Не сдержавшись, перебила мужчину:
-А вы стали бы общаться с незнакомой девушкой?
-С вами я веду беседу!
Непробиваемый человек, не привыкший к отказам и полностью уверенный в том, что я соглашусь на его авантюру.
А вот следующая фраза заставила широко распахнуть глаза и рассмеяться.
-Нарисуйте его портрет ночью, пока Кристофф спит. Пока трудитесь разговаривайте с ним.
Не желая дослушивать, я встала, поблагодарила за чай и направилась к выходу. Не хотела иметь дело с безумцем!
На пороге меня остановил, схватив за руку, господин Фолдес.
-Я умею быть благодарным. Назовите любую сумму! - в словах слышалось отчаяние, но чужие беды мало волновали душу, со своими бы разобраться. Убрав аккуратно руку, молча, спустилась с крыльца и пошла знакомой дорогой.
Когда дом скрылся за линией горизонта, поняла, что снова забыла мольберт и краски. Развернулась в намерение вернуться, но тут зазвонил мобильный телефон. В трубке раздался давно забытый голос Томаса Рида, моей первой неразделенной любви и лучшего друга Майлза. Мы не виделись с момента отъезда, долгие четыре года.
Даже дом в Саутволде выбирала с шальной мыслью, что Том остался здесь работать после колледжа. Позвонить и узнать о судьбе друга не решалась, боясь услышать грубость.
-Мэри, детка, я очень соскучился! Может, составишь компанию старому знакомому? Или не узнала?!
Поначалу растерялась, но чем больше шутил Том, тем сильнее хотелось ощутить сладость его объятий. Забыться, уткнувшись носом в широкую грудь, и ощутить тонкий апельсиновый аромат духов.
-Где ты? - снова вопрос, на который не успела ответить. - Я стою около твоего дома и закуриваю вторую сигарету. Если умру от рака легких, виноватой признают тебя, детка!
Игривость, с которой Томас разговаривал, на мгновение вернула в прошлое. Игра “Торнадо-Золотые быки”. Последний тайм закончился равным счетом. Судья ввел дополнительное время. Бросок, подножка и пенальти. Тишина. Я прокричала с трибуны имя Тома, и он неожиданно сделал резкий разворот, обманное движение, и ударил по мячу. Гол! Стадион взорвался. А позже, в мужской раздевалке, я получила свой первый и последний поцелуй от главного нападающего футбольной сборной.
Тронула губы, вспоминая сладость прикосновения и горечь разочарования. Потому что после аварии Том исчез из жизни семьи Гриндарс, как и многие другие закадычные друзья капитана команды “Золотые быки” Майлза.
-Мэри, ты меня слышишь?
-Да! - ответила, сбрасывая звонок, потому что видела спину Рида. Все такой же высокий и статный, облаченный в длинный серый плащ, больше походивший на специальную форму, мужчина волновал мое сердце. Но стоило Тому выкинуть сигарету и повернуться в профиль, как я перестала дышать. Черные вьющиеся волосы, которые мужчина давно не стриг, лезли в глаза. А дальше шла плавная линия прямого вытянутого носа и соблазнительные губы, ниже ямка с выступающим слегка подбородком. С годами красота не покинула прекрасное лицо, а только добавила мужественных черт. Замедлила шаг, чтобы дать себе время успокоиться.
Я поджала нижнюю губу зубами и остановилась. Стоит мужчине чуть развернуться, и он увидит нелепую девушку в выцветшей голубой кофте в крупную вязку и туфлях, у которых по бокам вытерлась кожа.
Идиллию разрушил крик брата. Он пытался помешать судебным приставам выносить имущество из нашего дома. Я оторвала взгляд от Тома и задохнулась от ужаса. Телевизор, пылесос и многие другие предметы техники расположились в кузове небольшого грузовика, у которого даже не было тента.
За пару минут я преодолела расстояние до дома и попыталась отбить написанные мной картины.
-Что ты делаете? Прекратите! Они ничего не стоят! - заплакала не в силах справиться со здоровым мужчиной.
-Мисс, по распоряжению суда, мы конфискует имущество в счет не выплаченной суды банку. Копия исполнительного листа в доме, у вашего родственника, либо у нашего начальника.
Подчиненный указал на мужчину, что неспешно закурил новую сигарету. Рид спокойно наблюдал за тем, что делают его коллеги, и за моим бессмысленным порывом.
Посмотрев в голубые глаза Томасу, поняла, насколько мы далеки друг от друга. Он смутился, криво улыбнулся и сделал шаг навстречу, но я не желала больше иметь с ним никаких дел. Забытая боль от предательства снова возрождалась в душе.
Дверь захлопнулась перед носом Рида, но мужчина не посмел вмешиваться в разгорающийся семейный конфликт.
-Что это значит, Майлз? - меня всю трясло от пережитого позора.
Но брат опустил виновато голову и ничего не сказал. Азартные игры, ставки и большой проигрыш. Они снова разрушают то, что я с таким трудом создавала годами. Один вопрос волновал больше других:
-Сколько?
Майлз показал на журнальный столик, на которой лежал свернутый втрое исполнительный лист. Дрожащими руками я развернула бумагу и ощутила головокружение. Сумма превышала стоимость дома, в котором жили в несколько раз. Значит, скоро мы окажемся на улице.
Телефон снова загудел, на дисплее отразился номер господина Фолдеса. Взяла трубку и сказала одно короткое слово:
-Согласна!