Библиотека находилась в другом крыле дворца и у Сильфии была прекрасная возможность насладиться прогулкой. Величие императорской резиденции поражало. По сравнению с Туманным замком дворец дракона была огромен. Некоторые коридоры на первом этаже были настолько большими, что Драккар мог спокойно по ним передвигаться, не говоря уже о других родовых зверях. К счастью для прислуги они не были застелены коврами, но императорская семья не поскупилась на обилие лепнины и позолоты, скрашивающих монументальность камня.
Во дворце царила напряженная тишина. Сильфия привыкла к тому, что дома постоянно переговариваются слуги и хихикают о чём-то своём горничные. Здесь же ощущалась идеальная дисциплина. Никто не слонялся без дела, везде был порядок. И всё же коридоры и лестницы казались какими унылыми не смотря на количество украшений, словно лишенными души. Вероятно, так сказывалось отсутствие женской руки.
В Туманном замке тётушка постоянно занималась тем, что создавала какую-то суету и уют: то сменит занавески, то вышьет новые чехлы на подушки, то прикажет принести срезанных цветов или купит у умельцев ароматные свечи, а по вечерам играла в большом зале на арфе. Вроде бы такие мелочи, а они создавали ощущение комфорта и того, что ты дома. И слуги у них были веселее.
За этими размышлениями она не заметила, как распахнулись двери библиотеки. Если и было в этом мире какое-то место, которое могло вызвать в ней совершенно детский восторг, то это было оно. Сильфия с трудом сдержала рвущийся из груди вопль абсолютного счастья. Библиотека была огромной. Словно дворец внутри дворца. Стеллажи до потолка, большая лестница, ведущая на второй уровень, огромные окна, на подоконниках лежали подушки, чтобы можно было читать прямо там. Кресла и уютные диванчики, небольшие столики, ножки которых были стилизованы под драконьи лапы и неповторимый запах старой бумаги, что неизменно царил в библиотеки Туманного замка.
— А можно, я вместо спальни буду заперта здесь, — непроизвольно прошептала Сильфия.
— На весь день, — император улыбнулся, отчего черты его лица разгладились, став не такими пугающими, а желтые глаза по-доброму сверкнули. — Я поработаю за столом, а ты читай. Любишь читать?
— Да, — она растерянно кивнула, снова переводя взгляд на книги. — Правда можно?!
— Нет. Я просто привёл тебя сюда подразнить, а сейчас пойдём обратно, — он покачал головой и прошел за большой письменный стол у окна.
Иска толкнула её в спину, придавая ускорения. Сильфия сорвалась с места, подбегая к ближайшему стеллажу и пробегая взглядом по корешкам, читая названия. Перед ней был свод законов Эмита. Рядом стояли таможенное и торговое право, потом шли какие-то узконаправленные книги с уставами разных гильдий, геральдические сборники и прочее. Это все, безусловно, было важно, но вряд ли могло скрасить день, и она пошла к следующему стеллажу.
Сильфия вела рукой по шершавым корешкам книг. Чего только не было в библиотеке императора. Целый отдел библиотеки был посвящён разным наукам. Нашлось место и для художественной литературы. Поэтические сборники, поэмы, приключенческий эпос и романы захватили весь второй этаж библиотеки. И, хоть среди них не было новинок, но коллекция впечатляла. Видимо кто-то из императриц любил читать.
Она выбрала пару книг. Одну для себя с приключенческим романом, который раньше не читала и роман для Иски, с которым уже была знакома. Сильфия помнила, что там был интересный сюжет и не слишком мудрёный слог — самое то для тех, кто только начинает.
— Вот, — она протянула книгу подруге. — Тебе понравится, там такая любовь…
— Ну раз ты настаиваешь, — Иска старалась выглядеть безучастной, но от Сильфии не укрылось, как прилил к смуглым щекам румянец и как трепетно девушка прижала к груди книгу.
Кто бы что не говорил, но женскому сердцу всегда будет недостаточно романтики. Вряд-ли хоть один мужчина слышал от своей возлюбленной что-нибудь вроде: «Надоела твоя романтика, аж тошнит!» Вполне может быть, что есть эдакие показушники, орущие серенады под окнами глубокой ночью так, что будят не только несчастную, но и всех домочадцев, но это обычное фанфаронство и никак не затрагивает нежные струны девичей души. Так что же делать, если жизнь не балует на проявление трепетных чувств? Для этого и придумали романы — книги о любви, написанные женщинами о женщинах для женщин.
Сильфия готова была поклясться Древними, что романы — лучшее, что случалось с людьми, после изгнания чудовищ в Безжизненную пустошь. Истории, что заставляли сердечко сладко трепетать, а щёки предательски краснеть отчасти утоляли нехватку романтических моментов в жизни. Ах, как хотелось, чтобы мужчины были такими же, как в книгах: сильные, ловкие, смелые, чуткие, любящие. Доблестные рыцари и благородные пираты на страницах книг готовы были броситься в бой с целой армией чудовищ и бросить вызов самой Тьме вместе со всеми её заклинателями, чтобы спасти возлюбленную. Увы, жизнь преподала Сильфии суровый урок — идеальные мужчины есть только в книгах.