Но то, что я услышал дальше, никакому объяснению не поддавалось.
— Ты хорошо выглядишь, Сандринья. Я часто думал о том, что твои дети вполне могли бы быть моими, если бы ты не выбрала Дорая, — или мне показалось, или у отца вголосе появилась горечь?
— Вы мне льстите, лар император, — и тихая усмешка в ответ.
— Отнюдь, Сандра, отнюдь…
Дальнейший разговор прервал офицер охраны, доложивший о прибытии гостей. Интересно, что за гости?
— Проходите, уважаемые лары… Приступим, господа.
— Приветствую, Советник Ардавал! Что заставило вас настаивать на этой встрече?
— Дело безотлагательной важности, господин император…
— Вниамтельно вас слушаю…
— Прежде мне хотелось бы выяснить в каких отношениях находятся в данный момент Советник Алаенда и виконтесса Валсторн?
Звук, очень похожий на всхлип, принадлежал точно лайре Милисандре.
— Не могли бы вы выражаться понятней? — о, а это подал голос Алаенда. Что-то он слишком раздражён с утра пораньше.
— С превеликим удовольствием! Я, Советник Повелителя Драгнайра, первый советник Старшего дома империи Драгмайр Ардавал, прошу Вас, император Айдоры, отдать мне в жёны виконтессу Валсторн. Если она на данный момент не связана ни с кем брачными узами.
Тишина, наступившая вслед за заявлением дракона, была осязаемой: не слышно было ни вздоха, ни шороха. А потом взорвалась лайра Мелисандра.
— И для этого меня оторвали от работы? Прошу прощенья, господа, в отличие от вас, мне есть чем заняться. Прощайте! — раздался звук шагов и грозный окрик отца.
— Стой, Мелисандра!
— С чего бы это? У вас, ваше императорское величество, полный дворец свободных женщин, каждая из которых с превеликим удовольствием составит счастье господину драгнайру! — последние два слова она просто выплюнула. — И что за улыбки, господа? Вы ещё ничего не поняли?
Лайра Мелисандра разошлась не на шутку.
— НЕТ! НЕТ! И НЕТ! В жёны меня захотели? И всё? А что ж так слабо? А ещё один Советник вашему Повелителю не нужен? А то я с лёгкостью… Быстренько помогу вам порешать все ваши проблемы. Раз у самих ума не хватает!
Вслед за этим раздался восторженный вздох дракона.
— Какая женщина! Именно о такой, я мечтал всю жизнь!
— Можете мечтать дальше! Времени у вас предостаточно! Но я ни за кого замуж не пойду. Дальнейшие разговоры на эту тему считаю нецелесообразными!
Подозрительно молчал советник отца. Ни слова, ни вздоха не было слышно с его стороны. Зато не молчал Ардавайл.
— Девочка моя, я должен сочетаться с тобой браком, ты беременна двойней. Мальчик и девочка. Затрудняюсь только сказать, сколько продлится беременность: девять месяцев, как у людей или год, как у драгнайров.
Всхлип и звук удара раздались одновременно. Обморок. У лайры Мелисандры. Ясно, как божий день. Засуетилсь, заволновались мужчины, Алаенда выскочил в коридор, отдавая приказ доставить в кабинет доктора. Возвратился.
— А что ж вы, господин драгнайр, не спросили у Сандры согласия, когда лезли к ней в постель? Теперь она опозорена на всю империю.
— Так для того и брак желаю заключить, чтобы не подвергать такую женщину позору. А в постели мы были по обоюдному согласию. И я с превеликим удовольствием отправился бы туда хоть сейчас, — голос Ардавайла сочился таким ядом, что, наверное, вымерли не только все насекомые вокруг, но и мыши в подвалах дворца.
Ай, да дракон, ай, да молодец! Так и надо лару Алаенде! И сам не гам, и другому не дам! Может и вправду, у них, что-нибудь получится?
Их пикировку прервал стук в дверь. Это пришёл наш дворцовый эскулап Бергорций.
— Что прозошло, господа?
— Обморок.
— Вы уверены? — зазвенели склянки, раздался ещё один всхлип, потом чих и лайра Мелисандра снова была в добром здравии.
— Благодарю вас, лар Бергорций, можете идти. — А это уже отец.