Да, может быть я не одна такая, но и вы — не один на миллион.
NN
Ит Дэйниз Тисс стоял у окна и смотрел на проплывающие по небу свинцово-синеватые облака и сравнивал их с легионами врагов, терзающих империю Шиосар.
Гражданская война тянулась почти столетие, и никто не знал как ее остановить. Она истощала ресурсы, и одновременно была выгодна всем воюющим сторонам. И императору, который с упоением играл в виглач с участием живых солдатиков. И аристократии, которой военные игры приносили немалый доход, а также отвлекали спецслужбы от подпольных игр и торговли Синькой. И военным, получающим финансирование из казны. Оппозиция тоже рвалась к куску пирога. Ее подогревала та же аристократия, демонстрируя вседозволенность и безнаказанность, одновременно публично призывая к соблюдению закона всех остальных.
Игры в касты давно превратились в бессмысленный фарс. Упоминание имен старых богов, как и приставка к титулу на самом деле не означала ровным счетом ничего. Все это происходило на фоне увеличения в атмосфере концентрации иллюзорина. Ученые Шиосара именно этим объясняли возросшее количество массы Сини, результата спонтанной реакции в местах выхода на поверхность залежей либерия. Но сам Тисс подозревал, что с Синью не все так просто. Именно она являлась основой для производства Синего дурмана, именовавшемуся в простонародье Синькой. И значит, некто был очень заинтересован в том, чтобы Синь на Шиосаре не заканчивалась. Тисс порой удивлялся, как вообще и на чем удерживается хрупкое равновесие, постоянно грозящее перерасти во всеобщий хаос. Что станет той спичкой, которая зажжет последний костер на Шиосаре, превратив мир в пылающий ад?
Круосы вырождались. Служба медицинского контроля периодически представляла Совету министров неутешительные данные по деградации личности и снижении качества предоставляемого в инкубаторы материала. Служители Храма Рыгена, поглотившего в свое время культы остальных богов Шиосара, призывали к возврату времен инквизиции. Последним кордоном на пути к полному хаосу оставался Свод правил, изданный полвека назад. Им руководствовались службы медицинского контроля — самой дееспособной ячейкой власти Шиосара. Возглавляющий ее глава старинного аристократического рода Вуд Наррей держал в страхе страну, направляя отряды медслужб туда, где требовалось навести порядок. Виновные и недовольные подвергались процедуре частичного или полного стирания, а самые буйные отправлялись в Промзону.
Вуд Наррей поддерживал институт императора. И только поэтому ит Дейниз Тисс, отвечающий за безопасность императора, пользовался иммунитетом к токсичным выпадам со стороны недовольной верхушки властьпридержащих. Под началом Тисса оставались Школа, имевшая единственное медучреждение, производившее модификантов из иномирян, а также служба госбезопасности, которую финансировали все реже, и которая сегодня представляла из себя небольшой архив в самой темной кладовой императорского дворца, да нескольких сотрудников, пытающихся правдами-неправдами собирать эти сведения. Самой больной мозолью для всех было то, что Тисс фактически являлся казначеем империи, хотя сам был подотчетен Совету министров. Не раз иму делали предложение запустить руку в Казну, угрожали расправой и даже покушались на жизнь. Тисс был непреклонен, однако все чаще ощущал давление со стороны желавших погреть руки в императорской казне.
Он с самого начала был против проекта Зарес, чуя дурной душок, исходивший от всего, связанного с этим делом. У Первого министра, имевшего во внешности все признаки нездорового увлечения Синим дурманом, был явно личный интерес. Кто-то постарался убедить императора в необходимости создания непобедимого воина, и Тисс получил приказ открыть шестой запретный портал. Возвращаясь ни с чем, он было выдохнул, но тут из портала появилась рука и судорожно ухватила его за… Впрочем, девчонку он вытащил тогда не поэтому. Что-то сработало на подсознательном уровне. Что-то, за что его когда-то уже однажды наказали.
Тисс потряс рукой с вибрирующим браслетом. Синий сигнал — кажется, ожидается очередное нападение. Горизонт потемнел, подтверждая прогноз. Стоило спуститься в подвал. В последнее время участились атаки через окна. Пока Тисс раздумывал, рядом с синим сигналом на браслете зажегся желтый.
Идей с тоской посмотрел на стопку пластин с записями речей на последнем Совете министров. Их следовало изучить в первую очередь. Придется отложить. Желтый означал важного посетителя.
Дверь распахнулась и в комнату буквально ворвался душный вихрь из пряных духов юга.