Кейн снял чары сна, которые наложила Кристалл. Юноша открыл глаза. Некоторое время его взгляд был мутным и совершенно бессмысленным, но потом прояснился. Маг наклонился над пленником и иронично изогнул губы, когда пленник смертельно побледнел, узнав его.
— Что же ты? Боишься? Я всегда считал, что вы, люди-драконы, гораздо смелее. Наверняка это такой же миф, как и ваша огромная магическая сила, ведь так? Вы люди и всегда ими остаетесь. Лишь волею случая ты стал драконом… Глупый мальчишка! Тебе не стоило соваться в Неларн. Жил бы на Земле. Не беспокойся, я знаю, откуда вы произошли… Вы, выродки, которых не должно быть!
Юноша гневно сверкнул глазами, дернулся, попытавшись вырваться из Уз.
— А кто тогда ты? Не предатель, нет? И та… И откуда ты это знаешь?
— Я многое знаю, трусливый человек-дракон, многое. Я помогал находить вас… Искать на Земле, откуда пришли все чужаки, — невозмутимо продолжал маг, игнорируя первые вопросы пленника. — А также я знаю, что будет, если сорвать с тебя твой Амулет… Твой кровавник! О, ты испугался еще больше? Почему же? Тебе ведь все равно, на что я пущу ту энергию, что вырвется на свободу…
Маг встал и, уже не обращая на пленника ни малейшего внимания, застыл, начал читать заклинание. Его пальцы складывались в странные, невозможные для обычного человека фигуры, нож, зажатый в правой руке, оставлял за собой след из слепящих искр, вычерчивая руны прямо в воздухе. Они почти сразу же таяли, но их место занимали другие, все более сложные…
Постепенно звезда начала светиться. Сначала багровый огонь неуверенно коснулся концов лучей, потом, осмелев, кинулся к центру. Края круга, в котором стоял Кейн и лежал его пленник, загорелись, черно-багровое пламя взметнулось ввысь до самого потолка. Оно опаляло, но не тело, а душу. Смотреть на это пламя было невозможно, но и закрыть глаза человек-дракон не мог. Он должен был увидеть. И помешать тем, чем мог.
Над головой мага, казавшегося сейчас жутким демоном, из воздуха возникли очертания огромных врат. Врат в Bereddrem. Ближайший к Неларну нижний мир.
Внезапно маг замолчал, а затем крикнул, обращаясь к кому-то, кого не было видно, но чье присутствие ощущалось в воздухе, причиняя сильную боль юноше и даря чувство защищенности и злобной радости магу:
— Мой хозяин! Прими мою расплату! Прими кровь человека! Кровь дракона!
С этими словами он полоснул ножом по горлу юноши. Пленник захрипел, забился в агонии, но Дар Демонов не беспокоился. Он знал что человек-дракон умрет не раньше, чем того захочет Повелитель. А пока юноша поделится своей энергией с ним…
Кровь хлестала из перерезанного горла, наполняла канавки, искусно прорезанные в камне, и независимо от воли хозяина отдавала свои силы Вратам в Баэрддрэм. Они проступали из небытия все четче, и все лучше можно было увидеть чей-то силуэт за ними…
Но Силы явно было недостаточно. Врата еще не проявились до конца, они еще не могли провести такой мощный поток Силы… Дару Демонов остался один рывок, и он его совершил, резким движением сорвав с шеи юноши кровавник.
Юноша почувствовал жуткую всепроникающую боль, наполняющую все тело. Там, где только что был его Амулет, оставалась рваная рана, напоминающая ожог и след от удара мечом одновременно. Он был уже почти мертв. Но страшнее всего было ощущение потери. Потери, которую уже не вернуть. Никогда. В отчаянии человек-дракон зашептал обескровленными губами бессмысленные, отрывочные слова…
Сила бурлящей рекой хлынула в тело мага а затее и в Портал, укрепляя и расширяя его. Дар Демонов застонал от боли — он едва удерживал эту Силу, и был уже на грани обморока.
Но чьи-то могучие руки… нет, лапы!.. поддерживали его, не давали упасть и обещали немыслимые богатства, огромную силу. Если он выстоит. И он стоял.
Маг уже почти справился. Он уже утихомирил было реку Силы, как вдруг… Что-то пошло не так! Совсем не так! Сила, до того текущая в Портал, в Баэрддрэм, внезапно повернула вспять, с новой силой хлынула в Неларн, на Дара Демонов. Он не смог справиться, и неконтролируемая Сила уничтожила его. Маг не успел даже испугаться. После него так же безмолвно погиб пленник.
"Ты выполнил мою волю, слуга… Ты все сделал правильно… Я доволен. Наша расплата совершена…"
Лишившиеся остатков контроля Силы продолжали бушевать, сотрясая стены замка, словно огромное землетрясение. Портал был открыт, и из него текли реки все новых Сил…