Я отвернулась, чтобы не встретиться взглядом с глазами, где еще живет надежда. Кому-то повезло, двух из десятка выкупили родные, передав долг страже. Остальные же разошлись по представителям местных борделей, те, кто постарше, да пострашнее попали в служки забегаловок.
Вторая партия! - Объявил распорядитель. На этот раз зазвенели цепи, сообщая о том, что место на сцене заняли мужчины. - Мужчины! Сильные физически. Обучены бою. Требуют содержания в особых условиях! Двадцать кварт за...
Представление товара прервал звон цепей и грохот. Я, как и многие, обернулась к помосту, где двое воинов чудом освободились от цепей и попытались сбежать, но наткнулись на дубинки стражи. Остальные пленники тоже стоять не стали, бросились помогать, при этом повалив тех из связки, кто отстал. Началась свалка. Крики стражи, пленников и ликующей толпы, которая получила свою порцию зрелищ.
Порядок удалось восстановить только через десяток минут. Должников снова выстроили в ряд, проверив заклепки на кандалах, а за их спинами встали стражники, награждающие ударом за каждое неосторожное движение.
Итак, - выполз из-за трибуны встрепанный распорядитель, одергивая накидку, - Цена... - обернулся к побитым должникам.
А представляли они из себя жалкое зрелище. Рваная одежда в пятнах крови и грязи, заплывшие от побоев лица, а за синяками не видно живого места. Я с жалостью посмотрела на седого старика, который буквально висел на соседе, стараясь беречь раненную ногу, наспех замотанную какой-то грязной тряпкой. Сосед как раз один из тех, кто затеял бунт. Голова замотана порванной рубашкой и пропиталась кровью, рука висит плетью вдоль тела, а заплывшие от побоев глаза с надеждой смотрят в гудящую от предвкушения еще одного представления толпу.
Цена за здоровых — двадцать кварт. Раненные — по десять. Старик — пять. - Определился со стоимостью распорядитесь, а бунтарь с замотанной головой повернулся к веранде и наши глаза встретились.
Леди, - одними губами прошептал едва узнаваемый рыжий воин Крыла, от удивления и сумасшедшей надежды его глаза открылись, а сам он дернулся вперед, получив за это удар по спине от стражника.
Его седой сосед не успел сориентироваться и потерял равновесие, утащив за собой всю связанную колонну. На помосте снова началась неразбериха. Стражники, боясь очередного бунта, набросились на должников, награждая ударами. Рыжий с трудом дополз до раненного напарника и закрыл его собой, спасая и без того едва живого старика от ударов.
Так и сдохнут, - фыркнул кто-то рядом, заставив отвести взгляд от рыжего воина, чьи разбитые губы продолжила звать меня, только крик терялся в многоголосом гомоне толпы. - Шваль, одним словом. - Усмехнулся сидящий рядом разряженный мужчина с массивными перстнями, украшавшими каждый палец.
Тонкое стекло бокала треснуло под пальцами, осколки впились в кожу, а вино кровавым пятном растеклось по белоснежной скатерти.
Леди! - Тут же подбежал официант, а я скривилась от этого обращения, которое теперь всегда будет преследовать лицом рыжего воина.
Крики на помосте стихли, должников рывком поставили на ноги, демонстрируя недовольным покупателям, многие из которых рассчитывали купить работников в шахты, которые теперь требовали немалых вложений, чтобы просто добраться до места работы.
Леди, - одними губами прошептал воин, продолжая смотреть на меня. Несмотря на мое бездействие, он все еще надеялся. Я посмотрела на седого напарника с пробитой ногой, узнала в следующем еще одного воина Крыла, а остальные показались смутно знакомыми. Как воины элитного отряда короля и охранники каравана оказались на долговых торгах? Скорее всего также, как и не появилось объявление о нападении. Местные власти прекрасно осведомлены о разбое и имеют свою долю, в том числе и с продажи людей.
Семь кварт за каждого! - Фальцетом возвестил распорядитель и поспешил отойти подальше, чтобы не попасть под удар.
