Глава 1
Египет был жарким. Сухим, пыльным, песок повсюду - и жарким. Казалось, сам воздух был пропитан солнцем и запахом раскаленного песка. И небо. Небо было синим. Знойным. И в одно мгновение показалось, что больше нет ничего - только небо и песок. И солнце. Солнца было много, да.
И первое мгновение вне самолета оглушало тишиной. Внутри куска льда, именуемого почему-то душой, что-то попыталось дернуться. Я почти насторожилась, но ощущение уже прошло. Как и тишина. Теперь египетский международный аэропорт оглушал разноголосым шумом.
Люди суетились, бегали, опаздывали, встречали и провожали, сдавали и получали багаж - в общем, раздражающе много суетились. Нет, возможно мне бы принесло облегчение настоящее чувство раздражения, но нет - просто мозг хладнокровно описывал, что я могла бы чувствовать в этот момент.
У меня не было багажа. Это было нерационально. Лишь один единственный рюкзак с документами и ноутбуком. Все.
А большего и не требовалось.
Организм потребовал отдыха. Странно, вроде не должна была устать за перелет… Хотя, возможно смена часового пояса сыграла роль. Жаль, что отсутствие эмоций не гарантировало работоспособность как у робота. И опять ловлю себя на мысли, что продолжаю думать по инерции - «жаль», «увы», «раздражает». Хотя на самом деле единственное что есть - это усталость. И стоит лишь задуматься над этим, как на плечи вдруг наваливается такой груз, что стоит сделать шаг - и я упаду. Конечно же нет - одергиваю себя. Это просто физика.
Нужно найти гостиницу.
Хорошо, когда мозг работает на полную и просчитывает многое заранее - уж что-что, а деньги у меня были.
Итак, план: найти гостиницу, поесть, душ - песок, кажется, даже на зубах - и найти ближайшую библиотеку. Желательно историческую и с большим количеством книг. Можно даже на арабском - переводчик в помощь.
Что ж, Нолли, твоя Игра началась. Смотри, не подохни в процессе, детка.
***
Александрийская библиотека, я имею в виду - новую, - была поистине огромна. Но мне было некуда спешить. Специальные программки на моем компьютере отслеживали всякую активность, направленную на поиск моей личности. Может быть, алгоритмы конечно и не были совершенны, но узнаю я об этом уже потом. Плюс еще я навесила на себя сканирующих окружающее пространство жучков. Как только ко мне будет проявлено внимание большее, чем ко среднестатистическому человек (в программы заранее определены погрешности на внимание к моей внешности и немного к поведению), я уже буду об этом знать. Все же удобно жить в век информационных технологий. А еще удобно быть не совсем человеком - все же мозг работает быстрее, да и реакции не сравнить.
А пока - углубимся в чтение литературы. Как оказалось - переводчик понадобился мне всего лишь в первые пять часов. Потом мозг уже довольно сносно запоминал новый язык.
А почитать было что. Как на английском, так и на арабском.
Что я искала?
Хоть что-нибудь. Да, звучит весьма расплывчато. Но на самом деле, первое, что я подумала, пытаясь выстроить логическую цепочку собственного появления - откуда у египтян были боги со звериными головами? Вообще, с какого перепугу им вдруг взбрело в голову именно так? У остальных то были или стихии, или человекоподобные божества. А если звери - то совсем уж звери, без всякого смешения видов.
Так почему же египтяне решили показать своих богов именно так?
Обыкновенная - общеизвестная - история Египта внятно ответить мне не смогла. А потому - мне нужны были книги, написанные самими коренными жителями этой пустынной страны. Но, как оказалось, весьма сложно было копаться в прошлом, когда от этого прошлого остались лишь невразумительные отрывки.
И все же, впервые, если верить египетской истории, изображения птицелюдей появились веке эдак в четвертом. Тело человека, голова птицы. Не совсем похоже на крылатых, но сама идея - откуда? Это не давала покоя мозгам. Незавершенность. какая-то почти неуловимая неправильность.
Такое ощущение, что идея человека-птицы возникла из ниоткуда.
Но я могу просто зацикливаться.
Когда в глазах начало темнеть, это оказался не вечер - за окном была уже глубокая ночь, если не утро - благо библиотека работала круглосуточно - просто организм таким незамысловатым образом, понижением давления, сигнализировал, что нуждается в элементарной подпитке. В общем, на время пришлось вернуться в гостиницу.
И все же…
Почему египтяне так зациклились на смешении черт человека и зверя? Мифология, объясняла это тем, что сами боги выходили изначально из природы. Но почему тогда например, в Индии, священным считается целое животное, а не только его часть?