Пока я мылась, в доме все успокоились и разошлись по комнатам. В гостиной погасили свет, оставив тлеть лучину, чтобы я не разбилась в темноте, на скамью положили подушку и потасканное одеяло, а рядом с рюкзаком стоял бережно завязанный узелок с обещанными продуктами.
У вас какое-то задание с Крылом? - Вышла из темноты Сирина.
Не понимаю о чем ты. - Нырнула под одеяло, устраиваясь на узкой скамье.
Я чуть все не испортила, да? - Нервно закусила губу целительница. - Прости. Я не хотела. Просто воины сказали, что леди Рийя разыскивается по обвинению в измене и убийствах. Я решила, что...
Я очень устала, Сирина. - Прервала ее исповедь.
Светлой ночи. - Тихо вздохнула она и ушла в комнату, позволив, наконец, спрятаться во снах.
Ваэт. «Седой».
Снова дорога, которая, как и всегда встретила раскаленной и потрескавшейся землей. Пыль летит из-под копыт лошадей, а за спиной Кираль, который останется в памяти надолго. Мне доводилось выполнять разные приказы. Жизнь научила не лезть к старшим с вопросами и не обдумывать ими сказанное. Но не в этот раз. Червячок сомнения поселился в сердце, разъедая его с каждым часом все больше. Как могла леди Рийя подстроить покушение на себя в Вирале? Не похоже это на правду, ох не похоже. Да и выброс, по которому нас привел в заброшенный дом озаренный Кайлар не был поддельным. И рана в груди этого светлейшего была до того точной, что сомнений не оставалось. Я бы поверил, если мне скажут, что леди и есть убийца светлой крови. Это имеет смысл. Но ловушка для Крыла? Глупее ничего не слышал.
Темное это дело. - Вздохнул рыжий, когда мы сбавили скорость перед показавшейся в закатных лучах деревней. - Не могла леди Рийя все подстроить. Зачем тогда нас выкупила? И ее ведь чуть не убили там, на дороге.
Приказы не обсуждай. - По привычке осадил напарника, но в этот раз даже мой голос потерял уверенность.
Тоже не веришь? - Тут же зацепился этот проныра. Удивляюсь, как сумел дожить до таких лет и не получить мечом по горлу за болтливость? Слышал, из столицы в Крыло попал, из самого дворца. Кто уж он не знаю, но явно не лакеем был, раз болтает так смело и жив до сих пор. Там разговорчивых не держат. Только если за заслуги семьи.
Веришь или не веришь, а у нас приказ. - Упрямо повторил, заставив лошадь ускориться, чтобы избежать нытья Жулика.
Но она ведь нас спасла. - Догнал молодой. - И командира спасла, дорогу показала.
А как она эту дорогу нашла? - Резко обернулся к нему, разозлившись. Меня самого изнутри разъедают сомнения. И не только в ее виновности, но и наоборот. Прав в чем-то командир, не простая она. - Как смогла после нападения убийцы выжить, а? Никто до нее не смог. А это, напомню, почти полсотни светлых душ, среди которых воины были. И это только те, о ком нам известно. Что скажешь?
Я не знаю! - Разозлился напарник. - И знать не хочу! Я просто чувствую, вот тут! - Ударил себя кулаком в область сердца. - И плевать хотел на чужое мнение!
Вот за то и сослали в Крыло. - Сплюнул, отвернувшись, и накинул капюшон, словно он мог спрятать от неугомонного напарника. - Но глупость даже тут не выбили.
Вот спасибо! Напарник. - Зло прошипел он и пришпорил коня, вырвавшись вперед.
Да постой! - Крикнул ему вслед. - Не подумав ляпнул!
Теперь к сомнениям прибавилось чувство вины. Я прекрасно помню, как Жулик к нам пришел. Обозленный и обиженный на весь свет. А гнев против себя обратил. На мечи бросался, себя не жалея, будто смерти искал. Едва вытащил глупого, объяснил, что ничто жизни не стоит, пусть даже Свет отвернется, а жить надо. Это я еще в баронствах выучил, пока наемником ходил.
Именем короля! - Жулик резко осадил коня в центре затаившейся в ожидании деревни. - Мы разыскиваем преступника! Светлая девица Рийя, волосы светлые, глаза голубые, собой не дурна.
А за что разыскивается? - Подбоченясь, вышел староста, поняв, что грабить жителей никто не собирается.
