчас. Просто поедим.
Она кивнула, как мне показалась, с облегчением. Мог бы мысленно возмутиться, что мы ни разу не превращали пьянку в вакханалию, но нашёл это неуместным.
— Идём, помогу тебе собрать на стол.
— Я сама могу… — попыталась отговориться Соня, но я слишком хорошо видел фальшивость её возражений.
— Можешь, но я помогу, — настоял, приобнимая девушку и толкая её к кухне.
Как-то так получилось, что к гостям мы были практически не готовы, так что соображать пришлось всякие салатики из всего, что не надо готовить. Ну и соки. Так себе праздничный стол, но хоть что-то. Вскоре пришла Сигурэ, вырвав меня из обители черпаков и поварёшек, чтобы вручить сразу три свитка.
— Дядя, наконец, сподобился собрать всё воедино. Вот, здесь третья стадия. Готовься, — целительница криво ухмыльнулась. — Будет больно. И придётся много всего учить. Но больно будет точно.
— Почему я не удивлён, — вздохнул, принимая свитки.
И всё же я был рад, что, наконец, получил их. Того, что я уже получил, хватило, чтобы последний бой перенести без ранений.
Пока мы возились с готовкой, пришли и Серж с Анко. Собрали всех в гостиной комнате. Предложение выбраться на улицу я отмёл, сказав, что разговор будет важный и серьёзный. Потратив целый день на размышления и взвешивание ситуации, я пришёл к выводу, что нужно немного менять подход. Когда я вошёл в комнату, оглядывая своих гостей, парни как раз обсуждали, почему сидим без горячительных. Да, не так часто все вместе собираемся.
— Так, все замолчали, у меня предельно опасная информация, — привлёк я к себе внимание, специально начав резко. — Но сначала должен сообщить одну важную новость. Рядом со мной опасно. Просто сам факт, что вы все — близкие мне люди, создаёт опасность для вашей жизни. Опасность не из тех, что вы способны представить прямо сейчас. Угроза исходит из мест, лежащих за пределами привычного нам мира. И то, что я собираюсь рассказать, подвергнет ваши жизни ещё большей угрозе. Поэтому, если не хотите влезать во всё это — лучше уйти сейчас. Я не стану к вам плохо относиться, просто…
— Като! — оборвал меня Серж. — Никто не уйдёт.
— Почти все здесь присутствующие не слабо тебе обязаны, — подтвердил Алексас.
Ну, так-то не все, но… Сержа я спас, это понятно. Как и Соню. Насчёт Олимпии я не сомневался. Алексас благодарен мне за Тифи. Сигурэ и так уже в курсе и свалить не может, даже если захочет. Остаётся разве что Анко.
— Я с вами! — заявляет Дэрн.
Я мысленно вздыхаю. Молодёжь, юношеский максимализм. Водка, враг студентов, но студенты врагов не боятся. Что же, я предупредил.
— Тогда слушайте сюда. После своего похода в Нижний Город я вернулся с очень большим ошейником на шее. Ошейником, повешенным существом, даже сама природа которого мне всё ещё неясна.