Я покивала головой и спросила.
— Сколько ему лет?
— Четырнадцать.
— Нелегко в таком возрасте руководить целой империей.
— Он справляется, — идей улыбнулся и я поняла с чьей помощью.
На этом инструктаж закончился. Тисс создал мыслеформу, маскирующую цвет моих глаз, потом велел ждать и вышел.
Не сказать словами, сколько глупостей я надумала, томясь ожиданием. Почему-то на месте малолетнего императора мне представлялся древний маньяк, лепивший садовые скульптуры из живых детей.
Наконец, открылась дверь и в зал вошел император.
Я встала и склонилась так низко, как смогла вынести моя свободолюбивая натура землянки.
— Тисс сказал, что тебе требуется дополнительное обучение, — с некоторым недовольством в голосе произнес император.
— Да, ваше величество.
Спецу не полагается иметь сильно развитый интеллект, ведь так?
— Я разрешаю тебе двухмесячный курс. После чего ты обязана продемонстрировать мне лично все, чего добилась.
— Да, ваше величество.
Юный самодержец скривился, исказив тем самым свою природную красоту, затем развернулся и вышел.
Все, поняла я, аудиенция завершена.
Через некоторое время явился Тисс и потащил меня куда-то за собой по многочисленным лестницам и коридорам. Еле поспевая за ним, я выхватывала взглядом то необычный предмет декора, то узор ковра под ногами нежнейшего кофейного оттенка, то портрет дамы с многочисленными орденами и жестким взглядом, то сложные драпировки кремовых портьер на окнах, поддерживающих общий стиль плавными линиями и изгибами. Все здесь казалось гармоничным и одновременно противоречивым.
Может круосы по земным понятиям тут все немного того самого? А что, воздух, пропитанный иллюзорином, возможно оказывает на местное население особое воздействие. От этого холод в эмоциях и жестокость в поступках. Может быть через какое-то время и я тоже превращусь в бесчувственную ледышку? Бррр…
Оказалось, аудиенция не закончена. Продолжение пришлось ждать довольно долго, в саду со статуями. Их количество начинало меня слегка нервировать.
Примерно через час топтаний возле кустов и фонтанов император изволил нас осчастливить своим присутствием, продефилировав мимо на странном животном, рассмотреть которое мне вблизи не удалось.
Посыльный объявил, что нам оказана честь присутствовать на третьем раунде игры в виглач.
Я представила себе императора на метле и чуть не разразилась истерическим смехом. Еле сдержалась.
Но виглач от квиддича отличался как небо от земли.
Начать с того, что мы разместились на мини-дирижаблях. Император с охраной отдельно, мы с Тиссом отдельно.
Дирижаблики поднялись в воздух и зависли над огромным полем, расчерченным на сектора. При более тщательном рассмотрении, я поняла, что линии построены по принципу лабиринта. В центральном секторе, куда вели все разметки, стоял постамент, на котором лежал какой-то предмет.
— Можно спросить? — робко поинтересовалась я у спины дорогого куратора.
— Все сама увидишь, — отмахнулся он, чуть не зевая.
Я кивнула и занялась изучением вида сверху.
На поле тем временем появились спецы, экипированные в контрастные костюмы черного и красного цветов. Ага, две команды по пять человек, поняла я. Раздался пронзительный свист, от которого чуть уши не заложило. Дальше произошло невероятное. Откуда-то вылетел странный зверь с огромными синими ушами и помчался по лабиринту, ловко сворачивая на поворотах. Спецы кинулись следом. Вернее, не следом. Потому как зверь оказался конкурирующей командой. Замедляло его только иногда, местами он терял ориентацию и тыкался в невидимые стены, пока не находил очередной поворот. Спецы шли напористо и… ровно. Как будто у обеих команд был один джипиес навигатор. В результате, обе команды оказались у постамента одновременно.
Император в соседнем мини-дирижабле радостно повизгивал и, когда спецы встретились, обрадованно воскликнул «Бой!»
Дальше началась потеха, напомнившая мне шутейные бои армреслинга — шуму было много, взмахов и падений тоже. А вот травм скорее всего не предвиделось.
Императору зрелище нравилось, мы с Тиссом скрыто скучали, иногда показательно вытягивая головы при особенно громких звуках снизу.
Раунд закончился по свистку. Когда императору надоело. Он сам лично определил победившую команду. Игроки старательно выражали почтение и благодарность.
Мы спустились на землю и пошли благодарить императора за спектакль.