А за дела добрые. - Сжал зубы рыжий. - Людей спасала, да помогала.
За грабеж, убийства и измену короне! - Выкрикнул я, дернув молодого за руку. - Награда за поимку — двадцать карт! За сведения о местонахождении — пять!
Кварт? - Переспросил староста, почесывая брюхо.
Золотых карт! - Рявкнул молодой, заставив старосту вздрогнуть и подавиться зевком.
Переночевать нам надобно. - Спрыгнул с коня. - Устроите?
Устроим. - Закивал мужик. - У меня вот можно, светлейшие. - Только сейчас заметил под накидкой черный мундир. - А воины могут по домам разойтись. Не откажет никто Крылу.
Спасибо. - Кивнул, обернувшись к напарнику, который замер, глядя в далекий горизонт, где опускалось солнце. - Слезай, молодой.
Кайлар.
Озаренный, приписанный к третьему отряду Крыла.
Темнота скалит на меня беззубые рты, тянет кривые пальцы смерти, царапая опасно мигающий купол света, который вот-вот лопнет, позволив темным когтям разорвать плоть. И нет надежды, только отчаяние сильнее сжимает сердце, заставляя терять контроль над иссякающей силой.
Нет сил бороться. Руки опускаются, сколько бы я ни бился, а тьма сильнее. Перед глазами больше нет света. Нет тусклой луны, которую навсегда поглотили твари, нет леса, который пугал зловещим шепотом листвы. Я сдался, готовясь принять смерть в бездонной глотке темных тварей, когда между мной и черной волной встала тень. Хрупкая и кажущаяся такой беззащитной, но твари отпрянули, сбиваясь в бесформенную массу, не в силах остановить поток, толкающий их в спину.
И тогда тень распахнула огромные крылья, которые показались чернее самой тьмы, что стеной закрыли меня от смерти. Сама же фигурка вдруг ослепительно вспыхнула, словно маленькое солнце, а золотой огонь заструился по крыльям, закрыв своим сиянием весь мир. Грудь обожгло болью от раскалившегося медальона, который растекся жидким золотом, не выдержав жара огромных крыльев. Уже на грани сознания я поднял глаза на того, кому хватило смелости и сил выйти против темной волны тварей и на какую-то секунду мне почудились, что он обернулся, полоснув по мне острым взглядом смутно знакомых светлых глаз.
Кай!
От неожиданности я вздрогнул, земля почему-то исчезла и я провалился в черноту, где на меня набросились темные твари. Я забился, стараясь сбросить их, но они только крепче опутывали, сковывая по рукам и ногам.
Кай! Да проснись же ты! - Рявкнул Тэнарис, заставив открыть глаза. - Иди, поспи нормально и не мешай работать! Хватит изображать мученика! - Прорычал командир, рывком поставив на ноги.
Вместо бездонного колодца тьмы — полутемная комната, сквозь шторы пробивается солнечный свет, стол завален бумагами, картами и остатками ужина. То, что я принял за тени — моя же накидка, в которой я запутался, упав со стула, когда заснул.
Тьма. - Выругался, зло отбросив накидку.
Что снилось? - Тэнарис снова спрятался за маской.
Даже я редко видел его лицо, удостаиваясь такой чести только если ему требовалось лечение. Так случилось и сегодня. Девица оказалась не так проста и смогла не просто сбежать, но еще и запустила в темного шариком для ванный, заменив мыльный раствор на горящее масло. Я честно старался сдержать смех, но улыбка с моего лица не сходила, из-за чего Тэн весь день ходит злой, как тысяча темных тварей.
Опять уснул? - Разозлился Тэн. - Что улыбаешься?
Ничего. - Поспешил отвернуться, чтобы не схлопотать под дых, как утром.
Смешно тебе? - Прошипел темный.
Нет. Совсем нет. - Замотал головой.
Все же леди достойна уважения. Так красиво сбежала, да еще смогла от меня скрыть какой-то амулет. Я ведь ее несколько раз проверял, но ни одной нити силы не заметил в вещах. Чья же это искусная работа, что скрыта от глаз озаренных, но способна остановить копье Света? Вспомнилось, как вокруг Рийи раскрылось нечто мерцающее, а огонь осыпался на землю, словно обычная вода. Перед глазами вновь мелькнули сияющие крылья из кошмарного сна, навеянного воспоминаниями ночи в лесу, и на какой-то миг мне показалось, что там, среди темных тварей я видел именно ее голубые глаза.