Дом Криса я знаю, как свои пять пальцев, поэтому сразу представляю просторную парадную с витой лестницей, ведущей на второй этаж. Протягиваю руку, ощущаю пальцами потоки воздуха и растворяюсь в портале.
***
— Крис, кто это? — вскрикнула от неожиданности незнакомая девушка, когда я едва не сбила её с ног.
Вот чёрт. Портал опять подвёл и забросил меня не к лестнице, а прямиком в комнату Криса. Причём явно не в самый подходящий момент.
Темноволосая девица в ярко-красном платье, настолько коротком, что доходило ей меньше, чем до середины бедра, ухватилась за спинку кресла, чтобы удержать равновесие. Я глянула на её высоченные каблуки и прозрачные крылья, трепыхавшиеся за спиной и поцокала языком:
— Что же вы, тётушка, такая неуклюжая?
— Кто?! — возмутилась она. — Какая я тебе тётушка? Кри-и-с!
— Привет, папочка! — помахала я ладошкой Крису, стоящему у камина с бокалом вина. Пару верхних пуговиц его светлой рубашки были расстёгнуты, каштановые волосы слегка взъерошены. Услышав, как я назвала его «папочкой», Крис чуть не подавился. — А меня к тебе мама отправила! Сказала, что теперь я всегда буду с тобой жить.
— Папочка? — опешила фея. — У тебя есть ребёнок? Почему ты об этом не сказал? Я похожа на дуру?
— Нет, что ты…
— Папа, кто эта противная тётушка? Она мне не нравится.
Причём совсем не нравится.
— Ах ты, мелкая… Ноги моей здесь больше не будет, понял? И не звони мне!
Девушка вылетела из комнаты, напоследок со всей силы шарахнув дверью об косяк. На стекле возле дверной ручки появилась длинная трещина. Не слабо для феи, хмыкнула я про себя.
Как обычно, Крис даже бровью не повёл. Просто оставил свой бокал на каминной полке и подошёл ко мне ближе. Всегда было интересно, почему, когда его пассии уходят, он не пытается их остановить?
— Привет. Ты Ариана, верно? Как ты здесь оказалась? — спросил он, присев передо мной на корточки. Я бы рада подшутить над ним, но не сейчас. На маскарад времени нет.
— Крис, это я. Агата.
Он нахмурился. Не верит? Я вздохнула.
— Десять лет назад, в ту ночь на мосту. Шёл дождь, и ты меня спас. Помнишь? Это правда я. Помоги, пожалуйста!
— Агата? — спокойствие на его лице сменилось удивлением. — Я уже подумал, что это розыгрыш.
— Хотелось бы мне, чтобы это было так.
Крис встал и взял меня за руку.
— Пошли вниз. Расскажешь обо всём по порядку.
***
— Что стряслось? Почему ты в теле Арианы? — спросил он, когда мы уже сидели в креслах в его просторной гостиной. Миссис Фокс — полноватая домоправительница Криса — поставила на столик пирог, разлила чай по чашкам и тихонько вышла.
— Понятия не имею. Я почти ничего не помню, — вздохнула я. — Только то, как мы с Ванессой поспорили на девичнике у Кори, а потом я оказалась во временной петле, да ещё и в теле племянницы.
— Зная, чем обычно заканчиваются ваши посиделки, я вообще не удивлён.
— Кто бы говорил! Напомни-ка мне, скольких твоих подружек я отвадила за эти десять лет? Если бы не я, какая-нибудь из них давно бы тебя окольцевала.
Крис откинулся на спинку кресла и рассмеялся.
— Из уст одиннадцатилетней девочки это звучит довольно необычно.
— Ещё и издеваешься?
— Конечно нет, — улыбнулся он. — Давай подумаем, как тебе помочь. Говоришь, временная петля появилась после девичника, который будет только через пару недель?
— Да. Я уже несколько раз просыпалась в один и тот же день.
— Обычно так происходит, когда нужно что-то изменить. Но в чужом теле…
— В том то и дело, что я не знаю, что пошло не так. Где эта ошибка. Меня в поместье ван Рейна седьмого числа вообще не было. Днём я отсыпалась после бала, а вечером ездила вместе с Гордоном на встречу с фон Нилом.
— А если смысл не в том, чтобы исправить твою ошибку?
— В чём же тогда?
— Ну смотри, если бы ты попала в петлю в своём облике, тогда можно было бы попробовать вычислить момент, который пошёл неправильно. Но раз ты в теле Арианы, значит надо понять, что ты можешь для неё сделать. Должно быть что-то, что только ты способна изменить. У неё есть какие-то проблемы? Может быть не ладятся отношения с отцом?