Он сел на узкую кровать, единственную в комнатке.
— А теперь давай нормально. Кого знаешь из наших?
Минато, объясняя мне, как работает их сеть, упоминал, что его называть можно только самым высокопоставленным членам организации. Поэтому я начал с кого попроще.
— Я из Эстера. Знаю Рейчел, мы неплохо знакомы. Шапочно знаком с Николаем, Чарльзом, Кушиной...
Власак резко поднял руки в останавливающем жесте.
— Стоп. Я — всего лишь связной. Меньше знаю — меньше могу рассказать. А Кушина — это уже мой потолок, — он отпил из кружки. — Из Эстера? Не слабо тебя занесло. Скрываешься?
Я вздохнул.
— Долгая история. Я не совсем из ваших, сочувствующий. Ну и содействую, по возможности.
Власак кивнул.
— Это нормально. Чем я могу быть полезен? Много не обещаю, сам понимаешь.
Конечно, понимаю, но мне достаточно, что я этих ребят нашёл.
— Подскажи, где найти твоих друзей, что рангом повыше. И чтобы не слишком далеко добираться, у меня не особо много времени. Если в сторону Донгорфолеума — вообще замечательно.
— Доставить что-то надо? Или разговор? — уточнил Власак.
— Разговор.
— Понял. Тогда... Карта есть?
— В седельных сумках осталась, — развожу руками.
Мужчина встаёт.
— Сейчас, секунду.
Роется в своих вещах и достаёт карту. Сильно скромнее той, что я экспроприировал у Рёски, но вполне содержательная. Ткнул пальцем в перекрёсток.
— Вот, запоминай. Здесь стоит гарнизон. Помощнее этого, там всё же дорога на столицу. Вот здесь...
Палец сдвинулся в сторону.
— Большой лагерь. Артиллеристов там готовят. Вот на этих полях стрельбища у них, туда лучше не суйся. А немного в стороне от их лагеря ещё гарнизон. Там, дальше, стоянка всадников на гиппогрифах, туда тебе не надо, но для ориентира, чтобы понимал. В гарнизоне ищи Дейдару. Он не из наёмников, химик, взрывчаткой занимается. Он координатор. Дейдара либо сам тебе поможет, либо скажет, к кому обратиться.
Я поднялся и поблагодарил Власака.
— Спасибо. Ешё одна просьба, помоги получить свежую лошадь. Мне предстоит длинный путь.
Мужчина удивился.
— Ты поедешь в ночь?
Киваю:
— Да. У меня очень мало времени, каждый час промедления может стоить жизни близкому мне человеку. Поэтому я выезжаю прямо сейчас.
Мой собеседник явно понял серьёзность ситуации, но всё же напомнил:
— Ночные дороги могут быть небезопасны. Если ты погибнешь в пути...
— Спасибо, но не беспокойся. Я в состоянии отбиться от банды, даже если в ней будет несколько одарённых.
— Ну... Как знаешь, друг. С лошадью проблем не будет, дай мне только одеться. И тебе потребуется светильник, чтобы лошадь не переломала ноги.
Когда мы вышли на улицу, Власак попросил подождать немного и ушёл. Вернулся минут через десять с добротной лошадкой, даже помог перенести седло с вещами. Вскоре я уже запрыгнул на свой копытный транспорт, готовый отправляться. Светильник, обещанный Власаком, висел у конской шеи.
— Если встретимся когда-нибудь снова, ты можешь рассчитывать на мою помощь, — пообещал я. — Спасибо.
Получил в ответ улыбку.
— Для того и нужны братья по оружию. Помогай нашему делу — это лучшее, что ты можешь сделать.
Мы пожали друг другу руки, и я развернул лошадь к воротам. Стражники на выезде удивились моему ночному отъезду, но вопросов не задавали. Естественно, со светом тусклого фонарика о какой-то скорости речи не шло, так, неторопливая рысь, но я двигался к своей цели, это было главным.
«Милый, у нас, кажется, образовалась компания,» — предупредила меня Астарта через час пути, голос которой сочился довольным предвкушением.
Я вздохнул.
«Какого рода?» — спрашиваю, хотя понимаю, что на ночной дороге во время Гражданской войны вряд ли можно встретить доброго самаритянина.
«Какие-то бандиты, впереди, на дороге. Ловушку готовят, чтобы и спереди, и сзади дорогу перекрыть,» — пояснила демоница.
Я мысленно поморщился. Бандиты. Банальные бандиты. Ну, может, дезертиры, но это ничего не меняет. Я даже не знаю, просто их сразу убить, или хотя бы попытаться разойтись миром. Во второе откровенно не верится. Мне всё равно придётся поджарить зад как минимум половине этих идиотов, чтобы остальные осознали: я им не по зубам. Иначе ведь не допрёт, что одинокий всадник на ночной дороге совсем необязательно является лёгкой добычей.
Ждать долго не пришлось. В какой-то момент в двадцати шагах передо мной зажглись факелы, сразу пять штук. Чувствую, один одарённый среди них есть.
«Трое справа, четверо слева, винтовки. Ещё пятеро сзади. Впереди одиннадцать,» — дала точную диспозицию Астарта.