Так все привыкли различать друг друга. И оценивать. Стоит ли скрывать, что люди пользуются меньшим уважением, чем мажоры с приставкой «де»?
— Скоро и этот шанс она упустит, если будет и дальше носиться по лесам с игрушечными крыльями, читать всякую ерунду и собирать фигурки фей! А ты ей в этом помогаешь!
— Я хотел, как лучше.
— Выходит так себе, ван Ливингстон. Ты не глупый парень. Но сейчас, будь добр, не лезь. Я её отец, и за всё, что происходит с Арианой, ответственность лежит на мне. Надеюсь, мы друг друга поняли. А теперь расскажи-ка мне о портале, которым ты продырявил защиту моего поместья…
— Что это вы делаете, мисс!
Нянька ухватилась за воротник моего платья и оттащила меня от двери.
— А ну, идёмте со мной! Вы должны быть в своей комнате, когда прибудет лекарь.
Чёрт, чёрт, чёрт! Я так хотела услышать весь разговор, что позабыла об осторожности.
— Отпустите меня, — прошипела, пытаясь вырваться, но Брукс оказалась проворнее одиннадцатилетней девчонки.
— Нет, вы подниметесь со мной!
Я рычала от недовольства и упиралась ногами в пол, пока нянька тянула меня к лестнице. А потом всё-таки смогла извернуться и укусила её за руку. Но снова была поймана на полпути к кабинету.
Нет, сегодня определённо не мой день!
Через некоторое время нянька кое-как втолкнула сопротивляющуюся меня в комнату и заперла там. Вынуждена признать: один-один.
Не знаю, сколько я просидела взаперти, прежде, чем в замочной скважине повернулся ключ, и дверь открылась, впустив внутрь лекаря — худого сутулого дядечку преклонного возраста. Я узнала его сразу. Именно он тогда спас Ариану, хотя она совсем не дышала в первые минуты своей жизни.
— Мисс Ариана! — он поклонился. — Добрый день. Позвольте мне вас осмотреть.
Я позволила, потому что доверяла. Он не успокоился, пока не проверил все кости на целость, а потом дал мне какую-то таблетку и ушёл. Когда с огромнейшим разочарованием я поняла, что это снотворное, было уже поздно — веки потяжелели и меня затянуло в сон. Перед этим я успела подумать, что, когда проснусь, надо обязательно узнать, как дела у парнишки.
***
Во сне я была собой. Точнее призраком, попавшим в сцену из прошлого Арианы. Позволив её воспоминаниям вести меня, я поднялась по узкой лестнице на чердак дома ван Рейнов и обнаружила дверь. Она была заперта, но я точно знала, где ключ. Пошарив пальцами по стене, нащупала кирпичик, слегка выступающий по сравнению с остальными. Осторожно достала его и, просунув руку в освободившееся отверстие в стене, вынула ключ. Надо же, кто-то до сих пор хранит его здесь. В детстве мы часто прятались на крыше. Но те времена давно прошли, а тайник остался.
Открыв дверь, я вылезла на крышу и прищурилась от яркого солнечного света, бившего в глаза. И неожиданно услышала тихие всхлипы. Они раздавались где-то совсем рядом. Я побродила по крыше, зашла за угол и увидела Ариану. Она сидела, обхватив руками колени и прислонившись спиной к стенке большого деревянного ящика, и плакала. У меня защемило в груди. Наклонившись, я погладила Ариану по голове невидимой рукой, жалея, что не могу обнять её по-настоящему. И вздрогнула от неожиданности, услышав знакомый голос:
— Попалась, фея? Так и знал, что найду тебя на крыше.
— Джастин, — шмыгнула носом Ариана.
Как это я не заметила, что он поднялся на крышу следом за мной?
— Ты чего? Что-то произошло? Глянь, какую сырость развела, сейчас вдвоем тут утонем! — пробурчал Джастин усаживаясь рядом.
— Они опять меня выгнали. Почему я не могу стать феей как остальные? Что со мной не так?
— Эй, не переживай, — он приобнял девочку за плечи, и та ещё сильнее разревелась. — Слушай, что мне сделать, чтобы ты не плакала? Давай я схожу и наподдам этим хулиганам! Подожди здесь.
— Нет! — Ариана ухватилась за край его рукава. — Не надо. Лучше расскажи мне ту историю про фею.
— Ну хорошо. Давным-давно…
Эм-м-м. Не буду расписывать всю сказку, но суть в том, что она про девочку-фею, у которой не было крыльев. Феечка и без них летала, но поди объясни живущему стереотипами обществу, что быть непохожей на других — это не преступление.