Силуэт Брукс мелькнул за деревьями и несколько минут спустя она, собственной персоной, сторожила на берегу охапку сухой одежды Арианы и причитала: «Мисс, не так глубоко!», «Мисс, пожалуйста, осторожнее!» и всё в таком роде.
Признаться, мне нравилось дразнить эту девицу в чепчике. Она пугалась каждый раз, когда я прыгала в воду, но ни в какую не подходила к озеру ближе, чем на метр-полтора. Либо не хотела намочить обувь, либо просто боялась воды.
Если последнее — это плохо. Врядли она сможет вытащить меня, если что-то пойдёт не так. Но делать нечего, постараюсь быть осторожнее.
— Мисс Брукс! У вас есть часы?
— Есть! А что? Что вы такое задумали, мисс?!
— Спорим, я продержусь под водой две минуты?
— Не вздумайте, мисс Ариана!
— Да не бойтесь вы! Я так уже пробовала. Засекайте!
И, не дав ей опомниться, я набрала в лёгкие побольше воздуха, задержала дыхание и нырнула в озеро. Стала считать. Когда дошла до двадцати пяти, выпустила немного воздуха, и он пузырями поднялся наверх. Тридцать три, тридцать четыре. Я выдохнула остатки воздуха. Стало нечем дышать, но я терпела.
Пятьдесят. Я закрыла рот ладонью, чтобы случайно не хлебнуть воды. Оставаться без воздуха было невыносимо. Продержусь ещё секунд десять, не больше. Про две минуты я загнула.
Казалось, глаза сейчас вылезут из орбит. Я зажмурилась. Немного. Ещё немного, а потом вынырну на поверхность.
Ногу вдруг свело судорогой. Я запаниковала и хотела выплыть, но сильная судорога не давала сосредоточиться. Чёрт, чёрт, чёрт! Был план Б. Потянуть за пальцы ноги, а потом размять мышцы, тогда боль должна уйти. Но мне не хватило на него времени. Я нечаянно глотнула воды, потом ещё, и ещё, и начала терять сознание. «Надеюсь, что Брукс всё-таки не боится воды», — подумала я и провалилась во тьму.
***
Новый день не задался с самого утра.
Я снова залезла повыше на дуб, но уронила эти чёртовы крылья и мелкие феи меня обнаружили. Потом ссора, нянька, выволочка от Рэя в его кабинете, арест, побег... Как будто пересмотрела в тысячный раз нелюбимый фильм.
Но, к счастью, я осталась жива и сегодняшней моей целью было не озеро — второй раз нырять нет смысла.
Морозильная камера в подвале под кухней — вот куда мне нужно попасть.
Кухня находилась в огромной пристройке, примыкавшей к левому крылу поместья. А в подвале хранилось столько продуктов, что можно прокормить целый город. Ну, по крайней мере, так было раньше.
Из левого крыла на кухню вёл длинный переход, чтобы слугам было удобно носить блюда в столовую. Попасть в коридор не сложно, труднее остаться незамеченной, когда все в доме знают, что хозяйской дочери запрещено покидать свою комнату.
Сейчас около двенадцати дня, если ничего не изменилось, обед в столовую должны подать через час. К этому времени поднимется шумиха, нянька непременно пожалуется Рэю, как только её вызволят из комнаты Арианы. И меня будут искать по всему поместью. Нет. Я должна попасть в морозильник сейчас. Мимо пробежала служанка и я едва успела спрятаться за колонну. Слава тем, кто придумал их установить по бокам от каждого окна.
Я прижалась спиной к прохладной колонне и мельком глянула в открытое окно. Погодите-ка. А это там что?
На заднем дворе слуги выгружали из машины деревянные коробки. Довольно большие. Влезет ли туда одиннадцатилетний ребёнок? Пока не попробую, не узнаю. Надо ли говорить, что я сиганула в окно, стоило только слугам скрыться из поля зрения?
Я приземлилась в траву и затаилась за кустом. Дождалась, когда водитель, сидящий в машине отвлечётся и, пробравшись ближе, залезла в кузов.
Итак, что мы имеем? В моём распоряжении ящики с капустой и другими овощами. Часть из них поставили ближе к краю, для удобства. Внутри есть ещё ящики, накрытые брезентом. Я быстро заглянула под плотную ткань: ага, фрукты. Кажется, в поместье готовится грандиозный приём, раз столько всего закупили.
Времени высыпать из ящиков яблоки у меня нет, но вот капусту выселить из её коробки я успею. По крайней мере, постараюсь. Тут и выбора особо нет, остальные ящики слишком маленькие и помещусь я в них, только если сложусь вчетверо.
Озираясь по сторонам, я с трудом выгрузила несколько кочанов и закатила их подальше в кузов, чтобы не было видно, как вдруг услышала голоса слуг. Вот чёрт, чего так быстро то! Рискуя быть обнаруженной, я продолжила доставать капусту из ящика. В последний момент сдёрнула брезент с деревянных коробок с фруктами и залезла в освободившийся ящик. Тесно, но ничего не поделаешь. Кое-как накрылась брезентом, и замерла.