— Поблагодари, — шепнула она.
— Спасибо, — Иска пожала плечами.
Стало мучительно стыдно. Если кто-то и гордился тем, что пил чай с самим императором-драконом, то Иска была не из их числа. Охотница не отрывала алчущего взора от корзиночек со взбитыми сливками и ягодами. Рури тоже нетерпеливо ёрзала по плечу, но явно опасалась императора и не лезла вперёд.
— Книги по этикету — третий стеллаж слева, — холодно отметил Эврен и отпил немного чая, после чего продолжил, не дожидаясь ответа. — Думаю, вы обе уже достаточно отдохнули, чтобы отвечать на вопросы.
Взгляд, который император бросил на советника, красноречивее любых слов говорил о том, от кого исходила инициатива дать им пару дней передышки. Болин на этот испепеляющий взор не обратил внимания, раскладывая пирожные по тарелочкам. Первое досталось императору, так как он был главным среди присутствующих. Второе мужчина протянул ей. Сильфия вежливо кивнула. Третье дрожащими от волнения руками взяла Иска. После этого, советник, который явно лучше них разбирался в этикете, взял чашку с чаем и с наслаждением вдохнул аромат напитка.
— К нашему огромному сожалению, — продолжал тем временем Эврен с абсолютно бесстрастным лицом. — Получить исчерпывающую информацию о планах заговорщиков не получилось, так что пришло пора поговорить с вами… обеими.
Иска нервно заёрзала на сидении.
— А может их того, — полушепотом предложила Сильфия. — Ну… Пытать?
Болин весело рассмеялся.
— Такая кровожадная девочка! — веселился советник. — А чем я, по-твоему, занимался последние три дня?
Сильфия смущенно потупила взгляд, не обращая внимания на то, что фея уже переползла с плеча на блюдце и за обе щёки уплетает крем. Суть была ясна — из жрецов вытянули всё, что могли, теперь будут расспрашивать их. Радовало, что их не собираются пытать. Пока что. Но хотелось верить в лучшее.
— Я мало что знаю, — она приподняла взгляд до уровня заварника, всё ещё опасаясь смотреть императору в глаза. — А Иска и того меньше.
— Ты знаешь, что с тобой собирались сделать?
— Убить… — промямлила Сильфия.
— Зарезать тебя могли и в подвалах, — отмахнулся от ответа император и набрал в ложечку крем с ягодами. — Зачем было то представление на крыше?
— Он сказал, что у меня заберут связь с Лунь, — последнее слово далось особенно тяжело.
— Имеет смысл, — кивнул Болин. — Я видел ту теневую тварь, так что стало приблизительно понятно, как их создают.
— Не имеет, — Эврен сделал глоток чая. — Какой толк от пегаса?! Не лучший боевой зверь. Ни клыков, ни когтей, ни яда, ни силы, да и лётные качества у той же виверны в разы лучше. А магия так вообще бесполезная. Поэтому и живут в центре княжества — на границе никакого толку от них не будет.
Сильфия злобно сопела. Кусок в горло не лез. Такого пренебрежения к своему роду она прежде не встречала. Очень хотелось если не залепить мужчине пощёчину, то хотя бы кинуть в лицо пирожным. Она бы так и сделала, но решила не расстраивать Рури, которая к десерту уже прикипела всей своей маленькой волшебной душой. По крайней мере именно так Сильфия оправдывала собственное бездействие и молчание на такое возмутительное оскорбление.
— Впрочем, я видел у тебя и другую магию, — продолжал тем временем император, не замечая её гнева или не считая нужным обратить на это внимание. — И мне очень любопытно, откуда у девочки из рода Пегаса взялись молнии…
— Мне тоже, — буркнула Сильфия себе под нос.
— Говори так, чтобы я тебя слышал, — в голосе императора прорезались повелительные нотки.
— А может быть пегасы не так бесполезны, как Вы считаете? — она рассерженно посмотрела в желтые омуты. — Это в высшей степени неуважительно так отзываться о своих вассалах! Древние рука об руку воевали с созданиями Тьмы за эти земли, вместе оберегали людей, а теперь Вы относитесь к другим с таким пренебрежением! Вам бы тоже не мешало освежить знание этикета.
— А у девочки есть зубки, — веселился советник императора.
— И это лишний раз подтверждает, что от пегаса там только шкурка, а вот что за зверь скрывается под ней… — Эврен задумчиво смотрел на неё. — Контролировать эту магию можешь?
— Во мне нет сейчас магии. Мой зверь погиб, — поджав губы ответила Сильфия, снова опуская взгляд.
— Не сметь смотреть в пол! — рыкнул император.
Она испуганно подскочила и тут же резко села. Иска вообще старалась как можно тише ковырять ложкой пирожное. Одна Рури самозабвенно ела, не обращая внимания на происходящее.