-Это что?- мрачно вопросила я, подозревая, что где-то имеется отдельная фирма в небесных инстанциях, которая задалась целью превратить мою жизнь в филиал дурдома.
-Кто, если точнее,- поправил меня Себастьян,- щенок варкайской породы,- подтвердил он все мои самые дурные предчувствия.
Упомянутый щенок попытался дотянуться до лица, чтобы обслюнявить мои щеки.
-Зачем?- да, я была крайне многословна, но если вы думаете, что я впадаю в экстаз при виде разнообразной пушистой твари, то мне придется вас сильно огорчить — не впадаю. Более того, боюсь, что мой дом просто не выдержит еще одного питомца, тем более столь молодого, тем более собаку.
Видя, что я не расплываюсь в умиленном оскале демон растеряно кашлянул и недоуменно посмотрел сначала на щенка, а затем на меня.
-Мне хотелось извиниться,- признался он,- все же как мне кажется я вчера несколько перегнул палку. А вам совсем не понравилось?- упавшим голосом спросил он.
Я окинула щена очередным критическим взглядом. Белая пушистая шерстка, озорные зеленые глазки, влажный черный нос, розовый язык, любопытное выражение на морде и черненький кончик дружелюбного хвостика. Картину довершал огромный бант синего цвета, повязанный животному на шею. Пришлось признать, что эта мордаха мне все же нравится.
-Да нет, почему же — нравится,- произнесла я, разворачиваясь спиной к Лорду и держа курс на любимый диван. Уселась, усадила на колени мелкого пса, который замер на них гордой статуэткой, поражая меня качеством своей дрессировки.- Вот только у меня дома полно домашней живности и поверьте, Лорд Гаранде, столь беззащитное создание — это последнее, что я стала бы заводить в своем доме. Дело в том, что мой кот — взрослый, наглый и ревнивый единоличник, который даже попугая, как мне кажется, терпит исключительно из жалости к нему. И я боюсь, что Танки не примет нового члена в наш дом. Поэтому в следующий раз в качестве извинений лучше купите цветы — поверьте им в моем доме, я точно место найду.
Себастьян кашлянул в кулак, тщетно пытаясь скрыть улыбку, которая непрошеной гостьей скользнула не только на губы, но и затанцевала смешливым пламенем в глазах.
-А кто вам сказал, что я не приготовил цветов в качестве извинений?- он на секунду спрятался под стол и чем-то там зашуршал, а затем вынырнул с огромной корзиной цветов, которую, улыбаясь поднес мне.
Я растеряно посмотрела на нее. На листьях экзотических цветов хитрыми заколками были прикреплены обалденно вкусные конфеты, при одном взгляде на которые рот наполнялся слюной.
-Спасибо,- растеряно проговорила я, берясь за ручку корзинки, перевитую все той же атласной лентой синего цвета. Только сейчас поняла, что лента эта подобрана в цвет моих глаз.
Моя рука дрогнула под неожиданной весомостью его извинений.
-Я прощен?- он изгибает бровь и видно, что забавляется над моей растерянностью.
-Да, наверное,- голос неуверенно дрогнул и каюсь — последнее слово добавила исключительно из вредности, видя огонь торжества, полыхнувший в серебряной глубине.
-Ммм, леди де Лавель, надеюсь, вы не откажете мне и будете сопровождать меня сегодня на показе?
Он склоняется надо мной и заглядывает в глаза. Взгляд, будто стальная спица проникает куда-то вглубь моего тела, пронзая что-то жизненно важное, что-то, что трепыхнувшись на миг, замирает. Сама не замечаю, как подаюсь назад, стремясь вырваться из этого серебряного плена.
-Лорд Гаранде, на таких мероприятиях я предпочитаю появляться в одиночестве, чтобы не провоцировать газетных писак на поиски сенсации в моей жизни. И не знаю, предупреждал вас отец или нет, но на публике, я скрываю свое лицо за вуалью,- вот так, вроде и не отказалась, но и не согласилась. Все же мужчины-демоны до ужаса пронырливые хитрецы. Извинился он, как же!
Выражение лица мгновенно изменилось. Словно, клинок, который был до этого одет в бархатные ножны, внезапно обнажили. я снова вжалась в спинку дивана — пугают меня подобные взгляды с некоторых пор. И как бы я не бравировала, как бы не храбрилась — все равно не по себе. Слишком свеж в памяти подобный серебряный взгляд, пугающий холодом и лицо застывшее в отчуждении.
-С вами все в порядке? Вы побледнели,- в штормовых глазах мелькает беспокойство и я делаю судорожный вздох, понимая, что не дышала все это время.
-Простите,- откашливаюсь я,- просто вспомнила кое-что. Знаете, пожалуй, сегодня я буду вашей спутницей на этом вечере, подозреваю, что сильного ажиотажа это не вызовет. Вы все же новый владелец компании, а я долгое время была ее руководителем — кому как не мне вводить вас в курс дел?
Мой голос звучит неуверенно. В его глазах больше не светится торжество. Он слушает мою сбивчивую речь и лицо все больше кажется застывшей маской. Поэтому я предпочитаю подняться.