Не открывая глаз, я подняла указательный палец вверх.
- Молодец, уловила самую суть. Во мне много ЗДРАВОГО цинизма.
- Откуда? - я не видела, но была более чем уверена, что подруга обиженно надула губки, - зачем тебе он?
- Затем же, что и голубая лента, - не стала вдаваться в подробности я, чувствуя, что дело и так запахло жареным, - всё, дорогая, медитируй. А я спать.
Пересдачу я бездарно проспала: забыла поставить будильник и проснулась аккурат через четверть часа после окончания. Некоторое время лежала, осознавая свой провал, а затем повернулась на другой бок и лежала так ещё некоторое время, чувствуя, как постепенно перестает гудеть голова, а ноги обретают твердость.
Где-то на этаже хлопали двери, звучали голоса, раздавался топот ног. Парой этажей выше кто-то из прогульщиков (иного быть не могло - разгар рабочего дня собрал всех на парах) включил музыку и нежный женский голос пел что-то на вэлльском. Я плохо знала этот язык - отчасти из-за нежелания изучать, отчасти… у меня были личные причины. Но эту песню я знала: о девушке, что не желает быть чьей-то собственностью, а хочет принадлежать лишь себе.
Не открывая глаз, я улыбнулась: подобные наивные мотивы из нас выбивают уже к концу первого года: не пристало выпускнице нашего уважаемого заведения строить из себя неизвестно кого. Наше дело малое: понравиться заказчику, если повезёт - отработать стандартный двухлетний контракт и - адьё, птичка. Лети куда хочешь. Хотя более половины выпускников в итоге оставались с заказчиками. Иногда - редко, правда, - девушки рожали детей от своих высокостатусных любовников и их жизнь начинала играть новыми красками.
Хотя мне, конечно же, это не грозит.
Потянувшись всем телом, я откинула одеяло и наконец-то приняла вертикальное положение. Комната была вся наполнена солнечным светом. Легкие, невидимые при обычном освещении пылинки опускались на пол в солнечных лучах. Час пик уже прошел и с улицы доносились редкие голоса случайных прохожих.
Прохладный душ пришелся как никогда кстати. Казалось, я простояла под упругими струями вечность. Ещё одну такой же вечность потратила, приводя в порядок прическу. Зефирная маска с экстрактом очередного непонятного растения завершила мой утренний туалет.
Проинспектировав накануне выставленные на подоконник горшки, я осторожно поправила влажную ткань, прикрывавшую проращиваемые семена и чуть не запищала от восторга, увидев нежный маленький корешок. Ещё дня два-три - и можно будет высадить в подготовленную почву, а там уже…
Я вздохнула. О моих ботанических наклонностях знали лишь Икар и Тьма. Посвященные в мою маленькую тайну, они постепенно прошли все пять стадий отрицания и теперь лишь вздыхали, когда я выписывала из другой страны очередные семена или носилась по в поисках быстро раскупаемых ингредиентов.
В Академии этому явно не были бы рады.
Свист чайника отвлек меня от увлекательного занятия и уже через пять минут, присев на высокий барный стул, я не торопясь потягивала чай и гипнотизировала взглядом визитку вчерашнего лорда. Я всё-таки решилась взять с собой бумажный прямоугольник, справедливо рассудив, что он предназначается мне. Контакты лорда загробного мира просто так на дороге не валяются.
Хотя самих контактов на визитке и не было - лишь на обратной стороне едва виднелся ряд неизвестных мне иероглифов. Правда, каким образом их следует применить, я не знала, а инструкция к визитке не прилагалась.
Ну да ладно.
Спрятав карточку в верхний ящик стола, я принялась за сборы. На пары сегодня я точно не успевала, о чем не преминули не сообщить огромные настенные часы, показывающие половину первого дня. Последняя пара началась полчаса назад и, признаться, я не горела желанием быть в опоздавших: это могло аукнуться чем угодно. Именно поэтому я позволила себе всласть покрутиться перед зеркалом, выбирая бельё, а затем - на добрых полчаса зависнуть перед распахнутым шкафом в поисках наряда.
Мои поиски в итоге увенчались успехом: радостно выдохнув, я извлекла из недр обители одежды светло-зеленое платье. Покосилась на окно: платье я приобрела не так давно, но погода постоянно вносила коррективы в мои планы его надеть.
Но в этот раз коллизий со стороны погодных условий не было и, помешкав, я всё же сняла платье с вешалки. Прохладная материя цвета ранней листвы заструилась по коже. Роскошный наряд достался мне почти даром, когда во время небольших весенних каникул мы с Тьмой отправились в Эллройн, деревушку дизайнеров. Именно там в одном из крошечных магазинов, которые так любят местные модницы, я и наткнулась на этот шедевр.