Пару минут провела на полу, боясь вздохнуть. Но ничего не происходило. Кристофф не вскочил с кровати и не устроил скандал. Тогда набравшись смелости, поднялась и посмотрела на спящего мужчину.
“Неужели я схожу с ума?!” - подумала, собирая книги, что читала.
-Кристофф, ты спишь? - спросила у тишины, но она не желала говорить со мной. Чему я несказанно обрадовалась.
Утро ознаменовалось возвращением Бенджамина. Завтракая с мужчиной, я ощущала себя частью чужой семьи, отчего становилось грустно и больно.
-Что вас печалит, Мария? - заметив перемены в настроении, спросил господин Фолдес. Голос звучал обеспокоено.
Я выплеснула все переживания последних дней, поведав все подробности личной жизни, в том числе, и о пропаже Майлза. Рассказ вызвал удивление, ужас и жалость.
-Не волнуйтесь! Если уж я принял вас под крыло, то буду нести ответственность за вашу судьбу до тех пор, пока вы моя гостья.
В этот раз не стала спорить и переубеждать господина Фолдеса, потому что прекрасно понимала - самой мне не справиться!
-Не знал, что с утра в доме гости! - раздалось неожиданно из-за спины.
-Завтрак? - вопросом ответил Бенджамин, уходя от щекотливой темы.
-Доброе утро! - произнесла полушепотом, не узнав свой голос.
Крис сел напротив и начал внимательно изучать мое лицо. Ее колкий взгляд был неприятен. Надменность, с которой смотрел сын, шла в полную противоположность с теплой, что излучал отец.
-Твои вкусы изменились. Решил попробовать молодую кровь! - намек, что сделал Крис выбил воздух из легких, словно сильный удар. Я подавилась чаем и закашлялась. Но гневный ответ опередили слова Бенджамина.
-Мария - художник, что выполняет для меня работу. Никаких оскорблений в ее сторону я не потерплю! - жесткость, с которой разговаривал господин Фолдес, меня напугала. Сын смутился и ретировался в комнату, а я наконец поняла, что не могу больше пользоваться гостеприимством. Тем более портрет на половину готов, дорисовать могла и дома. О чем сообщила Бенджамину.
-У нас контракт! Вы не можете покинуть пределы поместья до тех пор, пока не выполните работу! - теперь передо мной сидел деловой человек, от заботы которого не осталось и следа.
-Я поняла, - в таком же тоне ответила мужчине, поблагодарила за угощение и удалилась, оставив гнетущую атмосферу.
А вот в комнате задумалась о том, что Кристофф впервые вышел к завтраку, а значит, толк в моем присутствии имеется. Это мысль обрадовала. С воодушевлением принялась за работу. Правда, через четверть часа силы покинули, и я отправилась спать. Впереди бессонная ночь.
Войдя, сразу ощутила давящую негативную ауру. Но ничего нового в комнате не было. Крис спокойно спал, а книги ждали своей очереди. Я взяла толстый том в красном переплете. На обложке золотыми буквами было выбито название “Цветок под снегом”. Открыла первую страницу, присаживаясь на банкетку, и зачиталась. Даже не заметила, как надо мной нависла черная тень.
-Вот глупая забрела в логово лесного духа! - раздался звонкий голос. - Прям, как художница Мария!
Я вздрогнула и выронила книгу. Встать помешал Кристофф. Он нагнулся, источая злость, а я откинулась на кровать. Банкетка стояла вплотную к ней, в “ногах спящего”.
-Куда ты? - словно кот, облизнул губы мужчина. В ужасе я приподнялась на ладонях, оттолкнулась и в несколько движений забралась на постель, попыталась перевернуться и сползти на пол, но Крис поймал за руку, перевернул и придавил своим телом. Сердце забилось, как сумасшедшее.
-Знаешь, - вдруг меняясь в лице, сказал мужчина. - Мне снилась прекрасная фея с тонким звонким голосом, а оказалось, она русалочка, что скоро растворится в собственной лжи.
