— Но так и есть, — возразила Агата. — По версии обвинения и судьи, я похитила свою племянницу, чтобы получить большой выкуп у её отца.
— А как насчёт вашей версии?
— Что?
— Скажите, кем был ваш отец?
— Он... Занимался кораблестроением, быть может, вы знаете, судно «Франческа», оно названо в честь моей матери. Самый знаменитый его корабль.
— Да, кажется я где-то слышал это название.
— И ещё корабли «Тесса» для крупногабаритной грузоперевозки, — быстро добавила Агата.
— Разве не компания «Рейн и Ко» переправляет товары в Англию на этих судах? — уточнил Кристофер.
— Да, — кивнула Агата. — Покойный герцог ван Рейн был папиным клиентом и лучшим другом, он всегда покупал только наши корабли.
— После смерти вашего отца, что стало с его делом?
— Ничего. Я назначила управляющего, и фирма работает дальше.
— Значит, вы получили её в наследство. Кораблестроение приносит немалые деньги. Не думаю, что вы украли вашу племянницу ради выкупа. Конечно, только если ваша фирма не находится на грани банкротства.
— Нет, что вы! Дохода хватит, чтобы безбедно жить до старости и...
Агата замерла.
— В чём вы пытаетесь меня убедить? — нахмурилась она.
Кристофер откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
— В том, что история про выкуп абсурдна. А вы почему-то хотите заставить меня в неё поверить.
— Я ведь правда украла Ариану и сбежала с ней во Францию.
— Думаю, у вас была на это другая причина.
— Вы говорите в точности как мой адвокат.
Крис пожал плечами.
— Я заметил символ на вашей ладони. Это клятва?
— Да, я... Я дала её вчера. Теперь мне нельзя...нельзя даже приблизиться к Ариане.
Агата почувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы и зажмурилась. А потом собралась с духом и рассказала всё с самого начала. Кристофер слушал, не перебивая, и, когда она закончила, произнёс только одну фразу:
— Вы не виноваты.
— Вы правда верите мне?
— А почему я должен сомневаться в ваших словах?
Агата отпила остывшего кофе и с удивлением посмотрела на нового знакомого. Ни презрения, ни осуждения, ни злорадства — ни тени тех эмоций, которые привыкла замечать на лицах людей в последние недели, она не увидела на лице Криса. Некоторые даже не прятали ехидных усмешек, когда Агата проходила мимо; шептались за её спиной, прекрасно зная, что она может услышать. А кое-кто прямо заявлял о своей неприязни. Например, лучший друг Рэя, подошедший к ней вчера, пока Агата ждала своего адвоката на первом этаже главного сыскного ведомства, чтобы отдать ему письмо с завещанием. Ван Хейли разговаривал с ней грубо, сыпал оскорблениями, а когда она проигнорировала его слова, процедил сквозь зубы, что всем будет только лучше, если Агата исчезнет. В противном случае её жизнь станет похожа на ад. После этого Агата ещё больше уверилась, что мост — единственный способ покончить с этим кошмаром.
— Потому что знаете меня не дольше суток, потому что я могла солгать вам сейчас. Потому что любой в этом городе подтвердит вам, что я мошенница.
— Я верю только тому, что вижу своими глазами. И очень ценю честность. А слухи… Они скоро утихнут, поверьте мне. Людям быстро надоест перемывать вам косточки, и они найдут кого-нибудь другого. — Крис ненадолго замолчал, будто подбирая слова. — Я лишь частично могу понять, как вам тяжело — сам потерял отца два года назад. Вы лишились семьи, и эта ситуация с племянницей обернулась не в вашу пользу. Но, знаете, на вашем месте я бы не терял надежду и продолжал бороться. Даже если сейчас всё ужасно, и вы в отчаянии, прыгать с моста — такой себе выход.
— Я не хотела прыгать, — тихо произнесла Агата, внимательно рассматривая кофейную гущу на дне своей чашки. — Так получилось. Словно какое-то наваждение. Шла из ведомства домой, а потом очнулась уже сидя на перилах и поняла, что не удержусь. Часть меня надеялась выжить, но другая… Спасибо, что спасли. Если бы не вы… Просите, что хотите, выполню любую просьбу. Я вам обязана жизнью.
На миг она снова стала похожа на ту девушку, которую Крис увидел на балу, в её взгляде мелькнула уверенность.