После ужина Вика ушла в свою комнату разбирать вещи. Заодно она выпустила погулять и Арэйте. Серебряная лирна ловко скользнула на стол, оглянулась, подползла к валявшейся на нем ручке, куснула ее. Вика улыбнулась. Арэйте забавляла ее, и девушка уже успела привязаться к лирне, хотя и знакомы-то они были всего два дня. Потом Вика, вспомнив свой урок первый полета, показала змеинке небольшой кусочек мяса, который она унесла с ужина, держа при этом руку на некотором отдалении от стола. Возбужденно запищав, Арэйте подползла к краю стола и попыталась дотянуться. Потом слегка покрутила головой и взмахнула крылышками, сорвавшись с края стола. Вика едва успела подхватить ее, уберегая от падения и, скорее всего, еще одного перелома. Держа лирну в руке, она почувствовала, как та дрожит.
— Да уж. Летать тебе еще рановато, — пробормотала девушка, легонько гладя Арэйте по голове. Лирна не-много успокоилась и посмотрела на Вику, словно прося больше так не делать. Вика мигом почувствовала угрызения совести и дала лирне мясо, на которое она с жадностью набросилась.
Вдруг девушка услышала мяуканье. Оглянувшись, она заметила Рыжика, которых направлялся прямо на Арэйте. Испугавшись за лирну, Вика прикрыла было ее рукой, но непоседливая лирна серебряным ручейком просочилась сквозь пальцы и безбоязно подползла к Рыжику. Видя их рядом, Вика вздрогнула — маленькая хрупкая лирна и громадный мейн-кун… Более разных существ трудно придумать. Как ни странно, Рыж не выказывал не малейшего гнева или страха. Он лишь наклонился и осторожно обнюхал лирну, затем с любопытством посмотрел на хозяйку.
Вика подошла к окну. Уже стемнело. Туч не было, и Вика различила россыпь звезд на темном покрывале неба. Они были видны хуже, чем в школе. Городские огни перебивали их неясный, но живой свет своим холодным и ярким искусственным. Луна казалась белой тарелкой, от которой отбили небольшой кусочек.
"Скоро полнолуние, — подумала Вика. — Интересно, а как оно отражается на высших оборотнях?.."
Уже стемнело. Небо было совершенно чистым, свободным от туч, что довольно странно для города. Дика невольно засмотрелась на полную бледную луну, кажущуюся заплаткой на бархате неба.
Ее переполняли силы. Хотелось мчаться не разбирая дороги, проламываться сквозь ветки деревьев, охотиться… Внезапно Пурга рванулась вперед, вырвав из рук Дики поводок. Прежде чем девушка опомнилась, собака уже отбежала на пять метров вперед, затем остановилась и посмотрела на Дику. Потом опять помчалась вперед, время от времени оглядываясь и словно приглашая бежать за ней. Дика вздохнула. Она прекрасно знала эту игру, любимую игру собаки, называемую "а ну-ка догони!". Суть ее в том, что Пурга убегает от нерасторопной хозяйки, а хозяйка пытается ее настичь, но лишь зря тратит время — раньше у Дики ни разу не получалось догнать Пургу.
Но тут Пурга немного просчиталась. Хитрая собака не учла, что ее хозяйка — уже не совсем человек и вполне может не только нагнать, но и опередить ее, что Дика не замедлила продемонстрировать. Обнару-жив хозяйку, бегущую рядом, Пурга удивленно гавкнула и помчалась еще быстрее, озорно сверкнув разно-цветными глазами. Дика также ускорила бег, стараясь поймать поводок, который волочился за Пургой. Пурга же продолжала мчаться, ехидно тявкая время от времени.
Когда перед Дикой внезапно появился темный силуэт, она едва успела затормозить. Эйфория бега мгновенно прошла; что-то подсказывало, что простыми словами здесь не обойдешься. Пурга, бегущая чуть позади, врезалась в хозяйку, и девушка, не удержавшись, упала на одно колено.
— О, гляньте-ка парни, кто у нас здесь? — басовито прогудел чей-то голос. Дика мгновенно вскочила, от-прыгнула назад, приготовившись драться. Бежать она не собиралась. Рядом встала всклокоченная Пурга, вздыбив шерсть на загривке. Но на парня это не произвело ни малейшего впечатления.
— Чего, встала? Драться хошь? Деньги давай, — насмешливо произнес голос у Дики за спиной. — И собачку свою утихомирь, а?
— Вот не отдам, — хмыкнула Дика. — Я жадина, мне денег, что жизни лишиться!
Девушка, отлично видящая в темноте, увидела трех здоровых бугаев, поигрывающих дубинками. Дика попятилась и уперлась спиной в стену дома. "Так, тылы прикрыты, а так я с ними легко расправлюсь!" Краем глаза она заметила, еще одного парня — высокого, черноволосого, спокойно стоящего в стороне и едва ли не со скукой наблюдающего на начинающуюся драку.
Парень, стоящий прямо перед ней, свистнул дубинкой, оказавшейся бейсбольной битой прямо у нее над головой. Дика не пошевелилась, оценивая расстояние. Еще чуточку подойдет…