— Садись, — махнула рукой на ещё одно, стоящее напротив. — Чего ты хочешь на этот раз?
— Помогите, — попросил гость, снимая капюшон. Зелёные глаза с мольбой посмотрели на ведунью. — На вас вся надежда.
— Разве надежда живёт в подобных местах? — прищурилась она.
Гость нахмурился. Он был молод, чуть старше тридцати, черноволосый, от одного взгляда на его красивое надменное лицо становилось ясно: этот человек привык, чтобы всё шло так, как он хочет.
— Мне плевать, даже если бы пришлось искать её в дыре похуже, чем эта.
Ведунья рассмеялась, откинувшись на спинку кресла.
— Мне нравится твоя честность. Однако ты пришёл, чтобы задать вопрос. Я слушаю.
— Моя дочь. Ей недавно исполнилось одиннадцать. Остался год. Я должен быть уверен, что за это время магия проснётся в ней.
Мужчина решительно протянул старухе свою ладонь.
— Мне не нужна твоя кровь, герцог, — покачала она головой. — Я уже говорила тебе пять лет назад. Твоей дочери суждено иметь дар колдуньи и феи, но только если ты приложишь для этого усилия и усмиришь гордыню. Ты ведь меня не послушал. Оставил всё, как есть. Теперь часть времени упущено и феей ей уже не стать.
— А ведьмой?
— Будет. При одном условии.
— Что я должен сделать?
— Ты знаешь. — Чёрные глаза ведуньи сверкнули. — Условие неизменно. Попроси прощения у того, кто страдал по твоей вине.
— Это невозможно.
— Значит быть твоей дочери человеком.
_______________________________________________________________
* Совершеннолетие в Драккарии наступает в шестнадцать лет
Глава 9
Часть 2
РАСПУТЫВАЯ УЗЛЫ
Глава 9
Я проснулась в своём теле. Комната оказалась знакомой — мне не раз доводилось ночевать в гостевой у Кори. Спальня для куклы — так я назвала её из-за бледно-розовых стен и балдахина над кроватью. С картины, висящей над камином, на меня смотрела улыбающаяся дамочка в шляпке. Правда её лицо сегодня было размытым, пелена перед глазами мешала видеть чётко.
Голова раскалывалась. Хотя, если вспомнить, сколько мы вчера выпили на девичнике — неудивительно. Странным было бы встать с утра бодрой и свежей, как огурчик. А мы ещё собирались рассвет встречать. Ага, куда там! Меньше пить надо. Интересно, как я доползла до гостевой? У Кори она на втором этаже. Может, кто-то меня донёс?
В ответ на мой вопрос этот «кто-то» засопел и, повернувшись на другой бок, я увидела Криса, спящего в кресле рядом с кроватью. Помню, успела позвонить ему до того, как мы поспорили с Ванессой. Значит, он приехал за мной. И судя по тому, что ночевал тут, Нэсси не дала ему увезти меня домой.
Сколько времени он провёл здесь, пока длилось моё "путешествие"? Свой телефон я нашла на тумбочке. Ну, всё не так плохо. Часы на дисплее показывали десять утра, на календаре двадцать второе июня. Проспала я всего часов шесть-семь, хотя в петле пробыла намного дольше. Можно даже представить, что то, что в ней происходило, просто мне приснилось. Но одно неожиданное открытие не позволяло считать всё сном.
Дар Арианы и впрямь как у меня. Надо же! Как пошутила над нами судьба. Почему не огонь, как у Рэя? Наверное, это стало ударом для его непомерно раздутого эго. Не думаю, что Рэй доволен. Ведь, как не крути, а ему придётся прийти ко мне рано или поздно. Но вдруг, если он затянет, хуже будет Ариане? Я не должна допустить, чтобы из-за его самолюбия страдал ребёнок. Нужно помочь ей понять, как работает магия крови. Для этого придётся поехать в поместье ван Рейнов.
Приняв наконец решение, я взглянула на Криса. Ему тоже надо об этом сказать. Я представила, как он нахмурит густые брови и спросит: «Ты уверена?», а потом предложит поехать вместе, чтобы подстраховать. Отговаривать врядли станет. Он уважал мое мнение, и я ценила это.
Будить Криса мне не хотелось. Я тихо выбралась из-под мягкого пледа и, недолго думая, укрыла им друга. Ну Ванесса, ну Кори, где ваше гостеприимство? Даже не выделили ему одеяло. Камин уже догорел и в комнате было прохладно. Крис обычно носил рубашки с джинсами, отдавая предпочтение последним взамен классических брюк, и пиджаки. Но сейчас пиджака нигде не было. Как и часов на запястье, которые он надевал каждый день. Пуговицы на белой рубашке застёгнуты неправильно — Крис пропустил одну и даже не заметил. Кажется, он очень торопился.