В рядах покупателей пролетел неуверенный шепоток. Толпа замерла, ожидая, чем все закончится. А я продолжала смотреть в глаза рыжего воина, где постепенно таяла надежда. Он уже не пытался привлечь мое внимание, понял, что я их узнала, но помогать не спешу. Это ведь не мои проблемы, верно? И местные власти наверняка заинтересуются покупательницей, которая знакома с пленниками. Очередные проблемы совсем не вписываются в планы на счастливую жизнь, которую я решила начать с чистого листа в новом городе.
Пять за каждого, два за старика! - Снизил цены распорядитель, видя, что даже жадные владельцы рудников не спешат поднимать руку.
Покупаю. - Встала я, подняв руку, перевязанную салфеткой.
Кого, светлая леди? - Тут же впился в меня взглядом распорядитель, получив надежду сплавить агрессивных должников.
Всех, - вздохнула, едва слышно, но, видимо он прочитал по губам и, расправив плечи, заголосил во все горло:
Продано! Светлой леди в голубом за шестьдесят два кварта! Просьба пройти к казначею за верительными грамотами. - Махнул в сторону стола у сцены, где с деловым видом перебирал бумаги еще один работник администрации в алой накидке.
Пленников пинками погнали с помоста, освобождая место для следующей партии, а я стала пробираться сквозь толпу, которую ловко разгонял стражник, встретивший на полпути к казначею.
Векселями платите или монетой? - Поднял на меня глаза казначей, когда от толчка в спину я врезалась в стол.
Молча достала из тайного кармана золотую карту и еще двенадцать кварт ссыпала из кошеля. Медяшки на этом закончились, да и вся немалая сумма компенсации грозила растаять, как не было.
Вы как их перевозить будете? - Шмыгнул носом стражник, держащий цепь, сковывающую колонну. - Если проводить надобно, за дополнительную оплату.
Снимайте, - кивнула на цепь, получив от казначея расписку о собственности, где значились явно выдуманные имена и род занятий.
Снимать? - Моргнул стражник.
Снимать, - повторила я, найдя взглядом рыжего, который, несмотря на разбитые губы, озарял мир улыбкой во все чудом уцелевшие зубы.
Это опасно, леди, - нахмурился стражник.
Это уже мои проблемы. - Вернула ему недовольный взгляд.
Загремели цепи, присмиревшие пленники спокойно реагировали на приближение стражи и едкие комментарии толпы. Я же нашла взглядом извозчика, который предлагал свои услуги по перевозке «покупок» и поманила к себе.
В одну повозку всех уместить не удалось и возница кликнул своего товарища. Вскоре, две телеги, поскрипывая колесами, двинулись по главной улице к воротам, где белели стены гостиницы. Не обрадуются мне там с такой компанией.
Леди? - Только заметив меня, парень, стоящий сегодня на воротах, перестал угрожать извозчику копьем.
Впустите, - кивнула ему.
Не положено, - почесал он макушку.
Тогда старшего зови и еще кого-нибудь. Со мной раненные, - Спрыгнула с козел второй повозки.
Понял, - сорвался парень, отбросив пику.
Через минуту у повозок, перекрывших движение на улице, суетились несколько работников гостиницы, помогая раненным воинам перебраться через высокие борта, а вскоре к ним присоединился и озаренный Пайрал.
И как это все понимать? - Подошел ко мне дежурный старичок, присев рядом на край скамьи у фонтана, откуда я наблюдала за разгрузкой.
Сама не знаю, - сощурилась на солнце. - Надеюсь на ваше понимание.
Кто эти болезные калеки? - Проводил взглядом носилки, где в беспамятстве лежал седовласый воин.
Охрана каравана и воины Крыла, - тихо ответила, не видя смысла скрывать. Гостиница мне попалась непростая, а судя по поведению и выправке сотрудников и их знакомых все здесь имеют отношение или к военной службе или к самому Крылу.
Темные твари, - прошипел старик, недобро сузив глаза.
Корпоративные скидки есть? - Представила, во сколько мне обойдется содержание и лечение такой орды.