— Хорошо, — кивнула Ленка. Вика почти видела в изумрудных глазах подруги озорных и любопытных чертят. — А что еще ты услышала?
— Да почти ничего, — покрутила рукой Вика. Арэйте тихонько свистнула, и девушка вернулась к поглаживанию змеинки. — Про то, что Охотников скоро настигнем… ну, это уже было. Где остальные Отряды, где северное Крыло, которое не рассыпалось… Скоро мы должны уже к Адрану подлететь…
— Хорошо бы поскорее, — вздохнула Ленка. — А насчет Охотников?
— Не слушала, — помотала головой Вика. — Они меня заметили и прогнали. А жаль… Я ведь тихо так стояла, не отвлекала их от важных мыслей…
Подруги весело рассмеялись. Вика в первые за две недели почувствовала настоящее облегчение. Сейчас словно и не было никакой войны. Но только сейчас. Через несколько часов им вновь нужно будет подниматься в воздух и лететь… куда? Этого Вика не знала. Ей, мелкой по меркам не только драконов, но даже и людей, не сообщали планов на будущее. Живешь, дерешься? Продолжай дальше, а мы пока подумаем. Вику бесило это отношение к себе и молодым драконам, но ничего поделать она не могла. А жаль…
Глава 6
Армия Охотников отступала к Адрану. Драконы уже торжествовали победу и насмехались над многочисленными, но слабыми противниками. Война, казалось, окончится, едва начавшись… И наконец настал день, когда первый Отряд главного Крыла армии пересек небесную границу…
— И чем они так сильно отличаются? — скептически спросила Наитель. Она стояла на высоком горном уступе, рассматривая то Алар, то Адран, официальная граница между которыми пролегала именно здесь. Мейтри, стоящая рядом с ней, согласно кивнула:
— Да ничем особенным. Тут горы и там горы…
Они и впрямь находились в настоящем царстве гор. Антарские горы — так называлось это царство. С ог-ромным трудом вару Рингару удалось выбить разрешение на нахождение в этой стране.
— Ума не приложу, как остальные собираются разбираться с этими упрямцами, — мрачно сказал он тогда Тайрену, которому доверял больше всего из своих лэгов. — Мы первые, даже ни одной схватки не удалось пока провести, а они уже возмущаются! Спасибо Крэю, который вместе со своим учеником умудрился по-мочь нам… Наша задача — пролететь над этими горами как можно быстрее и не встревать в схватки. Если грифоны с гномами вмешаются…
Но грифоны совершенно не собирались вступать не то что в схватки, но даже в переговоры. За те дни, которые она провела в этих горах, Наитель не заметила ни одного грифона, словно они вдруг вымерли. Или попрятались…
А вот гномов она видела несколько раз. Жители гор совершенно не боялись драконов и даже предлагали им "присоединиться к скромной трапезе", когда Отряд останавливался вблизи их поселений. Наученный горьким опытом, вар Рингар старался избегать их, но не получалось — слишком уж неудобно большому количеству драконов лететь среди непроходимых гор, а гномы селились в самых удобных впадинах и долинках…
К "скромным трапезам" драконы, кстати, присоединялись. Слишком уж они изголодались по нормальной еде, а радушные хозяева охотно уступали чешуйчатым гигантам свою добычу. Предлагали даже вина, но тут все драконы проявили редкостное единодушие, отказавшись от него — напоить дракона непросто… простым вином, гномы же пользовались какими-то странными рецептами, от которых после пары бочек пьянели даже Повелители Стихий. А тяжелой лапы и огненного дыхания лэгов и особенно вара Рингара, который после какой-то неприятной истории возненавидел алкоголь, опасались все, даже самые старшие драконы…
— Так чем они так отличаются, что границу поставили именно здесь, а не посередине? — повторила свой вопрос Наитель, обращаясь уже к другому собеседнику. Собеседник поднял на нее изумрудно-золотые глаза и мурлыкнул:
— А я, думаешь, все на свете знаю?
— Не все, — согласилась Наитель. — Но больше меня. Говори, не отлынивай, а то вниз сброшу! Будешь в полете крылья отращивать…
— Слушай, это уже шантаж! — возмутился Линар. Найтаг сам не знал, почему он согласился сопровождать этих дракониц на Перевале. За эти четыре дня в их прохладных отношениях почти ничего не изменилось. — Ладно, скажу… — торопливо поправился молодой найтаг, когда Наитель надвинулась на него. Сталкивать посланца Стражей с Перевала она не собиралась и даже не была уверена, что у нее получится это сделать… Но с чем демоны не шутят? — Просто здесь раньше граница пролегала… Две империи, обе сильные, обе имели огромные армии. Одна занимала весь Адран, другая — весь север-восток и центр Алара… Точных названий история не сохранила, это еще до Кровавой эры было. Сначала они в относительном перемирии жили, потом войну начали… То была великая война, на долгие годы погрузившая оба материка в хаос…