Я на сегодняшнее утро превратилась в брюнетку, немного похожую на Нэсси. Подруга хорошо постаралась с маскировкой, из моего родного оставив только цвет глаз — серый. Во всяком случае, Рэй меня точно не узнал. Оделась я просто — приталенное тёмно-зелёное платье и туфли-лодочки.
— Леди ван Холидей, — кивнул он Ванессе. — Вы не сказали мне, что придёте не одна.
— Да, извините, я… — Ванесса стушевалась под его пристальным взглядом.
Что это с ней? Я незаметно пихнула её в бок.
— Господин ван Рейн, — «отмерла» Нэсси. — Я слышала, вы ищете наставника с даром крови для своей дочери. Позвольте мне набраться наглости и порекомендовать вам мою подругу. У неё похожие способности.
— С чего вы взяли, что ваша подруга подойдёт на эту должность лучше других?
— Может быть мы обсудим всё в вашем кабинете? Вы проверите её способности сами и тогда примете решение.
— В этом нет необходимости, — отрезал Рэй.
— Но…
— Леди ван Холидей, вы пришли взять у меня интервью, так берите и уходите. А ваша подруга, так и быть, пусть подождёт вас в холле.
— Может быть вы всё-таки дадите ей шанс?
Не даст. Надо идти ва-банк.
— У тебя всё равно нет других кандидатов, Рэй, — подала голос я.
Маскировка Ванессы на голос никак не влияла, так что ван Рейн непременно узнает меня. Секунда, две, и я уже вижу, как выражение его лица из непроницаемого становится суровым.
— А ну, скажите ещё что-нибудь, госпожа…, — пробуравил меня взглядом Рэй, и вдруг резко развернулся к Ванессе. — Кстати, леди ван Холидей, как зовут вашу подругу? Я не расслышал.
Она посмотрела на меня испуганными глазами.
— Нэсс, сними её, — попросила я. — Не хочу разговаривать с ним в чужом обличье.
— О чём ты? — прошипела она.
— Ванесса, — с нажимом повторила я.
С обречённым видом подруга исполнила мою просьбу. Держа свою ладонь перед моим лицом стала читать заклинание. Мои волосы начали стремительно рыжеть, черты лица, очевидно, тоже изменились, потому что в следующую минуту ван Рейн налетел на меня и прижал к стене.
— Ну здравствуй, Рэй, — процедила я и поморщилась оттого, как сильно его пальцы вцепились в мои плечи. — Ты бы полегче, я вроде как с миром.
— Ты. Да как ты посмела заявиться сюда?
— Может ты уже уберешь свои руки?!
— Господин ван Рейн, пожалуйста, отпустите её! — взмолилась Ванесса.
Не зверь говоришь, Нэсси? Ну-ну. Накинулся на меня, словно я его добыча. Сколько злости сейчас в его глазах.
— Я просто хотела поговорить. Если бы собиралась навредить, меня бы не пропустил твой барьер. И клятва.
Упоминание клятвы подействовало. Рэй убрал руки и отошёл на несколько шагов.
— Нам нечего с тобой обсуждать, — сказал он, поправляя свой воротник. Всегда делал так, когда был взбешён. — Ты вообще ничего не боишься, раз заявилась сюда снова. Забыла, что случилось с тобой несколько лет назад? Захотелось повторить? Могу устроить.
Всего пару фраз — и у меня внутри всё вскипело от гнева. Мерзавец. Да как он смеет мне угрожать! Успокойся, Агата. Держи себя в руках. Ты здесь не для того, чтобы препираться.
— Я пришла ради Арианы. Сама она не научится управлять своим даром. Я хочу ей помочь. Позволь мне заниматься с ней, хотя бы до поступления в лицей.
— Нет, — отрезал Рэй. — Я запрещаю. Если этого мало, — показал он знак на своей ладони, — я заставлю тебя дать ещё одну клятву.
— И в чём ты обвинишь меня на этот раз? Что вторглась в твое поместье? Так за это меня могут только оштрафовать, не более. Для клятвы нужно что-нибудь посерьёзнее.
— Повод у меня найдётся, не сомневайся.