Светлейший граф Вайрак Алнар, - отлип от стены темный командир, - речь пойдет о тайнах короны. Вы хотите присутствовать? - Навис над скуксившимся графом черной тучей.
Нет, что вы, - тут же поднялся он, прихватив со стола бокал с вином. - Я пока займусь делами. Если что-то понадобится — позовите слугу. - Торопливо скрылся в коридоре и плотно закрыл дверь.
Я осталась одна против шестерки темных во всех отношениях личностей. Четыре воина с недобрыми взглядами, напряженный озаренный, в глазах которого то и дело вспыхивают золотые искры злости и невозмутимый черный плащ. Прилипшее прозвище внезапно напомнило старый мультик с таким же названием из прошлой жизни, где борец за справедливость надевал длинный черный плащ, маску и под раскаты грома объявлял с крыши домов, что он «ужас, летящий на крыльях ночи». Я тут же представила командира отряда, размахивающего полами плаща с крыши Дома Справедливости. Вышло забавно, пришлось отвернуться от темного, чтобы подавить неуместную улыбку.
Светлая леди, - в спокойном голосе командира послышалась капля сарказма, - не соизволите оторваться от любования озаренным Кайларом?
Конечно, - послушно перевела взгляд обратно на Ужаса. - Что вам угодно, темнейший? - Уставилась на него сияющими весельем глазами.
Вам смешно? - Прошипел ядовитой змеей Кай, даже привстал, но командир успел схватить его за плечо и усадить обратно.
Ни в коем разе, - покачала головой, взяв себя в руки. Не рассказывать же им об утке-супергерое. Может на побочный эффект лечения сослаться? Кто эту магию знает.
Вернемся к делам. - Помолчав полминуты в ожидании, когда все успокоятся, продолжил командир. - Леди, - небрежно поднял лист с сообщением Ордена, - Рийя Алкар, верно?
Верно. - Послушно кивнула.
Мы приносим искренние извинения в случившемся недопонимании. - Мягко продолжил он. В голосе командира и лицах отряда я особого раскаяния не заметила, но благосклонно кивнула. - Мы снимаем всяческие обвинения и подозрения, а также можем заверить, что вам ничто не грозит, что бы вы не сказали в последующем разговоре. Надеемся, вы выразите свое доверие к обещанию короны и подтвердите отсутствие претензий, поставив здесь отпечаток ладони. - Положил письмо на стол и подвинул ко мне.
Я доверяю слову короны. - Прочитала строки урегулирования, повторяющие только что услышанные слова, но расписываться под ними не торопилась. - Но также я надеялась получить компенсацию не только моральную.
Сумма? - По-деловому уточнил темный.
Обещанные за мою поимку десять золотых карт. - Вполне законно объявила я. - Четверть мелкими квартами.
Вы получите деньги сегодня вечером, - также не стал возражать темный. - Что-то еще? - Взгляды снова сошлись на мне. Я поежилась. Обойтись только деньгами? А как же моральное удовлетворение? - Леди? - Поторопил темный.
Услугу. - Все же решилась испытать удачу.
Услугу? - Удивленно переспросил озаренный. - И что вы хотите? Представить вас ко двору? Сосватать за барона? Или озаренного?
Ваши предложения несомненно очень привлекательны, - улыбнулась магу, - но я пока не знаю, что мне может понадобиться. Скажем так, это мой спасательный круг на всякий случай. Как выяснилась, обычная жизнь может очень быстро перевернуться с ног на голову, а помощи ждать совершенно неоткуда. Так вы согласны?
Только если эта просьба будет носить деловой характер. - Подкорректировал темный. - И не будет идти в разрез с законами королевства.
Согласна, - кивнула. Темный дописал еще один пункт в урегулирование и приглашающе махнул мне.
Собравшись с мыслями, приложила ладонь к листу, отчего золотая печать знакомо блеснула, подтверждая, что мы пришли к соглашению. Один из воинов тут же свернул бумагу и, поклонившись, вышел.
А теперь, - темный сел напротив, придвинув стул к столу, - позвольте задать вам несколько вопросов. Напомню, что ваши ответы никак не повлияют на вашу свободу. С вас сняты обвинения и какими бы не были ваши мотивы, мы оставим их без внимания.
