Погладив рукой в который раз мягкую ткань, я повздыхала и потянулась к полотенцу. Надо принять душ.
Стоя под горячими струями, я размышляла о том, что ждет меня у императора и сможет ли меня после всего случившегося оградить от неприятностей Дэйниз Тисс, как обещал.
Идей меня прикрывал не в первый раз. Однако его мотивы для меня до сих пор были не ясны. Одно дело, скрывать мои козни, чтобы не получить нагоняй от начальства. И совсем другое дело прикрывать мне спину, выгораживая и беря на себя ответственность за мои поступки. Как бы мне не хотелось поверить в то, что Тисс делает это из симпатии ко мне, что-то говорило — стоп. Не все так гладко, как выглядит на первый взгляд. Он круос. У них тут свои заморочки. Вон даже упоминания о таком прекрасном для землян чувстве как любовь, здесь считаются зчем-то запрещенным. И ведь попробуй убеди их, что они себя этим обедняют — засмеют. А еще могут и в дурку местную отправить. Мрак…
Я очень хорошо помнила ледяной взгляд синих глаз, которым можно было костер заморозить. Отмахаться от прошлого это самое прошлое не давало, терзая душу воспоминаниями, в которых Дейниз Тисс, как не крути, представал истинным злодеем и мерзавцем. Крутилась у меня в голове одна мысль. Не намечтала ли я себе теплых чувств с его стороны, и не мечтает ли идей со мной поразвлечься. А что, с алавой в качестве эксперимента переспать, а потом отчитаться о проделанной работе, с него станется. Откуда мне знать, на что способен этот профи-мозгоправ? Ведь мысли и чувства — его специализация. И может быть зря я ему доверяю?
Вернувшись из душа в состоянии глубокой задумчивости, я на автомате надела форму. Заправив плотно облегающие брюки в сапоги-берцы, я по-военному огладила талию, сведя возможные складки за спину, и открыла последнюю коробку. В ней вполне предсказуемо оказался головной убор — высокая фуражка с треугольной кокардой, знаком школы, обвитым сложным мелким орнаментом.
Прежде чем надеть фуражку, расчесала и заплела волосы в привычную косу. Подумав, выпустила один небольшой локон. Пусть будет эта небольшая кокетливая небрежность. Чуть-чуть флирта в присутствии его величества не повредит.
Ну вот, Велла, похоже ты готова к аудиенции. Судя по форме, если и собираются там тебя схарчить, то это произойдет в особо изощренной форме.
Я горько усмехнулась. Холодные жестокосердные круосы, держитесь, алава идет.
Во дворе возле крыльца покачивался небесно-голубой болид. Возле него меня уже ожидал идей. Он был в своем неизменном плаще. Так и подмывало спросить, почему не переоделся, к императору все же, но язык не поворачивался задавать несерьезные вопросы перед таким серьезным мероприятием как аудиенция у императора.
Идей окинул меня пристальным взглядом, тихо хмыкнул, игриво подергав за выбившийся из-под фуражки локон, и мотнул головой на раскрытую дверцу.
— Залезай!
Я опасливо скользнула внутрь и оказалась в довольно уютном кресле позади водительского места. Покрутив головой, позади обнаружила еще пару сидячих мест — паровозиком.
Тисс занял место водителя, вставил в панель кристалл, и болид мягко тронулся с места.
Я тут же прилипла к окну, стараясь увидеть как можно больше. Ведь мне предстояло впервые увидеть столицу Шиосара.
Судя по описаниям в географических атласах, Радеин был основан еще до эпохи Красных звезд и начинался с жилищ, выдолбленных в скалах северных предгорий. Со временем, у подножья выросло довольно большое поселение, а к скалам прилепилась крепость, в которой народ укрывался от степных кочевников. Расцвет Радеина пришелся как раз на годы начала эпохи Красных звезд, о чем до сих пор свидетельствовала бережно сохраняемая свобода в архитектуре. Однако, бедствие планетарного масштаба наложило на население некоторые комплексы, казавшиеся теперь противоречиями. Поэтому контрасты между внешним видом самих круосов и бережно охраняемыми объектами архитектуры, наложили отпечаток на характер и менталитет местного населения.
Впрочем, кто я такая, чтобы судить. На моей родине тоже далеко не все гладко и правильно.
Улица, с которой началось мое первое путешествие по столице Шиосара, была мне уже знакома. На нее выходили окна медблока. На глаза попадались редкие прохожие и невзрачные вывески. Фонари светили даже днем из-за частых туманов.
Только я подумала о тумане и опасности столкновений транспорта, как наш болид вынырнул на трассу и понесся по ней с бешеной скоростью. Никто нас не обгонял, встречный транспорт даже рассмотреть не удавалось. Преимущества местной альтернативы земному бензину были неоспоримы.