Я смерила взглядом счастливую подругу.
- Знаешь, я иногда тебе завидую, - призналась, - ты настолько органична в своем выборе!
- Ты тоже, детка, - подмигнула она мне.
Экипаж вновь затормозил, но в этот раз, выглянув, я поняла, что мы прибыли по месту назначения.
- Не забудь, - подруга протягивала мне лоскут черной ткани.
Я кивнула. Маска. Обязательный атрибут подобных вечеринок. Не то чтобы маска делала нас неузнаваемыми… скорее, придавала элемент приватности. В общем зале она была обязательной, но в небольших комнатах-клетках, куда расходились гости, желающие уединиться, эти правила не действовали.
Помещение встретило темнотой и громкой музыкой. Я усмехнулась: так вот почему сбоили порталы! Хозяева дома, в котором проходила вечеринка, явно расщедрились и вызвали мага для расширения пространства. И, насколько я могла судить - не прогадали.
Узкая лестница уходила вниз, на огромный танцпол, по которому причудливой змеёй протянулась барная стойка. Темноту рассекали всполохи магических молний, высвечивающие хаотично двигающиеся на танцполе тела. Музыка яркими ударами оттеняла происходящее.
Увлекшись изучением обстановки, я подняла голову вверх и чуть не потеряла дар речи.
Над головой раскинулся космос. Невероятный, глубокий - мириады созвездий в галактике Лунного Жука приветливо вспыхивали и погасали, уступая место следующим. Вот зажглось созвездие Ночной Жрицы… а вот Молотобойцы - четыре звезды, оттенявшие пятую, по центру. Где-то там незримым огоньком горела шестая - крошечная Нимерия,- но отсюда я её не видела. Интересно, это иллюзия или кто-то действительно перенёс сюда кусочек звёздного неба?
- Ты чего застыла? - донеслось из-за спины.
Я молчу указала пальцем вверх. Тьма смерила взглядом наш импровизированный потолок.
- Да, круто. А стоишь-то чего?
Я вздохнула:
- Нет в тебе чувства прекрасного.
- Я сама - сплошное чувство прекрасного, - не согласилась подруга, - но выступаю за прагматичный подход. А звезды рассматривать… кстати, я тебе взяла, - и в мою ладонь опустилась широкая голубая лента.
- Спасибо, - поблагодарила я, закатывая рукав свитера и хорошо - в два слоя, - обвязывая свободное от браслета запястье. Чем виднее будет, тем меньше шанс схлопотать проблем от подвыпившего народа.
- Чего тебе, милая? - улыбнулся мне симпатичный бармен с серьгой в ухе.
- Давай сок, - я перегнулась через стойку и опустила монетку в коробку для чаевых.
- Может, чего покрепче? - парень кивнул себе за спину, где на полках ровными рядами выстроились алкогольные напитки.
Я покачала головой, заодно оценивая щедрость хозяев. Выбор был широк - на любой вкус, - но даже при таком изобилии я предпочитала светлую голову.
- Потом, - улыбнулась ему.
Ну да, потом. После вечеринки. Приеду домой, сниму не особо удобную обувь, завалюсь на кровать и, так уж и быть, попрошу Тьму приготовить мне Кровавую Мэри.
- Уединимся, красотка? - кто-то особо наглый приобнял меня за талию.
Не поворачиваясь, я подняла левую руку, наглядно продемонстрировав ленту. Ощущение чужой руки на талии тут же исчезло.
- Круто ты с ним, - наклонился ко мне бармен.
Я пожала плечами. Когда постоянно вертишься в подобных кругах, учишься не терять времени, объясняя свое решение. Да и смысл лебезить, когда всё и так ясно.
Потягивая сок через бумажную трубочку, я, не стесняясь, рассматривала посетителей. Парочка недалеко от меня явно тусовалась давно. Возможно, они даже и начали не с этой вечеринки. Интересная пара: высокий худой мужчина с выбритыми висками и аппетитная хрупкая блондинка с волосами, забранными в конский хвост. Пара выглядела колоритно и привлекала взгляды. Вот, например, мой.
Точно почувствовав, что я на неё смотрю, девушка обернулась и, поймав мой взгляд, задорно подмигнула и шепнула что-то на ухо парню. Тот тоже повернулся и посмотрел на меня.
Тут и гадать не надо, что сейчас будет, поэтому я решила сыграть на опережение, опять продемонстрировав запятье, а затем покачав головой. Парень понимающе кивнул, девушка - надула губки.
- Мне кажется или вы сублимируете? - низкий хрипловатый голос, зазвучавший над моим ухом, заставил меня вздрогнуть.
- У вас привычка начинать разговор, не здороваясь? - хмыкнула я, поворачиваясь.
Мой собеседник стоял передо мной, небрежно привалившись к барной стойке. Чтобы разглядеть его, мне пришлось немного запрокинуть голову - мужчина был выше меня на две головы. А ещё он был хорош собой - несмотря на чёрную маску,закрывающую большую половину лица, я видела твердый, почти квадратный подбородок и четко очерченные чувственные губы. Такие мужчины априори не бывают некрасивы - порода не располагает.