— И наконец. Что бы не случилось, постарайтесь сначала оценить ситуацию, а потом уже начинайте махать руками, — произнося это, ит Ипециан многозначительно посмотрел на меня. Как будто я когда махала руками просто так. Ну отмахивалась, да. Так в боевке приходится. Что ж мне надо было подставлять шею под кулак противника?
Последнее испытание перед началом практики происходило вне стен школы. Как я поняла, это была проверка на вшивость. Не сдадут ли у кого нервы? Успешно сдавший экзамен, включающий в себя полевые испытания и практику, получал распределительный жетон и браслет элитного спеца. Видимо, этот браслет ограничивал модификанта не так уж сильно. Иначе, с чего бы ит Ипециан так многозначительно вращал глазами, говоря о браслетах?
О самом испытании нам мало что было известно. Тисс проговорился, а я передала Эсте, а она дальше, что мы будем стоять в оцеплении на каком-то празднике. А пока все стояли в строю и изучали двор казармы элитных спецов.
Казарма внешне мне понравилась. Не смотря на слегка унифицированный вид, не предполагавший архитектурных излишеств, здание радовало чистотой и ухоженностью, а также бежевой окраской, овальными окнами и пузатенькой мансардой, укрытой ребристой коричневой черепицей. У входа радовала глаз небольшая клумба с экзотического вида растениями. Пока мы стояли на солнышке, клумба обзавелась небольшими фиолетовыми бутонами.
Мимо нашего строя свободно ходили серьезные мужики и несколько не менее серьезных женщин, украдкой бросая взгляды в нашу сторону и изредка ухмылялись. Несчастными спецы не выглядели. Из чего я сделала вывод о том, что жизнь тут не так уж и плоха. Во всяком случае уж лучше, чем в школе. Впрочем, делать поспешные выводы я не собиралась. Тем более, что мне еще предстояло отучиться у загадочного учителя ита Ридоса Авта. И только затем уже беспокоиться о дальнейшей судьбе.
Модификанты были в дефиците, что давало некоторую надежду на то, что император не позволит выпускникам попасть на подпольную арену, чтобы бездарно отдать жизнь за одного из местных аристократов.
Вообще мне не понятно, как модификанты умудряются попадать в подпольный бизнес. Каждый выпускник на учете, носит браслет, и обязан ежегодно проходить комиссию на подтверждение квалификации. Чем выше квалификация, тем больше свобод получал спец. Так нам говорили в школе. А как на деле, будем посмотреть.
Лаборант Атей стращал нас, рассказывая, как спецы ходят в карательные операции и за это их ненавидят большинство простых круосов. Эта часть истории мне жутко не нравилась, и стоя в строю, я присматривалась к спецам на предмет повышенной агрессии и застывшего взгляда (где-то читала, что садисты имеют такой рыбий застывший взгляд). Но спецы, хоть и демонстрировали показушную серьезность, на деле казались совсем не несчастными и точно уж не палачами со стажем. Не думаю, что в привычке у палача будет хитро подмигивать новобранцам и тайком от ита Праттена показывать ободряющие знаки.
Наши поговаривали, что некоторым выпускникам везло занять одно из вакантных мест в силовых учреждениях. Эти спецы выполняли особые поручения. Самые крутые могли даже получить разрешение на строительство собственной пограничной башни. Жили они свободно, но не долго, так как все усилия диких были направлены именно на уничтожение башен. Сами по себе эти сооружения были практически источником силы модификанта. Напичканные мыслеформами различного назначения и оружием, они представляли из себя могучего воина, только не передвигавшегося, а стоявшего на месте.
Все эти данные я собрала по крупицам, иногда просто сопоставляя информацию из разных источников. Благо, на Земле меня учили этому в средней школе, а затем и в универе.
Конечно, чтобы заиметь собственную башню, следовало пройти нелегкий путь воина. И при этом еще умудриться остаться в живых. Но возможность умереть свободным жутко привлекательна.
В империи идет гражданская война. Дикие племена не дают житья пограничникам на юге. Работы модификантам хватает.
Я уже знала, что начальником над спецами назначен мой идей, ит Дейниз Тисс. Советником он не был. Числился личным охранником его императорского величества. Еще его презрительно называли нянькой императора. И лишь иногда в прессе проскакивало более лестное — Тень императора.