Я привела мысли в порядок и поведала о нашем с боллкроссером разговоре. Потом Тисс и Учитель еще некоторое время спорили о деталях, но в целом я поняла, что оба сделают все, чтобы до императора дошел глас Стальных Быков.
На этом дебаты закончились. Учитель покинул библиотеку первым, Тисс задержался.
Смазанное движение и он… совсем близко.
— Больше так не делай, — прохрипел он мне на ухо. — Я уже собирался повторно проинспектировать клинику Айкера.
Затем он пробормотал «Спокойной ночи» и вышел, довольно громко хлопнув дверью. А я все не могла отогнать мысль о том, что с идеем что-то не так.
Заснуть долго не могла. Помимо дум о помешательстве Тисса тревожили и иные мысли. Значит, теперь главная задача у этих, заставить меня убивать, а у тех меня устранить? Может мне уже пора делать ноги? А может… Ладно, мы еще посмотрим, кто кого.
Следующий день начался с обычной побудки, которую я обычно игнорировала, но тут рванула одеваться на время, и уже в столовой заслужила ироничную похвалу от Учителя, оценившего мой бодрый вид.
— Молодец! Вот это я понимаю, выдрессировали.
— Не смешно, — насупилась я.
— Да, скорее печально. Мне вот теперь обычные тренировки не помогут. Однако, согласись, в каждом минусе есть свои плюсы.
Я честно попыталась проникнуться сочувствием, пока спускалась по лестнице в подвал, собираясь принять душ. А до душа еще следовало добраться, умудрившись опередить спецов. Но спецы не дремлют. Особенно, когда душевых всего три. Пришлось становиться в очередь.
Стоя в толпе мужиков, пышущих тестостероном, я скромно переводила взгляд с одной стенки на другую. Но по пути каждый раз почему-то наталкивалась то на пышущий силой бицепс, то на красивые кубики чьего-то пресса.
Окончательно возбудиться помешало воспоминание о вчерашнем разговоре в библиотеке. Интересно, Тисс успел пообщаться с императором на счет боллкроссеров?
Вернувшись в библиотеку умытая и готовая на подвиги во имя кого-то и чего-то, надеюсь высокого и важного, я мысленно вспомнила одного киношного мужика, которому удавались особенно хорошо вести переговоры. И все потому что он их вел при помощи различного калибра.
В столовой как всегда было многолюдно. Однако, сегодня мне было позволено позавтракать тем, что принес в библиотеку Учитель. Местным кофе и выпечкой. Потом мы приступили к занятиям.
Я дурила Учителя как могла, он как всегда злился, но поделать ничего не мог. В конце концов терпение у Авта лопнуло.
— Велла, хватит со мной валять дурака! Я прекрасно понимаю, чего ты добиваешься.
Я не удержалась от вопросительного взгляда. А Авт продолжил.
— Думаешь, я не чувствую твой потенциал? Думаешь, не вижу, что ты пытаешься сделать? Я с Земли, Велла, мне твои уловки видны за километр. Пойми, все это напрасно. Отсидеться не выйдет. Тебе все равно придется участвовать в предстоящей военной кампании, как бы ты не сопротивлялась. Вопрос в том, зачем ты это будешь делать.
Это было что-то новенькое. Решила послушать.
— Давай так. Я больше ни слова не скажу о войне. Я не заставлю тебя воевать. Ни на чьей стороне. Я лишь прошу тебя встать на защиту действующей власти. Ты ведь понимаешь, что мятежники несут хаос и разрушения? От этого пострадают простые круосы. Устранив угрозу, ты поможешь Шиосару сохранить мир. Устроит тебя такая формулировка?
Я аж рот раскрыла. Так залипательно было слушать Учителя в данный момент. Вот только… А так ли все красиво выглядит на самом деле? Задумалась. А ведь Учитель прав. Нашел таки стервец на мне ту самую кнопку! Встать на защиту слабых и угнетенных… это да, это ж у меня в крови. Предки постарались!
Увидав во мне перемены, Ридос Авт выдохнул.
— Ну слава Итару, решение моральных проблем мы кажется нашли.
— Слава мне? — послышался от двери старческий смех. — Давненько меня не восхваляли. Приятно, не скрою.
— Наслаждайся, — недоверчиво проворчал Авт.
Учитель явно в Итара не верил.
— Я действительно не бог, — подтвердил мои умозаключения Итар.
Мы с Учителем вопросительно уставились на старче, ожидая продолжения марлезонского балета.
— Я, если так можно выразиться, божий заместитель, наместник. Один из тех, кто сохраняет целостность Шиосара. Бог или точнее сказать Создатель закончил тут и пошел дальше, а мы остались присматривать. И вмешиваемся лишь тогда, когда чувствуем настоящую угрозу.
— То есть, вы хотите сказать, что вмешиваться в наши дела не намерены? Что ваше дело, это изловить краснозвездную тварь и только? — возмутился Авт