— Конечно.
— А лучше создай портал.
— Ладно, — улыбнулась я.
— Если не сможешь...
— Всё будет нормально, Крис. Я справлюсь.
***
Крис завёз меня домой и поехал к себе. Нужно переодеться и идти на работу. Скажете: воскресенье, выходной? Ничего подобного. На днях у нас слушание, поэтому работаем в авральном режиме.
Мой двухэтажный особняк из тёмно-серого камня стоял, тесно прижавшись к другим, похожим на него как две капли воды зданиям, составляющим вместе единый архитектурный ансамбль. Его стены испещрены рунами, стрельчатые окна снаружи слегка затемнены, поэтому с улицы невозможно увидеть, что происходит в доме. Среди полдюжины одинаковых с лица особняков он совсем не выделялся, поэтому я и выбрала его, когда решила переехать из родового поместья. Оставаться в доме родителей больше не могла, слишком многое там напоминало о них и Лиззи, поэтому, не взяв никого из прислуги, уехала в Струггу. В ней, как мне казалось, легче всего затеряться.
А на содержание загородного поместья я каждый месяц выделяю деньги. Слуги, оставшиеся там, следят, чтобы дом и территория с садом выглядели прилично. В конце концов, Ариана должна унаследовать родовое поместье и поэтому надо поддерживать его в надлежащем состоянии.
Быстро поднявшись по лестнице в свою комнату, я приняла душ, привела в порядок волосы, высушив и уложив их в причёску. Отыскала в гардеробной чёрный брючный костюм и туфли на каблуке и, переодевшись, вышла из дома.
В бюро я хожу пешком. Мой дом находится недалеко от «Аметиста», всего в паре кварталов. Путь туда лежит через парк и занимает по времени минут десять-пятнадцать. Когда мы только начинали, Крис выкупил для бюро здание, расположенное в центре города, буквально на пересечении двух частей столицы — старой и новой. Стругга — город с многовековой историей. Величественные дома, построенные в готическом стиле, соседствуют здесь с современными высотками.
Погода сегодня пасмурная, поэтому я захватила зонт. Парк оказался переполнен людьми, никого не пугали тучи, нависшие над Струггой. Горожане устали от сильной жары, измотавшей всех за последнюю неделю, поэтому долгожданная прохлада заставила их выйти на улицу. Тихо шумели фонтаны, шелестели листвой деревья. У пруда дети с родителями кормили уток. Все скамейки были заняты, на зелёных лужайках собралась молодёжь — яблоку негде упасть. Я бы тоже не прочь погулять подольше, но работа ждать не будет. И так уже катастрофически опаздываю.
Миновав парк, я перешла дорогу и, пройдя мимо музея и нескольких магазинов одежды, наконец очутилась на месте. Вот он — дом на краю старого города. Дальше тянулись зеркальные высотки — начинался деловой центр Стругги, где сидели сильнейшие умы финансового мира Драккарии.
Здание сыскного бюро «Аметист» напоминало маленький замок из чёрного камня, с чешуйчатой черепицей на покатой крыше, резной ярко-фиолетовой двустворчатой дверью и небольшим крыльцом в несколько ступеней. На первом этаже высокие и в то же время узкие прямоугольные окна, на втором — окна арки, ещё одно круглое окно с готической розой — на чердаке.
В просторном холле я столкнулась со стажёрами — светловолосой полненькой девушкой по имени Рейчел и рыжим долговязым парнишкой — Стюартом. Обоим чуть больше двадцати, только в прошлом году окончили университет.
— Госпожа! Доброе утро! — заулыбались они при виде меня.
— Доброе. Агата. Просто Агата. Сколько раз вам повторять?
— Извините, Агата, — неуверенно пробормотала Рейчел.
Они пришли в «Аметист» полгода назад и всё это время мы с Крисом пытаемся отучить их от пресловутых «госпожа» и «господин». В нашем бюро такие условности только мешают. Какая разница, есть у тебя титул или нет, обладаешь ты магическими способностями, или нет. Мы все детективы.
Поэтому мы спокойно берём на работу и магов и людей, без всяких предубеждений насчет последних. Рейчел — человек, Стюарт — маг, но это не мешает им работать вместе. Оба талантливы, и оба далеко пойдут, если будут упорно трудиться. Многие у нас в бюро из немагического рода. Гвен — наша секретарша и правая рука, Элис — жена Гордона и по совместительству наш бухгалтер. Половина наших детективов — люди. Ну и что? На их профессионализм это никак не влияет.
— Вы куда так спешите? — спросила я.