— Нет, — Вика покачала головой. — Лучше так…
— Ну как хочешь. — Миланья вновь захлопотала, рассортировывая травы и вешая их на просушку. Вика с интересом огляделась. В прошлый раз ей было не до того, но теперь она рассмотрела пещеру Миланьи как следует.
Целительница жила в небольшой, но уютной пещерке. На уступах были развешены разные сушеные травы, создающие странную, но приятную смесь запахов. Под невысоким потолком то и дело перепархивали змеинки — так Иван назвал небольших крылатых змеек, которые водились в Туманной долине и ее окрестностях, нередко залетая в корпус. Как только что выяснилось, существовали и горные, отличавшиеся от равнинных собратьев медным оттенком чешуи и мелкими размерами. Было жарко. Приглядевшись, Вика заметила небольшое огненное озерко в дальнем углу пещеры.
— Мы часто используем жар огненных рек в своих целях, — пояснила Миланья, поймав вопросительный взгляд Вики. — Достаточно наложить заклятие, чтобы уменьшить жар подземного огня — и перед тобой готовая печка. Огонь драконов не слишком подходит для обогрева — слишком жаркий, а зачарованная магма — как раз. Да и температуру можно заклинанием регулировать.
— Удобно, — уважительно присвистнула Вика.
— Еще как.
— Ты знаешь много заклинаний? — спросила Вика. Вопрос магии мучил ее уже давно.
— Ну, как тебе сказать… — задумалась Миланья. — Смотря, в какой области. Магия же разная бывает. Я вот в целительской хорошо разбираюсь, а Тайрен — телепат. У людей-драконов магия очень сильная, но и пробуждается трудно…
— А как узнать, владеешь ты магией или нет? — Вика старалась не показывать, как заинтересовала ее эта тема.
— Для нас — никак, — пожала плечами целительница. — Магия или пробуждается, или нет. Для ее пробуж-дения нужно сильнейшее потрясение. Обычно это происходит в схватке, но иногда и просто. Живешь себе спокойно, а тут — раз! — камень, который мешает тебе пройти, вдруг вспыхивает от одного взгляда.
— А у тебя как пробудилась? — полюбопытствовала девушка.
Миланья улыбнулась каким-то воспоминаниям.
— Да так… Это произошло во время моей первой охоты. Я как раз собиралась убить оленя, уже бросилась на него… и вдруг заметила Тайрена, который метит в того же оленя! Ну, прикончила беднягу все-таки я, но Тайрен на меня жутко обозлился. Сначала обозвал, а потом вообще бросился. Передрались мы хорошо. Я сначала драться не хотела, мне смешно только было, но Тайрен разозлился не на шутку. Я тогда тоже очень рассердилась… и пробудила магию. Тайрен тоже. Так уж получилось, что магия у нас пробудилась одновременно…. Взрыв был знатный — всю поляну спалили. Нас потом учитель так ругал… До сих пор помню!
Вика хихикнула. Да уж… не у каждого случается такая занимательная охота!
— Голова уже не болит? Ну, тогда беги отсюда, — спохватилась целительница. — Не забудь Ивану все рассказать, пусть выяснит…
— Ничего не понимаю, — Иван развел руками. — Ощущается здесь что-то, а что… и вправду — словно ласти-ком стерли.
— Может, кто-то здесь с заклинаниями баловался? — нетерпеливо кусая губы, спросила Миланья.
Лесов, целительница и Вика стояли на той самой полянке, где Вика убила своего оленя. К сообщению о происшествии Иван отнесся очень серьезно и тут же велел отвести его туда. С ними пошла и Миланья.
— Не… Тут что-то другое. Нужно Крэю рассказать.
— Иван, гляди! — Вика показала на абсолютно круглый и свободный от травы участок земли.
— Интересно, — хмыкнул учитель, склоняясь над пяточком. — Ты помнишь, в какую сторону пошла тогда? Кстати, поздравляю с первой добычей. Отлично поймала, без напрасно пролитой крови, без лишнего садизма…
— Разумеется. Я встала здесь и пошла вот так… — Вика показала, после чего через пару шагов очутилась на том самом клочке земли, в нескольких метрах от туши. Кстати, сама туша оленя сильно изменилась, — от нее ничего не осталось, кроме скелета, да и тот со временем растворится в ненасытных пастях духов-падальщиков, заменяющих здесь чистильщиков и пожирающих любые естественные отходы.
— Ну, вот и ответ, — заметила Миланья, осторожно проводя рукой над клочном земли.
— Да какой же это ответ?! — Лесов сердито выдернул травинку и раздраженно отбросил ее в сторону. — Мы не нашли причину, только следствие. Для чего нужен этот круг? Как он здесь появился? Стихийно не мог… А, кроме Вики, здесь уже давно никого не было!