Рэй в саду не появлялся. Пару раз прибегали служанки, приносили обед, а потом и ужин, предлагали напитки и фрукты. Когда почти стемнело, про меня вспомнила нянька. Странно, где её носило всё это время? Она выглядела встревоженной, вела себя нервно, озиралась по сторонам, словно боялась, что кто-нибудь выскочит из темноты и нападёт на неё. Видя её состояние, я не стала сопротивляться и поддалась на уговоры отправиться в комнату — спать. Няня помогла подготовиться ко сну, а затем ушла, плотно закрыв за собой дверь. Часы показывали десять.
Новое утро, по традиции, началось падением с дуба. Налетели мелкие феи-финварры, мы с ними поцапались, прибежала нянька, потом Рэй, — в общем, по накатанной. Выговор, домашний арест. Я снова перехитрила няньку и закрыла её в гардеробной, но вот до портала мне добраться не удалось — накладочка вышла. Попав на первый этаж раньше времени, наткнулась на Рэя.
— Ариана!
Я ойкнула от неожиданности.
— Ты чего тут забыл? — нагло спросила, решив, что лучшая защита — нападение.
— У меня к тебе тот же вопрос! Ты наказана, разве не так? — прорычал Рэй, преграждая мне путь. Семенивший следом за ним секретарь остановился поодаль и затаился, мгновенно уловив перемену настроения хозяина.
— Несправедливо наказана. Этот финварр надо мной издевался, я дала сдачи, — снова принялась объяснять я. — Или лучше мне быть размазнёй и дальше позволять им унижать себя?
— Ты сегодня слишком вызывающе себя ведёшь, Ариана! Хватит нести чепуху! Живо вернись в свою комнату! Где твоя няня? Мисс Брукс! Мисс…
— Я закрыла её в гардеробной. И тебя бы посадить к ней за компанию. Может быть, если посидишь там и подумаешь, то наконец начнёшь ко мне прислушиваться. Ты вообще слышал, о чём я говорила?
— Ты… что сделала?
— Заперла. Няньку. В гардеробной, — скрестила я руки на груди. — А что? Она мне надоела. И да, прости конечно, но сидеть под домашним арестом и вести себя тихо, как мышь — вообще не моё!
— Что за дьявол в тебя вселился… Биллиус! Поднимись наверх и выпусти мисс Брукс. А ты, — ткнул пальцем в мою сторону Рэй, — за мной.
Рэй свернул в коридор, ведущий в его кабинет. А я не сдвинулась с места. Просчитывала, насколько быстро мне придётся действовать, чтобы добраться до портала. Надо признать, это почти нереально, учитывая то, что папаша Арианы догонит меня в два прыжка. Он не нянька, у которой опилки вместо мозгов. Нужно что-то другое.
В нескольких шагах от меня стоял резной столик, на котором красовалась старинная ваза — любимица герцогини ван Рейн — матери Рэя. Как по мне, так это обычный фарфоровый ночной горшок. Ах, ну да. Он сохранился со времён династии Мин, поэтому теперь необычайно ценен. Я хмыкнула и столкнула его со столика. Ай-яй-яй, я такая неуклюжая!
Горшок разбился о каменный пол, и звон оглушительным эхом разнёсся по всему холлу. Я упала на колени, и впечаталась ладошкой в один из осколков. Боль не заставила себя ждать. Послышались быстрые шаги. Рэй.
— Ариана, ты в порядке? — он поднял меня и посадил на ступеньку. Сам присел на корточки рядом.
— Я порезалась, папа, — тихо пробормотала я, протянув ему раненую ладошку. Из пореза лилась кровь.
Не то чтобы рана была страшной. Так, царапина. Но даже её было достаточно, чтобы выбить Рэя из колеи. От вида крови он всегда впадал в ступор. Необычное качество для главы сыскного ведомства неправда ли? Интересно, как он до сих пор умудряется скрывать эту свою слабость?
Вот и сейчас он застыл, заметив кровь на руке дочери. От одного взгляда на растерянное лицо Рэя в груди кольнуло. Нет, Агата. Даже не вздумай его жалеть. Я отвернулась и побежала прочь, к порталу. Позади раздались шаги и мужской голос обеспокоенно спросил:
— Ваша светлость, вы в порядке?
Но я уже открыла дверь и скрылась в кабинете.
Глава 6
И вот я снова жму на кнопку портала. Есть только один человек, который поверит в то, что со мной произошло и не выпроводит незнакомую девчонку за дверь. Кристофер ван Регард — мой лучший друг и самый надёжный в мире человек. Ему я доверяю больше, чем себе. И это не пустые слова. Однажды он спас мне жизнь и помог найти её смысл. Мы открыли сыскное бюро «Аметист» и вот уже десять лет работаем бок о бок — помогаем людям добиться справедливости.