Вика попыталась понять, что Миланья имеет в виду, но не смогла, и выбросила пустые раздумья из головы. Серебряная так серебряная.
— Когда вам наскучит на себя пялиться и прихорашивать чешуйки, скажете мне, я провожу вас к жилому корпусу, — ворчливо заметил Тайрен, который явно не пришел в восторг от своего вида.
— Я уже иду! Пошли, Мей. — Наитель коснулась кончиком хвоста крыла подруги.
Мейтри нехотя оторвалась от созерцания своего отражения и последовала за подругой.
Выйдя из пещеры, Тайрен и Нери приняли облик драконов.
— Все-таки, быть драконом гораздо лучше, чем человеком! — заявил Иван, с удовольствием потягиваясь, словно крупный кот. Нери рассмеялась:
— Когда-то ты так не думал…
— Я тогда молодой был, глупый. Да ты сама была хороша! Как только начала выдыхать огонь, так сразу же подожгла свою комнату! — смущенно пробурчал Тайрен.
Нери рассмеялась. Потом, приблизившись к дракону, слегка куснула его за крыло. Иван раздраженно дернул могучим плечом.
— А куда мы идем? — отдуваясь, спросила Наитель. Они шли уже довольно долго, а старшие драконы и не думали замедлять шаг.
— К жилому корпусу, куда же еще… Пока запомните первые правила вежливости: обращаться надо име-нем, соответствующим облику. Например, когда я — человек, то меня зовут Иван, а когда дракон, то Тайрен. Никакого превосходства, ко всем, от волкаров до драконов, обращаться одинаково, никого не выделяя. При встрече с учителем, не важно — чьим, склонять голову и здороваться. На магических животных не охотиться. Не драться, разумеется. В жилом корпусе в истинном облике особо долго не находиться. Еду с собой из столовой не таскать. Все понятно? — спросил сине-зеленый дракон.
Наитель и Мейтри торопливо закивали.
— Тайрен, Тайрен… Ты все такой же… — Нери улыбнулась, показывая острые, словно кинжалы, клыки.
— Все такой же, такой же… Вот погоди, отведу учениц, поговорим…
Они долго шли по запутанным тоннелям. Как Тайрен и Нери в них не терялись, Наитель не понимала. Сама она уже давно заблудилась бы. Наконец они увидели дневной свет. Наитель и Мейтри, не сговариваясь, рванули к нему. Хоть они и видели в темноте, но находиться в этом царстве камня дольше, чем нужно, не желали. Драконицы оказались на пологом склоне горы. Наитель кратко рассказала Мейтри все, что узнала от Тайрена. Они остановились, поджидая Нери и Тайрена.
— Чего понеслись? — спросила Нери. — Солнца никогда не видали?
— Этого — нет, — заметила Наитель, по-кошачьи потягиваясь и расправляя крылья в безуспешной попытке взлететь. — А оно гораздо больше нашего, и греет лучше.
— Есть немного, — Тайрен слегка отодвинулся, иначе Наитель неминуемо задела бы его небольшими, но острыми коготками, которыми заканчивались пальцы крыльев.
— А куда нам теперь? — спросила Мей.
— Вообще-то к жилому корпусу, но предлагаю провести первый урок здесь. Никто не возражает? — Тайрен начал говорить тоном профессионального лектора. Хотя, насколько помнила Наитель, на Земле он и был лектором в каком-то институте.
— Можно и здесь, — согласилась Наитель.
— Начнем с самого главного на данный момент — превращения, изменения облика. Вы помните те кулоны, которые вам дали перед поездкой? Если бы вы уже научились видеть магический контур предметов, то заметили, что эти кулоны, называемые Амулетами Высвобождения, представляют собой чистые сгустки энергии, связанные с хозяином. При превращении энергия освобождается, что и дает толчок, необходимый для проявления истинного облика… Или для того, чтобы этот облик скрыть, то есть стать человеком. При первых высвобождениях истинного облика организм еще не привык к таким… гм… радикальным изменениям, поэтому первые изменения очень болезненны. Их необходимо проводить только под присмотром наставника. Лишившись кулона, вы лишитесь и способности превращаться. Однако навыки и необычные способности останутся при вас. Например, если кулон сорвут, когда вы будете в человеческом облике, вы не сможете стать драконицами, однако сохраните необычную для людей силу, будете медленней стареть и сможете пользоваться магией, если она уже проявилась в истинном облике. При превращении кулон приобретает вид одной из чешуек на груди. Обычно она немного выделяется. Вот, глядите. — Тайрен показал на чешуйку, имевшую необычный сине-стальной цвет и ярко выделяющуюся на фоне остальной чешуи. Осмотрев свои грудные чешуйки, Наитель заметила, что она из них имеет чистый белоснежный цвет. К тому же она располагалась точно посередине груди.