Наитель кинулась на помощь В" аэрму. Враги, не враги — все равно. Тем более, что враги они из-за при-надлежности к различным видам…
Обсидиан прижал яростно сопротивляющуюся ледяную птицу к земле и поставил лапу ему на грудь. Что ему, Обсидиану, те жалкие морозящие молнии, которые выпускала птица? Легонькая чесотка, не более… Он ухмыльнулся, оскалив внушительные клыки, и приготовился к последнему укусу. Но к чему торопиться?..
Что-то врезалось в него. Мелькнули серебряные крылья, запачканные кровью, глаза цвета сапфира…. И ничего не соображающий Обсидиан покатился по земле. Он мгновенно вскочил и увидел злобно оскалив-шуюся на него драконицу. Совсем молодая, чуть меньше Обсидиана — а он считался чуть ли не самым мел-ким среди своих! Ясные сапфировые глаза, серебряная чешуя, на хребте принимающая синий цвет, широкие израненные крылья. Обсидиан усмехнулся. Он видел, как ее едва не прибил Мрак, пока его не отвлек тот, золотистый… Что ж, придется заканчивать дело Обсидиану, тем более что это будет нетрудно. Добыча и так еле держится на лапах.
Обсидиан плавно скользнул к драконице, попытался ударить ее хвостом. Как ни странно, она умудрилась отклониться от удара мощного хвоста. Обсидиан хмыкнул и напал снова… и остановился. В голове ясно прозвучало веление Старшего:
"Отход! Сбор в лиге к северу отсюда"
Обсидиан едва не заскулил от разочарования. Хотелось сражаться… Но не послушать Старшего — занятие для самоубийц.
Он с ненавистью и разочарованием посмотрел на недобитую добычу и, тихо фыркнув, взлетел. Повреж-денное при падении крыло заныло, но он не обратил на такую ничтожную боль ни малейшего внимания. Старший и больнее наказывал…
"Еще увидимся, красавица!"
Драконица удивленно затрясла головой. Обсидиан искренне удивился. Она что, о телепатии совсем ничего не знает? Хмыкнув, Обсидиан тяжело полетел к востоку — какой глупец прямо укажет, куда он летит?.. На него попытался напасть крупный сине-зеленый дракон, но Обсидиан легко оторвался — тот сильно пострадал, да и не оставит он своих зверенышей. Вот только почему он не использовал огонь?.. Жаль только, особенное задание выполнить не удалось… Но ничего, очень скоро они выполнят и его!
Наитель проводила противника долгим взглядом. Медленно утихающая ярость битвы требовала немедленно мчаться за ним… но драконица видела, что догнать существо не удалось даже Тайрену. Учитель выглядел потрепанным, но глубоких ран у него не было. Что же говорить про нее… Наитель посмотрела на израненное плечо, не дававшее о себе забыть сильной болью при каждом движении. Шею садило, но крови не было — даже острым клыкам этого чудовища не удалось пробить крепкие чешуи, надежно защищающие шею и спину…
— Ты в порядке? — услышала она встревоженный голос Мейтри. Серебряная драконица оглянулась и внимательно посмотрела на подругу. Мейтри могла похвастаться несколькими неглубокими укусами на теле, но выглядела гораздо целее подруги.
Наитель криво улыбнулась:
— Нормально. Относительно, конечно. Вот только летать я в ближайшее время не смогу… Кто это был?
Мейтри слегка приподняла крылья, словно пожала плечами.
— Никогда таких не видела… и не слышала.
Рядом раздалось негромкое шипение, и драконица увидела полузабытого В" аэрма, который зло отряхивался, разбрасывая вокруг себя мелкие белые искорки.
— Что, не сработала твоя великая магия? — ехидно спросила Мейтри.
В" аэрм щелкнул клювом и, не говоря ни слова, поковылял к учителю. Наитель заметила, как он неловко прижал крыло к телу, словно оно было повреждено…
— Да уж… — раздался позади голос Тайрена. — Видимо, для нападения отряда Охотников вы еще слабова-ты…
Наитель резко повернулась к учителю.
— Охотники? Но ты говорил… Они же совсем другие! — Драконица перебирала в памяти признаки Охотников. Черные, красноглазые… изящные, словно драконы Воздуха. Черную чешую противника она заметила, а вот красные глаза или изящество…
— Новый вид, — объяснила незаметно подошедшая Нери. — Они появились около двух месяцев назад. Мы-то надеялись, что разведка ошиблась…
Тайрен смущенно поскреб лапой землю, опустив голову. Нери еще немного посмотрела на него, потом вздохнула:
— Ладно, чего уж там. Поменяйте лучше ипостась, исцелением займусь…
Наитель поменяла обличие и покачнулась, борясь с внезапно накатившей слабостью. Боль, приутихшая было в драконьем теле, вновь набросилась на свою жертву. От падения девушку-драконицу удержал Тай-рен, вовремя подставивший покрытый чешуей бок.