— Помню, однажды он брал меня с тобой, — подтвердил мужчина. — На Пирос. Ужасный мир. Шумный и перенаселенный. В городах страшная вонь от выхлопов и постоянный смог. Хорошо, что у нас есть промзона. Представь, если бы повсюду торчали и чадили трубы. Впрочем, нам и сини вполне хватает.
Женщина принялась монотонно перечислять.
— Большая концентрация металлов. Кровь грязная, много примесей. Состав откорректировали, но дыхательная система еще не стабилизировалась окончательно. Да, чистить придется долго и тщательно. Сходи на склад за шарами для фильтров.
Ответить мужчина ей не успел. Что-то противно запищало, и голову пронзила невыносимая боль.
— Выключай! — заорал мужчина дурным голосом, в котором прорезались визгливые нотки. — Выключай скорее!
Вспышка, и меня поглотила тьма.
Когда очнулась, рядом звучали те же голоса.
— Кажется, удалось, фух. Уж думал все, ей конец и нам тоже, — с тревогой в голосе бормотал мужчина.
— Да уж, малейшая ошибка и прощай карьера. Вся жизнь зею под хвост, — раздраженно согласилась женщина.
— Думаешь, стабилизировалась? — мужской голос дрожал.
— Не паникуй, — твердо ответила женщина. — Смотри, первая трансформация завершилась благополучно. Тело стабильно.
— И кто теперь она? — робко спросил мужчина.
— Не знаю, — устало вздохнула женщина. — Если бы не сбой, была бы наверное красной. А теперь… Посмотрим.
— В случае чего, ликвидируем, — согласился Ролдо.
Женщина закашлялась и просипела.
— Ты что, спятил? Да он нас с тобой тут же потрет и в самую захудалую клинику на перепрофилирование отправит. Помнишь, что сказал в последнее посещение? Проект особой государственной важности. Впрочем, надо этот вопрос продумать. Они ведь и раньше умирали, так? А я знаю, как затереть фон.
Эти слова для меня включили какую-то тревожную кнопку, заставив сконцентрироваться и прислушаться к себе. Что бы не замышляли все эти люди, речь шла о моей жизни. А жить мне хотелось.
Тело ныло, словно я целый день провела в тренажерном зале. Тренажерный зал… что это?
— Как думаешь, что будет, если он все же узнает про сбой? — в мужском голосе сквозила тревога.
— Не знаю. Теперь уж что будет, то и будет, — констатировала дама. — Погоди, что это? Я брежу? Фиолетовый?! О, нет…
Приоткрыв глаза, я тут же сощурилась от ослепительно белого света. Поморгав и привыкнув к яркому освещению, попыталась рассмотреть подробности.
Помешало склонившееся надо мной лицо миловидной девушки лет двадцати от силы в черном. Ясные серые кукольные глаза, вокруг которых кудрявилась замысловатая тату, взирали с любопытством. Из-под черной шапочки странной треугольной конструкции выбивался блондинистый рыжеватый локон. Общее впечатление немного портила презрительная гримаса и довольно небрежный макияж.
— Очнулась? Ну, с днем рождения, что ли, — знакомым голосом видавшей виды кокотки молвило дитя. — Как бы нам тебя назвать, а, чудо фиолетовое? Думаю, Велла. А что, ты точно чуть не улетела. Так что, как раз подходит, — кажется, она засмеялась. Как-то уж слишком искусственно.
И почему это я чудо фиолетовое? Скосила взгляд на руку. Кожа вроде обычного цвета.
Рядом с девушкой возникло еще одно лицо. Молодой брюнет с оттенком голубизны во внешности разглядывал меня с некоторым подозрением. В синеватых глазах с расплывающимся зрачком сквозили колючий холод и настороженное любопытство.
— Скажи что-нибудь, Велла, — предложил мужчина голосом незнакомца из моего полусна.
Я попыталась напрячь связки, но из горла вырвался лишь хрип.
— Погоди, Ролдо. Видишь, девочка еще никак в себя не придет. Все постепенно. Да, Велла?
Утвердительно отвечать не хотелось. Хотелось вспомнить кто я, и почему оказалась в этом странном месте. Но память упорно не желала возвращаться, сколько не напрягалась. Было только ощущение неправильности происходящего.
Глаза сосредоточились на круглом светильнике, висящем прямо передо мной, который бросал неприятный синеватый отсвет на лица странной парочки. Светильник свободно парил в воздухе, и это тоже было по моим меркам неправильно.
Лицо мужчины исчезло, осталось лишь девичье. Кажется, мне улыбнулись… или девочку так перекосило по другой причине?
— Ладно, Велла, отдыхай, — тягуче пробасила она. — Попозже будет обед. А потом поговорим, — мне подмигнули кривовато подведенным глазом, не нуждающимся в косметике. Послышался скрип, потолок сдвинулся с места. Кажется, меня куда-то покатили. Я в больнице? Со мной что-то случилось? В груди шевельнулся страх.