— Наитель, тебя вызывает вар Рингар! — крикнула запыхавшаяся Дейма. Наитель удивилась — что могло заставить командующего Отрядом драконов вызвать к себе неприметную ученицу? Но она кивнула и, с сожалением оставив свой обед — часть туши оленя, — поспешила к центру лагеря, где обычно находился вар Рингар.
Он уже поджидал ее. Крупный болотно-зеленый дракон внимательно изучал магическую карту, возник-шую у его лап. Услышав шаги Наитель, он повернулся к ней и медленно, чуть растягивая слова, произнес:
— Ты — Наитель? Человек-дракон?
— Да, — кивнула серебряная драконица, сгибая передние лапы в легком поклоне. Вар убрал карту и внимательно посмотрел на нее.
— Ты идешь в этот город. Он называется Данара, это столица мелкой страны Банир. Выбери кого-то из та-ких же и идите. Ваша задача — узнать, что люди думают о нас, что собираются делать. Желательно — о мыслях правителя города. Хватит четырех-пяти часов, чтобы все разузнать, в три часа вернетесь. — Его слова летели пустыми отрывками, приказы звучали сухо, без малейшего выражения. — Поняла?
— Да. Только…
— Ну?
— Почему не пойдут взрослые. Мы ведь даже как общаться, не знаем, — решилась на вопрос Наитель. Вар Рингар снисходительно ответил:
— Взрослые заняты в других делах. Они нужны здесь. А вам необходимо набираться опыта, к тому же вы — единственные, кто может проникнуть в город, не вызывая опасений, как драконы. Миланью, Ивана и Святослава слишком хорошо здесь знают. Поняла?
— Да.
— Свободна!
Наитель послушно развернулась и пошла обратно. По пути она обдумывала задачу. Войти в город — нет ничего проще, в ворота пропускают всех и наверняка не обратят на нее никакого внимания. Но как себя вести?
Подумав, Наитель решила переложить проблему с одной больной головы на две и позвала Ленку.
— Идем в город. На разведку, — коротко сказала она. Мейтри удивленно посмотрела на нее, но, не возра-жая, послушно приняла человеческий облик.
— Чего нам там делать?
— Слушать и спрашивать, — с досадой ответила Вика, уже успевшая сменить ипостась, и попыталась достать из сумки Арэйте, чтобы покормить и взять с собой. Лирна, которая втайне от хозяйки уже успела поесть, вяло сопротивлялась попыткам вытащить ее из уютного уголки. Когда Вике надоел этот цирк, да и Ленка начала нетерпеливо топтаться рядом, девушка демонстративно бросила сумку на землю около того места, где спала. Драконы на нее не наступят, не украдут, и Вика не опасалась за свои вещи и змеинку. Но Арэйте этого не понимала и, испуганно свистя, выскользнула из сумки и ринулась за хозяйкой. Вика, ожидающая такого результата, ничуть не удивилась и только легонько щелкнула Арэйте по носу.
— Будешь упрямиться, совсем брошу. За Отрядом ты, небось, не угонишься, — пригрозила она, но все-таки дала лирне вскарабкаться на плечо. Змеинка укоризненно пискнула и обвила шею хозяйки чуть сильнее, чем нужно, легонько сдавив.
— Опасная у тебя противница, — хмыкнула Ленка, наблюдающая за этим цирком. — Вот забудешь ты однажды покормить ее и не проснешься…
— Лучше я ее на тебя натравлю, — пригрозила Вика, с немалым трудом разжимая "нежные объятья" Арэйте. — Ну что, пошли?
Ленка не ответила, но быстро зашагала по зеленому лугу, на котором расположились драконы, в направлении города. Данара уже успела скрыться из виду, и подруги, поразмыслив, решили проделать путь на крыльях. Прогулка длиной в двадцать километров на человеческих ногах не впечатляла ни Ленку, ни Вику, да и в драконьем обличии она не доставляла особого удовольствия. Скорость полета оказалась не самой большой, что немало печалило учениц — километров шестьдесят в час, не более.
Данара Вику впечатлила, особенно ее стены и ворота, которые ограждали сам город. По стене вполне могла пройти телега, да еще место для пешехода бы осталось. Ворота также впечатляли. Не слишком большие, зато очень мощные и тяжелые. Вика невольно задалась вопросом — как их открывают? Пожалуй, даже в драконьей своей ипостаси она не сдвинула бы тяжеленные дубовые створки, инкрустированные медью и железом…
Сейчас эти створки были широко раскрыты, и в него вливался широкий поток людей. В пригороде жила примерно половина всего населения, и люди (и нелюди) спешили попасть в город, где к часу дня всегда открывается ярмарка. Другие так же хотели попасть за ворота, и у стражников ворот хватало работы. На двух молоденьких девушек с явной примесью эльфийской крови они не обратили никакого внимания, лишь один из них, самый молодой, проводил их восхищенным взглядом…