– Джо, а ты изменился.
– С чего ты так решила?
– Не знаю, но стал очень часто улыбаться. Первый раз ты был грустным, злым и невоспитанным.
– (я усмехнулся) Всё возможно. Думаю, я должен тебе сказать «спасибо». Ты новое внесла в меня. Твои родители гордятся тобой, я уверен.
– Не знаю, может быть. Я просто живу и радуюсь, разве ещё надо что-то делать.
Я снова стал всматриваться в небо. Вокруг пели птицы. Даже белки перестали меня бояться и спокойно сидели рядом. Место полного умиротворения. Мэгги нарисовала что-то похожее на нашу полянку. Я не могу назвать это шедевром, но было сделано очень хорошо. Она подарила рисунок мне, и я, конечно, принял с радостью.
Больше всего меня стало удивлять то, что я слушал своего собеседника. Всегда было абсолютно плевать на слова, которые мне говорили. Тут же я с упоением заслушивался историями Мэгги. Неважно, о чём она говорила, важно, что она просто говорила. Каких-то четыре встречи с человеком смогли меня изменить.
В очередной раз я попрощался с ней и пообещал прийти завтра.
***
Раз за разом, каждый день, как заканчивались пары, я спешил в парк. И Мэгги всегда там сидела. Я уже и перестал спрашивать, как на это реагируют её родители, что она гуляет вот так одна. Хотя, нет, вру. В четверг прошёл сильный дождь, и я не смог прийти в парк. Да и Мэгги, как она сама сказала, не пустили. Значит, родители о ней всё-таки беспокоятся.
Мой отец заметил изменения. Я стал более покладистым, спокойным, добрым. Один раз, когда сказал «спасибо», он чуть не поперхнулся сэндвичем. Отец даже решил вернуть мне права и машину. Я его таким уже многие годы не видел. Хоть между нами и была ещё стена, она начала давать небольшую трещину.
Мэгги стала единственным человеком, с которым я мог разговаривать обо всём подряд. Я учил её многим вещам, рассказывал познавательные истории, при этом просвещаясь сам, чтобы не казаться дурачком перед маленькой девочкой. Мы играли в разные игры. Иногда, просто лежали на поляне и смотрели на небо. Хотя я и предлагал ей гулять не только здесь, поиграть с другими ребятами, она всегда отказывалась. В последние дни Мэгги стала выглядеть похуже, чихала и кашляла.
– Я приболела немного. Чай с мёдом попью и выздоровею.
– Ты смотри только, сильнее не заболей. Может тебе пару дней отлежаться дома?
– Тогда мы не поиграем. Я поправлюсь быстро.
Хоть в городе стояла жара, но периодами случались дождливые дни. Наверное, тогда и простудилась Мэгги. Но даже в таком состоянии она была жизнерадостной и активной. А это самое главное.
***
Наконец-таки, за долгое время установилась идеальная погода. И не жарко и не холодно. К тому же закончилась учёба. Сегодня я сдал последний свой экзамен. Чудесное чувство свободы. Ещё большую свободу удалось получить, после того, как я бросил курить. Решиться на это было тяжело, но теперь внутри стало присутствовать одно лишь удовлетворение. Словно задышал по-другому.
Так получилось, что в парке я не был уже три дня. Всё-таки экзамены – страшная вещь, забирает все соки. Но сегодня я был полон сил и настроения, тем более погода так и шептала.
Ещё издалека мне показалось, что поляна выглядит не так, как всегда. И действительно, выйдя из-за деревьев, я не смог скрыть своего изумления увиденному. Все ближайшие деревья были украшены ленточками и разноцветными шариками, которые немного сверкали. Что-то вроде конфетти было разбросано на траве. В центре поляны на земле находился небольшой торт и пара тарелок. Но ещё большее внимание оставляла Мэгги. Невероятно красивое белое платье, милый бантик на голове. Казалось, будто перед глазами маленькая хрупкая куколка, которую нельзя трогать, а можно лишь смотреть издалека. Я стоял как истукан и смотрел.
– Красивая, да?
Мэгги смотрела и мило улыбалась.
– Очень даже. Ты чего так всё соорудила, оделась? Ты всё это сама сделала?
– Ага. С утра тут украшала. А вечером шарики будут красиво мерцать, и будет чудесно.
– Так, что за повод?
– У меня сегодня день рождения.
И Мэгги ещё больше засияла.
– Серьёзно? Блин. А ведь я и не знал. Почему не сказала мне? Я бы подарок купил тебе. Ну, поздравляю.
– Не надо мне подарка. Ты пришёл, и хорошо.
– Всё равно мне не неудобно. Ты тут так старалась, а я просто пришёл на готовенькое. Это раньше бы был доволен таким раскладом, а сейчас.
– Ты давай садись. Торт будем есть.
Так как я с утра ничего не ел, в животе урчало, то уговаривать не пришлось. Эта маленькая куколка была счастлива. Правда, её лицо было слегка бледновато.