— Что произошло дальше?
— Рэй отказался.
— И вы решили похитить ребёнка?
— У меня не было выбора. Он запретил видеться с Арианой. Меня бы выставили и никогда не подпустили бы к ней. Я не могла её потерять. Поэтому забрала Ариану и сбежала через портал. Я надеялась, что когда Рэй остынет и наконец поймёт меня, то изменит решение. Вот и вся история. Мне не нужны его деньги. Я хочу воспитывать свою племянницу. Больше ничего.
Сказав это, Агата прослушала большую часть прений сторон и обращения прокурора к судье, в котором тот просил засадить её за решётку на пять лет и лишить права видеться с племянницей.
— Ваша честь, прошу принять во внимание, что при задержании моя подзащитная — графиня ван Тесс — не оказывала сопротивления и явилась в участок с представителями правопорядка, — взял слово адвокат Агаты. — Она раскаялась в содеянном и объяснила причину своего поступка. Также смею заметить, что имела место психологическая травма, которая могла повлиять на поведение госпожи ван Тесс. Все мы люди, и это еще большой вопрос как каждый из нас повел бы себя на ее месте! Поэтому прошу суд ограничиться штрафом. У меня всё.
— Суд удаляется для принятия решения, — объявил судья.
Затем последовали стук деревянного молотка и несколько часов ожидания вердикта. Ну а после приговор, который она запомнила слово в слово и много раз пыталась оспорить, но тщетно:
«Агата ван Тесс, суд признаёт вас виновной в совершении преступления в соответствии со статьёй №214 «Похищение несовершеннолетнего» и обязует выплатить штраф в размере одного миллиона фунтов в течении месяца после вступления приговора в законную силу. Также графине ван Тесс запрещается видеться с Арианой Рейн до достижения последней совершеннолетия без позволения отца ребёнка — герцога ван Рейна. Госпожа ван Тесс обязуется исполнять приговор суда в полном объеме, кроме того она обязана дать господину Рэймонду ван Рейну клятву на крови в ритуальном зале в присутствии своего адвоката и трёх представителей закона. Господин ван Рейн волен устанавливать условия клятвы по собственному усмотрению».
Глава 3
— Мисс Ариана! Где вы? — кричала няня. — Я принесла вам ужин.
— Я в гардеробной. Ай! Как бо-о-льно! — взвыла я, пнув ногой стул, который тут же с грохотом ударился об пол. — Помогите, пожалуйста!
Не вечность же мне быть взаперти! Надо выбираться. А няню обвести вокруг пальца ничего не стоит.
Как и ожидалось, она влетела в гардеробную вся взъерошенная от испуга. Темные пряди волос выбились из-под ажурного чепчика, широкая лямка накрахмаленного передника сползла с плеча. Ну что за допотопная униформа, право слово! Воспользовавшись моментом замешательства няньки, я проскользнула мимо и захлопнула дверь. Повернула заранее оставленный в замочной скважине ключ. Ха! Так-то! Посиди там, поймёшь, как оно!
— Мисс Ариана! Выпустите меня! Сейчас же!
Ага. Размечталась!
Схватив ватрушку с подноса, который нянька оставила на столике у кровати, я выбежала из комнаты и помчалась по коридору. Свобода!
Вприпрыжку спустившись на первый этаж, свернула налево и, не встретив на пути никого из слуг, вошла в комнату, находившуюся в самом конце коридора. Здесь меня точно не станут искать. Особенно Рэй.
Это старый кабинет его отца, который ещё десять лет назад превратился в кладовую. Зная Рэя, можно догадаться, что за последние годы в доме ничего не изменилось.
И правда, комната оказалась сплошь завалена хламом. Старая мебель, посуда, надколотые вазы, потерявшие былую красоту; подушки, одеяла, одежда, из которой уже выросла Ариана, сломанные игрушки, с которыми ещё мы играли в детстве, ненужные книги. Никто ни разу здесь не прибирался, все вещи покрывал толстый слой пыли. Прежде бывшие тёмно-зелеными, обои на стенах выцвели, кое-где виднелись охристо-жёлтые пятна.
Я едва смогла пробраться к письменному столу господина ван Рейна-старшего, не задев и не разбив что-нибудь. Оттащила подальше (насколько возможно) тяжелый сундук, мешавший открыть ящики. Присела на корточки, выдвинула нижний ящик и пошарила под ним рукой.