Я плеснула себе в бокал воды и откинулась на подушки, готовясь к допросу. Так просто меня не отпустят. Как там говорилось в письме? Двенадцать дней на завершение задания по поимке неизвестного убийцы? Еще утром у них была я, теперь они вернулись к тому, с чего начали.
Задавайте. - Оторвалась от размышлений, заметив, что все молчат.
Кай, - кивнул магу командир.
Озаренный с явной неохотой пересел ко мне на диван, заставив подвинуться и протянул руку. Я недоверчиво на него покосилась.
Нам необходимо знать, говорите ли вы правду. - Пояснил Ужас. - Это не значит, что мы вам не верим, отнюдь. Просто сознание может искажать факты под влиянием эмоций, а вы столкнулись с непростой ситуацией.
Я опасливо положила руку в его ладонь, за что тут же поплатилась болезненной горячей волной, пронзившей до самой шеи. Зашипев, попыталась вырваться, но маг вцепился, словно клещ.
Кайлар! - Угрожающе повысил голос командир и боль тут же пропала.
Прошу прощения, не рассчитал силу, - оскалился озаренный.
Ничего страшного, - похлопала глазами и нежно улыбнулась, мысленно перебирая полсотни едких ответов, которые пришлось проглотить. Судя по выражению лица мага томные взгляды и влюбленные вздохи — худшее наказание. Ими и воспользуемся. - Спрашивайте же, - нежно положила вторую руку поверх пальцев озаренного. Он поморщился.
Расскажите нам о позапрошлой ночи. - Перешел к делу темный, готовясь записывать.
Только то, что относится к делу, - поправил Кайлар.
Рассказывайте все. - Перебил его командир. - Любая мелочь может оказаться важной.
Мы познакомились во время долговых торгов, - тщательно подбирая слова, начала я. Сообщать о том, что я была их непосредственной участницей не стала. Слава у подобных дам недобрая, большинство попадают в веселые дома, а значит «светлыми» леди зваться никак не могут. Мне же репутация в жизни может еще пригодиться, особенно в таком консервативном обществе. - Он показался мне вполне приятным мужчиной, разговаривал вежливо, предложил прогуляться и я, не раздумывая, согласилась, - прервалась, чтобы наградить сжимающего мою руку мага очередной сладкой улыбочкой.
Продолжайте, леди, - прошипел он сквозь зубы, а рука ощутимо нагрелась.
Он так меня заговорил, - махнула свободной рукой, - я и не заметила, как мы оказались в заброшенной части Вираля. Потом был дом, где горело много свечей... - Я еще раз переживала свою чужую смерть и в этот раз все выглядело уже не так бессмысленно. - А сколько было убийств? Они все были одинаковыми? - Резко сменила тему, боясь, что родившаяся догадка окажется правдой.
Вы сначала расскажите, как было в вашем случае, - не растерялся темный. - Позже, я отвечу на ваш вопрос.
Я плохо помню, все, как в тумане, - закатила глаза, выдав стандартную фразу, и прижалась к плечу озаренного, который стал отодвигаться. - Потом он достал нож, - прошептала и тоже подвинулась, злорадно наблюдая за покрасневшим от злости лицом Кая. - И ка-а-ак всадил себе в сердце! - Вцепилась острыми пальцами в руку мага, заставив вздрогнуть. - Потом все потемнело, стало холодно и... - На последней букве я совсем смолкла, опустив голову.
И? - Напомнил о себе темный.
И, - подняла на него большие от ужаса глаза, в которых стояли с трудом выдавленные слезы, - и я умерла. - Триумфально закончила рассказ, при этом не соврав ни капли. Рийя действительно умерла.
Вы живы, - спокойно заметил Ужас, а Кай закатил глаза и уронил голову.
Ну, или мне казалось, что я умерла, - пожала плечами. - Очнулась среди мертвых тел, а потом пришли ваши воины и я так испугалась!
И от испуга решили напасть на воинов короля, - продолжил за меня Кай.
Кайлар, - снова предупредил мага командир.
Я испугалась, - подтвердила слова озаренного, - и воины короля напали на меня первыми, причем с оружием.