— С крыши можно посмотреть за полётом, — предложил Болин, улавливая в ней нотки любопытства и беспокойства.
Иска подняла взгляд. Она явно ему не доверяла и молчала, словно размышляла, насколько заманчиво его предложение. Больше всего она напоминала Болину лесную кошку — милая, но дикая и опасная. Редкое сочетание для женщины. А ещё верная — не побоялась пойти во дворец за подругой, врала ему о том, что служанка. Болину вообще редко кто решался врать и оттого было ещё интереснее.
— И оттуда красивый вид на город, — продолжил Болин, ожидая хоть какой-нибудь реакции, помимо настороженности. — Полёт дракона — ни с чем не сравнимое зрелище.— Я уже видела, — девушка нахмурилась. — И полёт, и приземление на гидру. Тоже ни с чем не сравнимое зрелище.
— Сегодня обойдется без кровопролития.
— Думаешь?
— Я на это рассчитываю. Составите компанию? — он встал, предлагая девушке руку.
Иска хмуро посмотрела на протянутую ладонь, взяла пару персиков, достала фею из пирожного и поднялась. С гордым видом девушка положила один из персиков в его ладонь и пошла к дверям. Болин растерянно смотрел на это подаяние и пытался понять, что его так веселит в этой ситуации. Бой всегда был интересным, если попадался достойный противник. Он откусил кусочек сочной мякоти и пошел следом.
— По коридору налево и по лестнице вверх до конца.
Иска полуобернулась и кивнула. Болин быстро нагнал девушку. Она внимательно осматривалась, словно старалась запомнить маршрут. Цепкий взгляд ореховых глаз будто подмечал все мелочи: двери, окна, неприметные переходы для слуг, гвардейцев, патрулирующих коридор. Можно было даже не сомневаться, кто-то занимался планированием побега. Эта игра ему нравилась…
На крыше, как и всегда, было ветрено. Впрочем, сегодня это был лёгкий приятный ветерок, но низкие облака, нависшие над городом, обещали скорую грозу. Непогода не пугала. Та буря, что незримо нависла над империей, была в разы опаснее.
Они подошли к парапету как раз тогда, когда Эврен закидывал Сильфию в седло. Болин тяжело вздохнул, стараясь унять раздражение. Не это он имел в виду, когда просил друга провести время с девушкой и познакомиться поближе… Если так пойдёт и дальше, то девица вряд ли воспылает страстью к Эврену, а тут ещё князь Арнульф, вернувший обратно гонцов с выкупом. Девушкам не стоило знать, что Сильфия, по официальной версии — лишь гостья, а не наложница императора, поэтому всем горничным было запрещено разговаривать в присутствии Сильфии и Иски. Тогда казалось, что это лишь временная мера, но переговоры с князем Арнульфом затягивались. Тот, кто считал туман мягким и податливым, глубоко ошибался. Туманный князь был несгибаем, будто скала, и на уступки идти не собирался, требуя вернуть племянницу. У Болина в личном сейфе лежали финансовые отчёты о налогах, что платит Туманная долина в императорскую казну. И кое-что в этих бумагах не сходилось с теми отчётами, что приносила тайная служба. Сумма выходила немаленькая. На князя можно было надавить, но эту карту хотелось пока придержать.
Драккар тем временем разбежался и, пару раз взмахнув крыльями, поднялся в воздух под аккомпанемент девичьего визга.
— Это она от счастья, — провожая взглядом дракона сказал Болин.
— Безграничного, — покивала Иска, надкусывая персик.
— Вы с ней очень дружны. Такое не часто встретишь.
— Не часто для кого? — девушка перевела взгляд на него. — В знатных кругах дружба не приветствуется?!
— Отчего же. Вот только дружить предпочитают с теми, кто выгоден. Но ты не из тех, кто ищет выгоду…
— А что делать?! Не бросать же её одну.
— Леди Сильфии здесь ничего не угрожает. Драконы умеют стеречь свои сокровища.
— Да куда там, — отмахнулась Иска. — То-то весь императорский род вымер.
— Не весь, — под его суровым взглядом девушка ни капли не смутилась. А ведь даже подчиненные, повидавшие на своём веку немало ужасов, начинали нервничать, стоило ему войти в кабинет с таким лицом.
— Я не дура и понимаю, что назревает война. Вы-то может и влезли в это змеиное кодло обеими ногами, но её зачем туда тащить?! — возмущалась девушка. — Вы же только и ждёте момента, чтобы там палкой поворошить и не задумываетесь, что её тоже заденет.
— Всех заденет, — Болин смотрел, как скрылся в облаках дракон, унося всадников. — Прервётся императорский род и князья вгрызутся друг другу в глотки, стремясь получить власть. Мои люди по всей стране, во всех домах. Я знаю, что уже есть те, кто объединился против остальных. Князья планируют альянсы и решают, как переделить империю. Сейчас они затихли — ещё не смолкли отзвуки расправы над Гаррадом. Князь гидр стал показательным примером для тех, кто задумался о смене власти. Но со временем снова начнут скалиться в спину… Когда приходит буря, ветра и дождя хватает всем. Междоусобица заденет всех.