— Это слишком важный вопрос, — уклончиво ответил Тисс.
— Я понимаю, — примиряюще вздохнула Ния Ракан. — И тем не менее прошу подумать.
Тисс слегка поклонился, что у круоса означало высшую степень признательности. Он знал, что предложение представительницы одного из самых уважаемых семейств Шиосара проигнорировать не удастся. По обычаю, ответ придется дать в самый ближайший праздник.
Круосы вырождались, и по чьей-то иронии свыше не иначе, все чаще отказывались иметь потомство. Особенно актуально это было в среде аристократов.
Некоторые ученые утверждали, что все дело в не эффективной системе рождаемости.
Тисс горько усмехнулся. Он прекрасно помнил реакцию на предложение вернуться к прежней системе воспроизведения, озвученную за тайном заседании старейшин и молодых представителей старых кланов. Возмущены были все, от мала до велика. Что ж, надо признать, что мораль, навязанная круосам в годы борьбы с перенаселением, дала свои плоды. Совокупляться как животные не хотел никто. Официально. Другое дело развлечься в домах уединений.
— Детей можно выращивать только в инкубаторах! — вопили старики. — Круосы разучились выхаживать младенцев! Хрупкое здоровье новорожденных нельзя подвергать риску!
— Женский организм круосок давно отвык вынашивать плод! — возмущались круоски. — Вернув прежнюю систему воспроизведения, вы потеряете большую часть женского населения! И… мы не животные!
Какое лицемерие! Сменив систему воспроизведения, круосы не перестали совокупляться, хотя официально это порицалось. Тисса передернуло и он, проводив взглядом посетительницу, потянулся к бокалу с вендийским.
Это вино доставляли с южных островов, где сохранилось несколько плантаций дивных ягодных деревьев, из которых получали вино с особыми качествами. Идеям вендийское противопоказано, но Тисс давно плевал на правила. Впрочем, как и большинство власть имущих Шиосара. Нарушать правила в последнее время стало модно. Даже среди обычных круосов.
Они сколько угодно могут орать с трибун про нарушения. При этом нарушая все и вся.
Нельзя иметь половых отношений? Но есть особые случаи. И для поддержания физического здоровья, любой круос может посетить дом уединений. Там можно все.
Нельзя курить Синьку? Но если никто не видит, то вроде как можно! И даже если медстраж застанет синюшника, смолчит. Потому что синькой все чаще торгуют под прикрытием тех же стражей. А еще есть тайные притоны. И там тоже можно все.
Тисс давно чуял, что за распространением Синего Дурмана кто-то стоит. Кто-то, имеющий силу надавить на правительство и его решения. Кто продает Синьку потребителю, было известно. Этих бедолаг периодически отлавливали и отправляли в промзону. А вот кто ее массово производит и где? За эти сведения Тисс готов был отдать многое.
Одно время он думал, что основные поставки идут из промзоны. Но с перебоями в поставках продуктов синьки меньше не становится.
Проверить нельзя. В промзону никто не суется. Там свои законы. Пока оттуда поступают товары и продукты, империя не вмешивается. Но что будет, если поставки прекратятся? Конечно, регулируемое извне водоснабжение пока решает вопросы подчинения. Но хватит ли у империи сил навести там порядок, если не смотря ни на что заключенные взбунтуются? Тисс в этом сомневался. Система водоснабжения требовала ремонта, а денег на это у Совета министров не находилось. Тисс все чаще получал сообщения из промзоны о нехватке воды и недовольстве заключенных. Читая такие послания между строк, Тисс понимал, что выборные старосты, взявшие на себя обязанности улаживать вопросы поставок с той и этой стороны, пытаются довести до властей Шиосара мысль о том, как нелегко придется населению страны, если заключенные прекратят производство продуктов питания и предметов первой необходимости.
Существование Промзоны в некотором роде развратило население Шиосара. Зачем заниматься сельским хозяйством, если в Промзоне при помощи мыслеформ могут воспроизвести питательную основу для приготовления любых кулинарных изысков? Ткани и полимерные материалы также доставлялись из Промзоны. Даже пошив одежды удалось унифицировать, утвердив законодательно один общий для всех покрой. Оставались правда еще некоторые чудаки, содержавшие несколько видом животных молочных и мясных пород. А в последнее время в моду входили небольшие садики с овощными культурами.
Но все это лишь хорошая гримаса при никудышной игре.
Элита в делах управления государством участвовать не желает совсем. Развлекается подпольными боями с участием модификантов.