От блаженного созерцания свое заработка трактирщика оторвали новые посетители. Он недовольно взглянул на них, но тут же замер — двух таких странных и человеческих девушек ему давно уже не приходилось видеть. Обе на добрые полметра выше его, у обоих на шее болтаются серебряные побрякушки, да и покрой одежды вроде как одинаковый. И у обоих в жилах явно течет эльфийская кровь, если судить по глубоким глазам необычно ярких цветов и таким же необычным волосам. Лет пятнадцать-семнадцать, но может быть и за тридцать — кто этих эльфов знает? Обе девушки шли уверенной, но плавной походкой, говорившей о способности постоять за себя.
— Что девушки желают? — вежливо, что было почти невероятным для него событием, поинтересовался гном. — Есть пиво, вино, свинья жареная, картошка печеная…
— Вода есть? — перебила его перечень девушка с белыми волосами, как-то металлически блестящими в свете светильников. С его правого плеча на трактирщика взглянула настоящая серебряная лирна, из-за чего он еще больше уверился в мысли, что они — полуэльфки. А кто еще может приручить лирн, да еще серебряных? Вот только уши не заостренные, что странно…
— Вода? — гном задумался, потом кивнул. — Да, есть. Чистейшая, родниковая…
— Сколько? — теперь голос подала другая, стоящая рядом.
— Два медяка.
Первая достала медяки из небольшой сумки, висящей на плече, и кинула их на стойку.
— Садитесь за тот столик. Если что, кликните разносчицу и сделайте заказ…
…Вика устроилась на жестком стуле и стала терпеливо ждать. Арэйте, которую она пустила на стол, свернулась уютным клубочном и, кажется, задремала.
В трактире было темновато. Небольшие светящиеся шарики, заменяющие здесь свечи, не справлялись с освещением помещения, а солнечный свет был не в силах пробиться сквозь преграждающие путь тучи. Но Вика и так неплохо видела. Именно так она и представляла себе средневековый трактир — деревянное по-мещение, грубая мебель, куча постояльцев, жадно прихлебывающих пиво. На девушек косились, но подходить близко не решались.
— Что будем делать? — нетерпеливо спросила Ленка. — Сидеть тут до посинения, а потом идти обратно и докладывать, что ничего не узнали? Или тупо идти в магистрат или что тут и спрашивать "а вы ничего не замышляете?" Да и кто нормальный будет атаковать драконов?
— Охотники, например. Хотя кто их знает, может, они сумасшедшие… Нет уж назад не пойдем, — Вика по-мотала головой. Мириться с поражением она не собиралась. — Давай чуточку посидим и пойдем дальше. Там можно тупо лезть напролом…
— Давай, — кивнула Ленка.
Дождавшись разносчицу, принесшую воду, Вика подумала и заказала еще и свинину. Ленка же осталась верна изначальному решению.
— Девушки, к вам можно? — послышался вкрадчивый голос. Подняв глаза, Вика увидела тощего юркого мужчину-человека со смазанными и незапоминающимися чертами лица.
— Нельзя, — неприветливо ответила девушка. Он, не обижаясь, остался стоять рядом.
— Я слышал, вас что-то интересует. За определенную плату я могу сообщить вам…
— Вы ослышались, — Ленка демонстративно зевнула. — Нас ничегошеньки не интересует.
— Да? — чуть прищурился парень. — А что вы скажете на сообщение, что я — помощник градоправителя? И я немало знаю и об Отряде, и о вас… — он обвиняющее показал на их кулоны. Вика поморщилась — вот уж не чаяли наткнуться на такого всезнайку! — Если что, я могу кликнуть стражу. Истинный облик вы проявить не можете все равно, а обвинение в шпионаже — серьезное…
Вика чуть прищурилась и внимательно взглянула на него. Он не врал. И впрямь мог кликнуть стражу. По-хоже. Они попали на довольно необычную сделку, с ноткой шантажа…
— И какова информация-то? — холодно спросила она, как никогда напоминая себе шпионку из детективчиков, которые любила читать Ирина. Только очень неумелую и наивную.
— О драконах, — человек нахально придвинул стул и уселся к ним за стол. Арэйте приподняла головку взглянула на него и еле слышно зашипела. Вика почувствовала ее недоверие и решила довериться чувствам лирны. Не стоит доверять этому человеку… — Не беспокойтесь, плата нормальная. Монетами. Я не пьянчужка или кто еще, кто требует гораздо более грязные способы оплаты… Не беспокойтесь, мы с правителем ничего не думаем против вас. Еще чего — ссориться в Повелителями Стихий! — он коротко хохотнул. — Но вот Охотники с кайренами… Они нас немало беспокоят, ведь Банир расположен совсем рядом с Адраном. Недавно их отряд уничтожил целую деревню…