— Ничего страшного, правда, это я свалилась как снег на голову.
— Даже не думай! Ты тут совершенно не при чём, — отрезала Молли. — Я пойду попрошу, чтобы тебе подготовили гостевую комнату.
— Возле библиотеки, — вставил Крис.
— Это же напротив…
— Мам, я голодный, Агата наверняка тоже, есть чего-нибудь на кухне?
— Ужин будет минут через двадцать. Ну, чего стоишь столбом? Привёл гостью, так развлекай, — подмигнула она Крису и, явно довольная чем-то, вышла.
— Ты не сказал, что мы будем жить у тебя, — громким шёпотом упрекнула Агата.
— Ну, формально — не у меня. Мой дом в Стругге. А это поместье отец подарил маме. Она не любит большие города, поэтому предпочла остаться в Эрмонте, а не в столице. Он напоминает ей о месте, откуда мы родом — маленький городок Риквир на границе с Францией.
— Ты даже не предупредил свою маму. А если она не рада…
— Поверь, она рада, — усмехнулся Крис.
— …тому, что ты привёл в дом незнакомку, да ещё и так внезапно.
— Агата, ты слишком много думаешь о плохом. Просто расслабься и ни о чём не переживай. Моя мать — замечательная женщина. Она всё поймёт, вот увидишь.
— Чувствую себя не в своей тарелке. И как только я согласилась с тобой поехать, не понимаю.
— Я же обладаю даром убеждения, — рассмеялся Крис. — Ты бы в любом случае согласилась.
— Правда?
— Нет.
Агата подняла брови.
— Я был уверен, что ты выставишь меня за дверь, но ты удивила. Так что сбегать поздно.
— Да я уж поняла, что от тебя тяжело отделаться.
— Обожаю твою прямоту.
***
В первую ночь в чужом доме Агате не спалось. Донимали кошмары, заставляя её просыпаться снова и снова. В конце концов она оставила попытки снова заснуть, побродила немного по комнате, а потом, около пяти часов утра, спустилась вниз — на кухню. Было жутко неудобно бродить по дому, но пить хотелось сильно.
Агата тихо пробралась на кухню и включила свет. Поколебавшись немного, сняла с подставки, висящей над раковиной стакан и налила воды из кувшина, стоящего на столе.
— Не спится? — услышала голос за спиной.
— Я… да, — не стала отпираться Агата.
Перед ней в теплом сером халате стояла Молли ван Регард. «Оказывается у неё длинные волосы», — подумала Агата, глядя на тугую косу, лежащую на плече матери Криса. Она доходила ей до талии.
— Мне тоже. Не могу нормально спать в полнолуние. Выпьем чаю? — спросила Молли.
Агата кивнула. Женщина оставила завариваться чай и засуетилась, накрывая на стол.
— Давайте я вам помогу, — предложила Агата.
— Нет-нет, ты садись. Я справлюсь сама, — улыбнулась мать Криса.
— Спасибо вам. За гостеприимство и…
— Не благодари. Просто чувствуй себя как дома, ладно?
— Хорошо.
— А, вот и готово.
Она поставила перед Агатой чашку и налила в неё чай. Потом налила себе и села напротив.
— Я слышала, — осторожно начала Молли, — что в Стругге тебя, скажем так, избегают.
— Это правда, — не стала отрицать Агата. — Наверняка вы недовольны, что ваш сын связался с такой как я.
— Что ты! Совсем нет. Я не понаслышке знаю, что такое быть непринятой обществом. Это сейчас я графиня ван Регард, меня все уважают и ценят. Но раньше я была всего лишь девчонкой из человеческой деревни под Риквиром. Мои родители — обычные люди — работали на местного фермера, получали мизерную зарплату и едва сводили концы с концами. Они брали меня с собой на сбор урожая лет с пяти, чтобы я тоже помогала. Отец всегда относился ко мне холодно, в отличие от матери, а когда в одиннадцать лет во мне пробудилась магия, и вовсе возненавидел. Он сильно зависел от мнения людей и потому не хотел опозориться на всю деревню. Его дочь — ведьма, что может быть хуже? Но мама гордилась этим и изменила мою фамилию вопреки запрету отца. Приставку «ван» она отвоевала в прямом смысле. Отец был в ярости, когда узнал. До сих пор помню, как он кричал, что нас теперь прогонят из деревни. Конечно, он беспокоился о себе, я врядли его интересовала. Но, доля истины в его словах всё же была. После того, как стала Молли ван Шелдон, вся деревня презирала меня за то, что я ведьма. Впрочем, как и он сам.