Она кивнула. Снова. Её голос был твёрд:
— Я приму помощь. Спасибо обоим.
Остальные двое — близнецы или просто очень похожие, один светлый, другой с чёрными волосами — переглянулись. Светлана почувствовала, что ждёт слов от них... и всё же не услышала того, чего ждала.
Светловолосый наконец произнёс:
— Мы... не будем полезны до прибытия. Там мы откроем то, что пока скрыто. Мы не товар. Но мы — залог. Ты поймёшь.
Тёмный кивнул:
— Мы подойдем тебе. Но ты должна добраться до дома. Тогда — узнаешь всё.
Светлана встала. В зале было тихо.
— Тогда у нас есть путь. Сложный. Но честный. И я надеюсь, что мы пройдём его вместе.
Мужчина со шрамом взял меч и поднял его вертикально, как символ клятвы:
— Я буду рядом. Пока ты держишь слово. Пока ты не предаёшь нас.
Светлана дотронулась до рукояти меча:
— Я не предам. Пока вы со мной — вы моя семья. Я не покупаю людей. Я их выбираю. И берегу.
В это мгновение в глубине зала вспыхнул свет — приглашение к новому дню. Там начинался путь — к разрушенному замку, тайным угрозам, неожиданным друзьям... и, возможно, великому возрождению рода, которому давно нужна была честная душа.
Глава 10.
Глава 10 : Драконы, еда и магия — первые шаги Хозяйки
Утро в столице драконьего мира было по-заговорщически ярким: с востока, сквозь ажурные своды балконов, в комнату проникали лучи с золотым отблеском — как будто солнце дразнило новоиспечённую Хозяйку, предлагая ей выйти в город и вдохнуть жизнь этого мира полной грудью.
Светлана стояла у зеркала, поправляя тонкий плащ, отливающий стальным блеском. Позади неё, молчаливо наблюдая, стояли её мужчины — бывшие пленники, теперь спутники. Они выглядели собранно и сосредоточенно, каждый готовый помочь в новом испытании: обустройстве быта в мире, где женщина правит, а магия струится в воздухе, как аромат цветов.
Магазин артефактов: искры, зеркала и защита
Первым пунктом стала лавка артефактов — здание из гладкого серого камня, стены которого переливались, словно ткань из света. Магазин не имел витрин в обычном смысле: вместо них — живые иллюзии, витающие в воздухе: кинжалы, парящие над ладонями, щиты, что сворачивались в кулоны, и броши, защищающие от яда.
Внутри пахло металлом, дымом и пыльцой магических трав. Хозяин лавки — мужчина-дракон в зрелом облике с золотыми глазами и медной кожей — учтиво поклонился.
— Вам нужна базовая защита? Или, быть может, предметы реагирующие на угрозу? — произнёс он, чуть склонив голову.
Светлана кивнула, и один из её мужчин, тот, что со шрамом над бровью, вступил:
— Возьмите кольцо «Отзвук». Оно обернёт в щит при атаке. И серьги-чешуйки — внешне безделушки, но позволяют распознать ложь. А ещё — браслет "Врата пламени", если вам нужно экстренно покинуть место: он сработает один раз, но откроет путь в ближайший безопасный портал.
— Не забывай про амулет-голос, — добавил другой, тот, что говорил редко, но метко. — С ним ты можешь призвать одного из нас даже мысленно, если случится что-то.
Светлана выбрала именно то, что советовали. Артефакты приняли её магическую подпись — едва она коснулась их, металлический звон прозвучал, как шёпот признания.
Бутик провизии: пища для ипостаси
Следующим стал бутик, который даже магазином назвать было трудно: скорее, это был гастрономический храм. Огромные подвесные витрины, где витали прозрачные кристаллы с заключёнными внутри порциями блюд. За прилавком — женщина-драконица с зелёными глазами и руками, покрытыми перламутром.
— Уважаемая Хозяйка, вам предстоит кормить не только спутников, но и их суть, — заметила она с мягкой улыбкой. — Людская форма — лишь оболочка. Для настоящей сытости дракон нуждается в мясе. Живом.
Светлана вздрогнула.
— У нас есть контрактный сервис. Мы доставим вам скот — мирно усыплённый, выращенный на лугах без магии, — пояснила продавщица. — Есть контракты на мясо — и на блюда: от супов до изысканных жаровен. Всё доставим в указанный дом.
Один из мужчин осторожно подсказал:
— Подпиши контракт на три месяца. Пока мы не обустроим всё окончательно.
Светлана кивнула. Подписала. И лишь позже осознала, что приняла ещё один пласт новой жизни: заботу о чужой ипостаси. Ответственность не только за их тела — но и за то, что скрыто за ними.