-Пустите! - трепыхалась, словно плененная птица. Но побороть сильного мужчину не удалось. Расслабилась, делая вид, что сдаюсь в плен и надеясь отвлечь внимание неспящего принца.
Крис удивился, потерял бдительность и чуть ослабил хватку. Этот шанс я использовала. Толчок и кувырок. Удар локтями о пол, боль пронзила тело, но я быстро поднялась и ринулась к двери. Не успела. Кристофф перехватил поперек талии. Я сопротивлялась, колотила его и царапала, но не смела закричать, не желала, чтоб кто-то узнал о моем позоре, ведь в голове прокрутилось бессчетное количество вариантов, начиная от насилия и заканчивая убийством. Откуда мне знать, что в голове не совсем здорового человека. Почему не подумала об этом раньше?!
Мужчина кинул на кровать и присел рядом.
-Лежи! - приказал хрипящем голосом, выравнивая дыхание. Я замерла, словно мышь, боясь пошевелиться. А когда рука Криса приподнялась, расплакалась. Он вытер пот со лба, а мне представилась, как накрывает мое лицо подушкой.
-Эй, ты чего? Боишься? - он совершенно растерялся. - Я похож на маньяка?
На удовлетворительный кивок глаза мужчины округлились, а следующий вопрос застрял в горле. Выдохнув, он смог выдать:
-Приплыли! Я проснулся среди ночи от робкого прикосновения к губам. Но в полудреме понимаю, что вижу сон. На следующей день видение повторилось, что заставило задуматься, не сошел ли я с ума от одиночества?! Благо есть честные люди, что дали верный совет - не принимать лекарства на ночь. И вот прекрасная художница читает мне сказки. Возникает только один вопрос: поцелуи - реальны или это плод моего воображения?
Слезы вмиг пересохли. А лицо начало гореть. Хорошо, что в полутьме не видно его пунцового цвета.
-Что за глупость? - изображая оскорбленную невинность, выдала я и, оттолкнув руку Криса, что не позволяла приподняться, села. Выбранная тактика оказалась правильной. Мужчина смутился, повесил голову и немного отодвинулся.
Молчание затягивалось.
-Эту глупость придумал доктор Джонсон, - начала долгий рассказ, слушая который Крис периодически вскакивал, начиная метаться по комнате и проклинать всех, включая меня. Потом хватал за руку и просил прощение за недостойное поведение. Он так похож на переменчивую погоду в море. Штиль сменяется ураганным ветром и топит корабли.
-Думаю, ваш отец совсем отчаялся, раз пошел на подобный шаг, - закончила с укором.
Не знаю, тронули ли Кристоффа мои слова, но когда уходила, он вдруг окликнул:
-Подожди, я должен кое-что проверить!
В одно мгновение мужчина оказался рядом, слегка наклонил голову и приподнял пальцами мой подбородок. А потом коснулся губ. Я задрожала, сердце пустилось вскачь, а ноги, казалось, потеряли почву.
Крис отстранился, взглянул с насмешкой и прошептал:
-Лгунья!
Не помню, как оказалась в гостевой комнате. Я хватала первые попавшиеся вещи и запихивала их в пакеты, в которых доставили одежду. Прошло не меньше часа прежде, чем смогла успокоиться и понять, что у меня ничего нет, кроме красок и мольберта.
До самого вечера не выходила из своей комнаты, боясь встретиться с Кристоффом. Замкнутый парень зачастил покидать пределы своей обители. Моя располагалась напротив.
Готовая покинуть дом Фолдесов, я оделась в родные вещи и отправилась разговаривать с Бенджамином, который излучал отличное настроение. Он любезно предложил чай и похвалил за хорошие результаты.
-Мисс, уверен еще пару недель и сын вернется к нормальной жизни!
Возразить не удалось, поскольку зазвонил телефон господина Фолдеса. Мужчина извинился, закрыв рукой нижнюю часть трубки:
-Это насчет вашего брата!
И я поняла, что не могу разорвать контракт, пока не решу все проблемы! А значит, надо договариваться с Кристоффом.