Уже через полчаса между любителями ночных гонок разнесся слух, что Кощей серьезно запал на девчонку, с которой приехал. А еще поговаривали, что этой ночью намечается необычный заезд. И имя Кощея в последний момент было заменено на незнакомое имя Екатерины Ворошиловой.
В результате многочисленных переговоров, обмена мнениями и домыслами, новость приобрела соответствующую эмоциональную окраску и посыл: «Девчонка Кощея будет сегодня зажигать!»
***
Колонна дорогих автомобилей, наконец, выдвинулась к месту проведения гонок. Шумный ночной город с его многочисленными огнями остался позади, и звук трения покрышек об асфальт стал слышен в приоткрытое окно более отчетливо.
Внутри у Кати душа подрагивала, а адреналин уже бурлил в крови. Знакомая волна предвкушения омыла ее тело. В этот вечер многое должно было измениться. От нее потребуется вся выдержка и сосредоточенность, на которую она способна. Девушка совершенно не хотела предоставлять окружающим повод насмехаться над ней. И выход был только один – держаться до последнего, не сдаваться. Уверенность в себе и своих силах всегда выручали ее. Но как будет на этот раз? Она не была уверена на сто процентов. Слишком много «если» стояло на пути: если что-то случится с машиной, если подведет зрительная память, если удача улыбнется Денису, если Нагорный решит играть «грязно». В ее жизни часто случались сложные ситуации, но ни одна не волновала Катю так, как волновала эта гонка.
Как бы там ни было, но игра началась. И она будет вестись по ее, Кати, правилам.
За этими мыслями девушка и не заметила, как приехала туда, куда привел навигатор. Еще издалека она заметила светящиеся конусы, расставленные по обочине дороги, как маяки. Кроме того, вдалеке периодически взлетали к небу столбы пламени организованного фаер-шоу.
Из-за отсутствия парковочных мест посетители мероприятия вынуждены были оставлять свои автомобили вдоль обочины и на съездах с дороги. Только непосредственные участники дрэг-рейсинга имели право подъехать ближе к линии старта. Они заранее группировались в пары по двое, выстроив тем самым две длинные колоны. Тем, кто пока не нашел себе более-менее равного соперника, помогали «оранжевые жилеты». Юноши в светоотражающей экипировке обходили предполагаемых участников, и составляли стартовые списки. Периодически они связывались с организаторами по рации, чтобы представители клуба могли грамотно координировать весь процесс.
Девушка медленно продвигалась между припаркованными на обочине автомобилями, выискивая свободное место для Порше Олега. Наконец, ей повезло, и уже спустя несколько минут спорткар нашел себе временное пристанище.
-Что ж, теперь пешком, - открыл пассажирскую дверь Олег. – Сама понимаешь, мы здесь только зрители. Твой заезд пройдет отдельно, в городе. Через два часа выдвигаемся. А пока повеселимся.
Катя ничего на это не ответила. Ее спутник явно преувеличил, сказав про веселье. Нервы девушки были напряжены до предела, поэтому происходящее вокруг не сильно ее волновало. Она скорее действовала по инерции: закрыла автомобиль, прошлась по шоссе до линии старта, протиснулась в толпе и перешла за ограждение, разделяющее зрителей и участников гонки.
Шум у нее в голове нарастал, давление крови усиливалось, ноги держали ее, но слушались с трудом. Девушка банально волновалась, пока еще можно было позволить себе подобную слабость.
С импровизированной небольшой сцены, установленной в стороне от основного действа, к собравшимся обратился симпатичный брюнет. Он говорил в микрофон, и его голос разносился над автомобилями далеко вперед, достигая даже самых отдаленных транспортных средств.
-Не спокойной вам ночи, многоуважаемые любители скорости и стальных машин. Очередной слет лучших из лучших рейсеров я, ваш покорный слуга, объявляю открытым. Сегодня мы скажем громкое «нет» правилам, ограничениям, условностям. Где бьются железные сердца, где по сосудам вместо крови течет моторное масло, нет места страху и неуверенности. Если вы не готовы к поражению, ваше место за ограждением. Мы не будем утирать слезы слабакам. Если вы не верите в победу, можете отправляться туда же. Сильный духом, достойный награды, определяет цель и движется к ней, а не мучается сомнениями.
Гул распаленной толпы усилился от одобрительных выкриков. Но представитель клуба еще не закончил. Он продолжил говорить в микрофон призывные реплики.