Удивительное спокойствие, которое не вязалось с полсотней мертвых тел. Поднявшийся ветер трепал истоптанную траву, закручивая причудливыми узорами на почерневшей от крови земле. Знакомые узоры. Совсем, как тот, что выжжен на камне у дороги. По спине пробежал холодный пот. Потеряв равновесие, я скатилась по черепице к краю крыши, где в последний момент успела зацепиться за водосток и приземлиться на ноги.
В порядке? - Поддержал за плечо какой-то воин.
В порядке. - Хрипло ответила я, подняв голову к небу, где к яркой луне подбирались гонимые ветром тяжелые облака. - Замогильный, - прошептала я, ища его силуэт в тенях, но, видимо его утянуло вслед за телом в повозку к целителям.
Чертыхнувшись, бросилась туда. Оттолкнула ожидающих лечения воинов и запрыгнула внутрь.
Очередь же! - Крикнул кто-то в спину.
Да брось, стрелок это. - Остановил кто-то возмущение. - Спины наши прикрывал. Твою шкуру может тоже спас.
А что рожу-то замотал? - Уже спокойнее буркнул первый.
Так в темноте чтоб не увидели. - Со знанием дела ответил второй.
Подождите снаружи! - Не оборачиваясь, строго приказал Пайрал. - Там Сирина раны у крыльца обрабатывает. Раз на ногах — не помрешь, туда доковыляешь. - Он осматривал обугленного командира, осторожно протирая сочащиеся кровью струпья, под которыми уже белела новая кожа со странными шрамами, будто кружево покрывающими все тело.
Я оглядела забитую раненными повозку. Трое воинов без сознания, испуганные пленницы в углу, рядом носилки, на которых в беспамятстве что-то шепчет вместилище жнеца.
Совсем плох, - пожаловался помощник целителя, промывая рану на голове тела посланника смерти.
Замогильный. - Присела рядом с ним, наклонившись к уху. - Ветер узоры рисует, не к добру. И камень у дороги мне не понравился.
Это старое капище, - простонал он, с трудом открыв глаза. - Я не могу...
Воин, не мешай делать нашу работу! - Схватил меня за руку помощник целителя, от которого я отмахнулась.
Не можешь что? - Схватила жнеца за плечи и встряхнула.
Я скован телом. Я не смогу помочь. - Прошептал он, сжав мою руку. - Не дай ему сделать это.
Что, кому?
А ну выйди! - Навис надо мной Пайрал, схватил за шкирку и приподнял, ставя на ноги. - Лечению не мешай!
Останови... - Распахнул глаза жнец, а за стенками повозки послышался шум.
Я вывернулась из рук целителя и выскочила на поляну, где раненный маг разбойников вырвался из рук воинов Крыла и теперь стоял на крыльце дома, сжимая в связанных руках кинжал.
Ты сам их не снимешь, - предупредил Кай. - Сдавайся, это глупо.
Не-е-ет, - протянул он, облизнув разбитые губы. - Это вы глупые, - закашлялся от смеха и упал на колени.
Воины, окружив крыльцо, стали осторожно приближаться. Кай сжал медальон, на случай, если потребуется его вмешательство.
Ара. - Посерьезнел пленник и ловко перевернул кинжал лезвием к себе.
Нет! - Крикнула я, бросившись к дому. - Не дайте ему...
Атэ. - Выдохнул он, вонзив кинжал в сердце за секунду до того, как рыжий успел перехватить руку.
Ара! - Взвился ветер в кронах.
Атэ. - Прошипела трава, стряхивая густые капли крови.
Черт. - Отбросила бесполезный лук, побежав к повозке, где без разговоров оттолкнула испуганного помощника лекаря и нависла над телом жнеца.
Освободи меня, иначе я умру, как часть этого мира в глотке забытых богов, - прошептал он.
Вы что себе позволяете? - Еще не понял всего ужаса ситуации Пайрал, снова направившись ко мне, на этот раз с намерением выкинуть из повозки.
Я же достала последнюю стрелу из колчана и вонзила в грудь раненного жнеца. Меня оттащили в сторону, но было поздно. Посланник смерти выгнулся, схватился руками за торчащую из груди стрелу и испустил дух.
Сдурел? - Рявкнул Пайрал, наградив меня ударом в ухо. - Под трибунал захотелось?
