- Думаете?
- Я вообще предпочитаю не думать в этом направлении, - проинформировала мужчину я, спрыгивая со стола и поправляя свитер. Лента на запястье смялась и пришлось перевязывать, - тем более, логики в вашем поступке я не обнаружила.
- Допустим, - не стал спорить он, - не сдержался, поспешил. Простите меня, леди.
- Вы всегда так торопитесь? - поинтересовалась я, оглядываясь. Дверной проем в таких комнатах обычно не подсвечивают и от мысли о том, что придется искать его наощупь становилось как-то не по себе. Выключатель бы найти - здесь он был, но вот где...
- Обычно я более… пунктуальный, - донеслось из темноты.
Отлично, просто отлично. Конкретики больше не становится - да и, признаться, я не готова её услышать.
- Знаете, я не сильна в софистике, - хмыкнула я, делая шаг в темноту - подальше от мага, - а мы сейчас упражняемся именно в ней. И я не вижу в этом ничего хорошего.
Темнота промолчала, а я нащупала каменную кладку стены. Пошарила руками и - о чудо! - почти сразу же наткнулась на холодный шарик выключателя.
Свет вспыхнул не сразу - круглые лампы, волей магии плавающие под самым потолком вначале выплюнули столбики искр и лишь затем засветились ровным холодным светом.
Мой незнакомый знакомец поморщился.
- Ваша работа, господин маг? - указала я на светильник, - искрить не должны.
- Я поражаюсь, как много вы знаете о моей работе, - хмыкнул мужчина, не оставляя мою колкость без внимания, - может, ещё чем-то удивите?
Я покачала головой:
- На сегодня достаточно. Мне - так точно. Хорошего вам вечера, господин маг.
- Леди, - окликнул он меня, стоящую уже в дверном проеме, - может, вы все же подумаете? Не заставляйте меня… ходить с козырей.
- А вы шутник, - лишь усмехнулась я, закрывая за собой дверь, - тем лучше для вас. Удачно… повеселиться.
Дверь бесшумно захлопнулась за моей спиной, оставив меня в небольшом фойе, о предназначении которого можно было только догадываться. Ещё одна дверь - сестра той, из которой я только что вышла - мягко светилась на противоположной стороне. Не оглядываясь, я поспешила к ней.
Узкий коридор вывел меня в небольшой колонный зал. Магический светильник - такой же, как в комнате, только в несколько раз больше - флегматично дрейфовал по потолку, помогая колоннам отбрасывать фантасмагоричные тени. Зал был занят - громкое пыхтение и тихие стоны, раздающиеся из темноты, не оставляли сомнений в характере занятия, которому предавались гости. Ничего удивительного в этом тоже не было: не всем по комнатам уединения расходиться, есть любители ощущений поострее.
- Заблудились? - тихий голос отвлек меня от размышлений. Помешкав, я кивнула:
- Да.
- Вам налево и прямо до синей двери, - немного раздраженно просветил меня неведимка, - идите уже, вы мешаете!
- Спасибо, - шепотом поблагодарила я, - и … извините.
Темнота промолчала, а я шмыгнула в незамеченный ранее узкий проход. Да, есть любители действий, а есть наблюдатели: и я готова была покляcться, что мой последний собеседник именно из таких.
Синяя дверь и вправду обнаружилась в конце коридора. Снабженная магическим замком, она служила защитой от просочившихся на вечеринку случайных гостей. Отчаянно надеясь, что замок ставил не мой новый знакомый, я приложила ладонь к металлической пластине и, почувствовав легкое покалывания, услышала щелчок замка.
Музыка ударила в уши, а глаза ослепила светомузыка. За время моего непродолжительного отсутствия антураж успел разительно поменяться, что неудивительно: на вечеринках это частое явление.
Я стояла в ложе, а внизу раскинулось огромное озеро. Компактные лодки, с высоты выглядящие игрушечными, шустро сновали до водной глади, доставляя своих пассажиров на остров, выросший по центру бывшего танцпола. Бар трансформировался в катер и теперь стоял на якоре у причала. Я наклонилась и, кажется, успела заметить знакомого бармена, предлагавшего выпить в начале вечера.
- Леди желает уединиться?
- Леди уже уединилась, - отрезала я, не оборачиваясь - уж больно завораживающим было зрелище, открывающееся внизу.
- Иллюзия не приветствует реальность, - хмыкнул голос.Он был… странным. Низким и в то же время ломким, будто стеклянным, - стоит ли тратить своё время на то, чего нет?
Я выпрямилась. Да что ж это такое…
- А вы настойчивы, - сообщила я, оборачиваясь.
Он стоял в двух шагах от меня, опираясь на трость - седовласый пожилой мужчина, почти старик. Миниатюрный череп, вплавленный в набалдашник, светился слабым зеленым светом. Вспомнить то, чему нас так тщательно учили в Академии, мне не составило труда.