Утром следующего дня, не желая дожидаться вызова господина Фолдеса, решила сама отправиться к нему на встречу и вернуть деньги с извинениями. Подходя к дому, заметила сидящего на веранде в инвалидном кресле юношу. Он смотрел на холм, потому не мог заметить гостью. Быстро спряталась за выступающий угол дома и продолжила наблюдение, словно преступница.
Мое сердце колотилось с безумной скоростью, а дыхание сбилось. Волнение и азарт, словно у маленькой девочки, что подглядывает за целующейся парой, затмили дурное настроение.
Кристофф растер руками плечи, передернулся от порывов северного ветра и встал, чем вызвал удивление. Зачем сидеть в кресле для больных, если ты здоров? Странный парень!
Он прошелся по веранде, измеряя шагами, и снова возвращаясь взглядом к холму. Молодой человек имел отличную спортивную фигуру, впрочем, как и его отец. Светло-русые волосы, которые давно не стриглись и отрасли, Кристофф заделывал в короткий хвост. Держался юноша гордо, а слегка приподняв подбородок стал походить на фаворита молодой королевы. Он слегка повернул голову, а я с трудом выдохнула. Крис был похож на отца, как две капли воды, но если господин Фолдес излучал уверенность и силу, то сын - юность и красоту. Я никогда не видела столь прекрасных мужчин со светло-голубыми, словно летнее небо, глазами. Выразительные густые брови совершенно не портили образ, а только подчеркивали взгляд и приковывали к глазам внимание. К обветренным губам, которые юноша время от времени покусывал, хотелось прикоснуться. Я тряхнула головой, возвращаясь в реальность и успокаивая разбушевавшееся сердце. Странное чувство родилось в душе. Оно походило на восторг и предчувствие скорого праздника, но горечь держала его за руку.
Тем временем Кристофф, не подозревая о слежке, взял телефон, набрал и отправил сообщение. Мой гаджет запищал еле слышно, привлекая внимание парня. Я рванула со всех ног к другому углу дома, огибая строение и надеясь, что успела скрыться. Отдышавшись и убедившись, что никто не преследует, села на корточки, достала телефон и прочитала написанное.
«Мисс Гриндарс, вы не выполняете условие договора. Ни сегодня, ни вчера вас не было на холме за работой. Ссылаться на дождь нелепо, прогноз хороший на ближайшие пару недель. Господин К.»
«Неужели загадочный господин К. – это сын Бенджамина?» - мысль настолько захватила, что не заметила, как подкрался Павел. Мужчина вежливо покашлял, чем несказанно напугал. Я подпрыгнула и столкнулась с управляющим лбами. Удар вышел болезненный и обещающий, если не синяк, так знатную шишку.
-Простите! – извинились одновременно перед друг другом.
-Мисс Гриндарс, кажется, - Павел скривил лицо, словно выплюнул ругательство. – Господин Фолдес не давал распоряжений насчет встречи с вами в ближайшие пару дней. Вы пришли забрать ваш мольберт и краски, а заодно вернуть вещи, которые вам любезно предоставили в первый визит? Они принадлежат жене мистера Фолдеса.
Я смутилась, поскольку совершенно позабыла о платье. Но тон, с которым разговаривал со мной Павел, вызвал прилив негативных эмоций и злости.
-Я пришла поговорить с господином Фолдесом. Прошу, будьте любезны и отведите меня к хозяину, - последние слово выделила интонацией, заставив зазнавшегося управляющего поморщиться.
-Придется вас разочаровать. Работодатель, - тут он сделал паузу, - уехал по делам в другой город. Надеюсь, в следующий раз вы позвоните, прежде, чем наносить незваный визит, - закончил мужчина, развернулся и наткнулся на молодого хозяина.
Я задрожала, теряясь под внимательным взглядом светлых глаз.
-В чем дело, Павел? Давно ты хамишь гостям? - раздался мягкий баритон и заставил слегка улыбнуться. Но потом юноша обратился ко мне, - Мисс, если отец не запланировал с вами встречу, то прошу удалиться! Дом и прилегающая территория - частная собственность!
Взгляд, которым одарил Кристофф, был полон презрения и отвращения. Последнее сильно ранило, поскольку мужчина всем видом дал понять, я - ничтожное создание, живущее в другом мире.
Я вспомнила свою юность и годы, что вела себя подобно Кристоффу. Судьба посмеялась сполна и наградила меня больным игроманием братом, украла мать и отца, а также погрузила в нищету.
Опустила голову и, не говоря ни слова, сделала пару шагов в сторону холма. Но поравнявшись с Крисом, уловила приятный аромат морского бриза и внимательный изучающий взгляд.
Тук-тук, прошумело сердце и будто остановилось. Показалось, время замедлило ход, и я героиня какой-нибудь драмы. Мы стояли рядом и изучали друг друга, пока Кристофф не стушевался от нахлынувших эмоций. Одним движением вперед он разорвал зрительный контакт и оказался позади меня. А я продолжала стоять истуканом, пока Павел не тронул тихонько за локоть.
-Мисс, с вами все в порядке? - в голосе мужчины послышались тревожные нотки, которые вызвали злость. Что он за человек? Сначала выгоняет, потом беспокоится. Или испугался, что сын расскажет Бенджамину о недостойном поведении?
-Я пойду!
Красно-коричневая дорожка почти закончилась, а я оглянулась. Ни возле дома, ни на веранде никого не было.