Уезжайте отсюда. - Схватила за ворот здорового целителя, посмотрев в глаза.
Что...
Быстро! - Оттолкнула, выскочив из повозки в сопровождении призрака жнеца, который раскрыл надо мной темные крылья.
Ветер усилился, сбивая с ног, трещали, ломаясь ветви, слова древнего языка превратились в леденящий душу вой. Воины и без меня разобравшись, что ничего хорошего не жди, схватились за оружие, становясь по команде Кая в строй.
Повозку вперед, собрать всех. - Приказал озаренный. - Быстрее! - Прикрикнул на Пайрала. - Окружить повозку. - Приказал растерянному капитану воинов Кираля. - Крыло — круг!
Воины Крыла моментально окружили повозку, подняв мечи. Кай запрыгнул на подножку тронувшейся с места повозки и сжал медальон, сияние которого перекинулось на мечи воинов, создавая вокруг нас знакомый золотой купол.
Они вроде знают, что делают. - Заметила я, чувствуя за спиной ледяное дыхание посланника смерти.
Не уверен, что им это поможет, - снова вернулся безжизненный бархатный голос, от которого я почти отвыкла.
Ветер стих также внезапно, как появился. Словно время остановилось. Замерли кроны деревьев, ни один листик не шелохнулся, не слышно ни птиц, ни насекомых. Гробовая тишина, в которой слышен только скрип колес, наши шаги и хриплое дыхание.
Нужно добраться до камня. - Сказал жнец. - Совсем немного.
Я качнула головой, заметив, как зашевелились густые тени под деревьями, их матовые бока словно впитывали свет, подбираясь к дороге. Тонкие щупальца заскользили меж корней, стремясь схватить за ноги. Я поспешила отойти от границы купола, ближе к середине.
Что это? - Шепотом спросила целительница.
Темные твари. - Отвел ей бледный от страха воин графа.
Мы прошли около двадцати метров, вглядываясь в ожившую темноту, которая следовала по пятам туманной волной, превращая все, чего коснется в пыль. Рассыпались ветки, таяла на глазах трава. Кажется, темнота высасывала саму жизнь из земли и, наконец, ей надоело ждать. Темнота отпрянула от купола, собралась волной и ударила со всех сторон. Воины вздрогнули, купол мигнул, опасно прогнувшись, но выдержал, отбросив тени.
Кай со стоном сел, прислонившись к борту телеги, Седой зло вытирал кровь, брызнувшую из носа, а темнота собирала силы для нового удара.
«Мое», - прошелестела волна, в которой мне померещились уродливые лица с темными провалами пустых глазниц и беззубых ртов. Они царапали купол длинными узловатыми пальцами, оставляя глубокие темные борозды.
Слуги забытых богов. - Сказал жнец.
Как-то многовато у нас врагов, тебе не кажется? - Нервно хмыкнула, только сейчас заметив крылья на своих плечах. Благодаря им я смогла познакомится с тенями, скрывающимися за черным туманом. - Холодно.
Купол озаренного долго не выдержит. Я должен тебя защитить. - Ответил он.
Очередная атака, на этот раз более сильная, купол сжался, едва ли не касаясь наших волос, а волна накрыла крышу повозки, которая тут же осыпалась трухой. Испуганно вскрикнули женщины, воины выхватили бесполезные мечи. Один из них оступился, нелепо взмахнул руками, коснувшись купола, а на его запястье сомкнулись тонкие пальцы, с невероятной силой утащив в темноту. Колонна остановилась, чудом не нарушив хрупкий баланс купола. На этот раз нервы не выдержали и у воинов. Сразу трое бросились к границе в попытке помочь товарищу, но отправились вслед за ним, сгинув в непроглядной темноте.
Держать круг! - Жестко приказал темный, спрыгнув на землю.
Впереди стена! - Хрипло крикнул рыжий.
Держать круг. - Угрожающе повторил командир, держась за стенку, направился к голове колонны, где нервно храпела испуганная лошадь.
Отдадим им пленных, - предложил кто-то из воинов города. - Они ими займутся, пока мы сбежим.
Дурь не неси. - Наградил его подзатыльником Дайр, которого узнала только по накидке с золотой тесьмой. Волосы слиплись от раны на виске, лицо покрыто кровавой маской.