Питомник: драконы под седлом
Питомник находился за пределами шумного центра, у подножия холма, на котором клубились туманы. Там не было привычных вольеров. Здесь драконы — ездовые — прогуливались по выложенным камнем площадкам, парили под арочными магическими куполами, ласкали крыльями ветер.
— Это не наши сородичи в полном смысле, — произнёс дракон с длинными волосами и светло-серебристой кожей. — Эти — дикие. Прирученные, но не мыслящие. Их не сравнить с истинными. Они как лошади — но с огнём в сердце.
Светлане предложили выбрать десять.
1. Каменный серый с золотыми прожилками, крепкий и спокойный, словно глыба.
2. Сапфирово-синий, с изящными когтями и длинным хвостом, быстрый, как молния.
3. Золотой, как мед, с мягким взглядом и широкой спиной — идеален для груза.
4. Изумрудный, почти ящер, шипастый, но игривый, издающий курлыкающие звуки.
5. Чернильно-чёрный с пепельными полосами, настороженный, с трудом подпускающий.
6. Ледяной белый, хрупкий на вид, но устойчивый и выносливый.
7. Пепельно-розовый, очень редкий, почти декоративный, но с быстрым взлётом.
8. Кроваво-красный с бронзовыми рогами, агрессивный, но покорный только женщине.
9. Туманный серо-фиолетовый, который словно исчезал при движении.
10. И последний — сюрприз.
Он стоял отдельно, на выступе скалы. Его крылья отливали всеми цветами радуги, словно их покрывали жидкие переливы опала. На голове у него — хохолок, ярко-синий с оранжевой каймой. Он не подпускал никого. Рычал, хлестал хвостом. Говорили, что трое уже пострадали, пытаясь его оседлать.
— Он не обучен, не связан контрактом. Своенравный. Может отказаться служить даже после покупки, — предупредил смотритель.
Но Светлана уже знала. Это её дракон.
Она подошла, медленно, без страха. Он зашипел, но не отступил. Она подняла руку, и ветер закружил вокруг. Его ноздри дрогнули. Он шагнул ближе. И замер.
— Этого, — сказала она. — Я возьму этого.
Мужчины переглянулись, кто-то усмехнулся. Но никто не спорил.
— Мы не для того шли за безопасными, чтобы ты в итоге выбрала опасного, — пробормотал мужчина со шрамом. — Но это... в твоём духе.
---
День подходил к закату. Город золотился под лучами. Светлана, с артефактами, контрактами и драконом с крыльями, как утренний рассвет, возвращалась домой.
Она знала: дорога только начинается. Но первый шаг уже был сделан. И он — в её собственном ритме.
Глава 11.
Глава 11. Воспоминания в пути: драконы и грядущий быт
Ветер расчесывал волосы, легко поднимая пряди над плечами, когда обоз покачивался на широких колёсах, ведомый драконами-сопровождающими. Светлана сидела, облокотившись на борта, с полуприкрытыми глазами — не от усталости, а от обилия мыслей.
"Жизнь изменилась. Радикально. Не мечта — другая реальность. Я хозяйка рода, у меня будет дом, еда, защита… И драконы. Настоящие. И вот…" — она усмехнулась, проводя пальцем по ремешку артефакта на запястье. "Я завела себе ездового дракона."
Тот, радужный, был сейчас в отдельной клетке за первым повозом. Порой он тихо ворчал, дыша яростно, но, к её удивлению, не пытался вырваться. Как будто... наблюдал.
Она вздохнула. И воспоминания потянулись одно за другим, будто ленты:
1. Каменный серый с золотыми прожилками
Крепкий, как скала. Его глаза напоминали расплавленную бронзу. Он двигался медленно, осторожно. Подобного дракона можно было бы использовать для тяжёлых перевозок — он бы не торопил, но довёз бы груз целым в любую бурю. Надёжен, как старый друг.
2. Сапфирово-синий
Тонкий и стремительный. Его движения были отрывистыми, как порывы ветра в горах. Он напоминал ей танцора, искры магии оставались в воздухе после каждого его прыжка. Быстрый, упрямый, способный на резкие повороты в бою. Хорош для разведки и курьерской доставки.
3. Золотой, как мёд
Массивный и чуть вальяжный. Его глаза были ленивыми, почти насмешливыми. Он походил на дворцового телохранителя, привыкшего к комфорту. Не дерзкий, не пугливый. Идеальный партнёр для неторопливых прогулок или семейных поездок.
4. Изумрудный с блеском
С короткими лапами и широкими крыльями. Шипы вдоль спины, но голос — мягкий, журчащий. Он не скрывал своего интереса к людям: подходил близко, высовывал язык, трогал кончики пальцев. Игривый, как щенок. Подходил бы для ребёнка или в качестве сторожа.