— Ариана! Что здесь происходит? — прогремел мужской голос и я вздрогнула.
Я прекрасно помнила, кому он принадлежит. Внутри вмиг разгорелся гнев и мне пришлось сжать зубы, чтобы не наехать на папашу Арианы. Ну Ванесса, если это твоя злая шутка, тебе несдобровать!
Дети попятились, няня сделала шаг назад, предоставив мне самой разбираться с Рэймондом ван Рейном — могущественным колдуном и моим заклятым врагом.
А теперь я в теле его дочери.
Глава 2
Так странно оказаться здесь снова. Столько лет прошло.
Огромное поместье ван Рейнов совсем не изменилось. Те же шершавые каменные стены цвета пепельной розы, те же стрельчатые витражные окна, та же покатая крыша, выложенная тёмно-серой черепицей.
Фасад двухэтажного дома украшали клематисы — они вились до самой крыши. Эти невероятные растения всегда мне нравились. Сейчас они цвели, и издалека казалось, что это разноцветные звёзды. Белые и красные, малиновые и нежно-розовые. Они выглядели необычно на фоне густой ярко-зелёной листвы.
Я лишь мельком успела разглядеть знакомую беседку в глубине сада и одинокие качели, пока няня, чьего имени я не знала, тащила меня к дому, пытаясь не отставать от Рэя. Её совсем не волновало, что маленькие ножки девочки, в тело которой меня забросило, едва поспевали за ней.
Стайка детей во главе с Джоном, потиравшим ушибленный нос, смылась и, что досадно, осталась безнаказанной. Этих капризных феечек просто увезли родители. И всё. А вот мне досталось. Точнее не совсем мне. Ариане.
— Ариана, я же просил вести себя подобающе леди, — распекал меня Рэй, сидя за дубовым столом в своём кабинете, а я стояла напротив и стискивала зубы от злости, так долго копившейся внутри и требовавшей выхода. «Подобающе леди»! Ну да, пусть она ведёт себя как леди и вечно терпит насмешки этих мелких фей! — Перед родителями Джона я извинился, и ты тоже попросишь прощения, когда мы поедем к нему на день рождения. И пообещаешь, что этого не повторится. При всех.
Что?
— Нет! Я не буду извиняться! — выпалила я.
Как бы мне хотелось придушить Рэя. Разве не он должен знать, что над его дочерью насмехаются? Разве не он должен ей помочь? А вместо этого заставляет публично унижаться перед горсткой аристократов. Браво, Рэй, это же так справедливо!
— Будешь, — непреклонно произнёс он.
— Ни за что!
— Ариана! — холодно оборвал Рэй.
Я замолчала и сжала кулаки. Он заметил это и вздохнул, откинувшись на спинку кожаного кресла. Когда Рэй заговорил, его голос смягчился.
— Я понимаю, что всё это из-за крыльев. Тебе обидно, что они не выросли. Что магия до сих пор не проявилась. Но так бывает. Мы будем пробовать дальше. Обязательно будем. Только постарайся больше не срывать эмоции на друзьях, хорошо?
Я не ответила. Вдруг нахлынуло чувство одиночества. Сильное, щемящее и такое чужое. Будто не моё. Внутри всё сжалось, и до меня дошло. Сейчас, находясь в теле Арианы, я могла ощущать не только свои эмоции, но и её.
Ей одиноко. У неё почти нет друзей. Поэтому она проводила всё свободное время, сидя на ветке старого дуба. Мечтала, что однажды у неё вырастут крылья и тогда избалованные дети аристократов наконец-то примут её в свою компанию.
Рэй говорил что-то ещё, но я не слышала. И когда в кабинет вошла няня, чтобы отвести меня в комнату, я позволила ей. Не сказала ни слова, когда за ней закрылась дверь. Когда щёлкнул замок.
Её снова наказали. Её — Ариану. Мою Ариану. Заперли в комнате на две недели за то, что в первый раз дала сдачи тому, кто постоянно её обижал. Заперли мою милую племянницу, которую я очень любила, но не имела права быть рядом.
Я винила Рэя за то, что он позволил Ариане чувствовать себя одинокой в своём доме. Винила себя за то, что не могла ничего сделать.
Какое-то время я просто стояла посреди комнаты, но потом решила осмотреться. Вон там в углу две двери. За одной оказалась ванная, за другой — гардеробная. Большая кровать, застеленная мягким розовым покрывалом, стояла у стены, на ней валялось множество подушек, больших и маленьких, и ни одной игрушки. Как странно. Игрушек я не нашла ни на резном комоде у кровати, ни на полках стеллажа, забитого книгами о магии и феях — среди них, впрочем, не отыскалось ни одной детской книги со сказками. Единственное, что говорило о том, что комната принадлежит ребёнку, это музыкальная шкатулка с фигуркой феи на крышке и несколько тетрадок, лежащих на большом дубовом столе, и разрисованных слегка корявыми сердечками и цветами. И ни одного фото самой Арианы или её матери.