— Что происходит?!
— Тише. Просто смотри.
Я не хотела думать о страшном, но почему моё тело пронизывало острое чувство чего-то ужасного, чудовищного?
— Нет! — взвизгнула я, увидев, как силуэт в чёрной мантии перерезал каждому горло. Зачем он это делал?
Моё тело требовало бежать и спасать братьев и сестёр, я дёрнулась, но Рик схватил меня и зажал рот рукой.
— Просто смотри и запоминай, Мариока! Так нужно! — не своим голосом заговорил он.
Сначала Ликон, затем Юниира, Рик, Лиана, Ариор, Ариэс, Туарт. Другой человек в такой же мантии стоял в отдалении и произносил что-то похожее на молитву.
— Ликон! Что же это, Ликон? — Слёзы брызнули из моих глаз.
«Это влияние Авдотьи? Почему я вижу эти ужасы? Как видения связаны с моим страхом? Я ничего не понимаю! Этого не могло быть на самом деле. Как же так?!»
— Ариор! Туарт! Кто-нибудь, я ничего не понимаю! Что, чёрт возьми, происходит?!
— Мариока, всё именно так, как ты увидела. Нас убили ритуалом. Ему нужен наш дар. Благодаря тому, что ты под гипнозом и вдали, ты спаслась! Так было нужно, просто прими это.
— Я не могу в это поверить! Как? — взвыла я.
Юниира встряхнула меня за плечи.
— Мариока, времени мало! Нам осталось совсем чуть-чуть. Мы отдаём свои способности тебе. Просто прими их! Это воля высших, мы не могли ослушаться!
Моё тело бил озноб. Вязкая боль окутывала своими щупальцами и затуманивала мозг. Сердце кричало, что так не должно быть! Какая-то злая, жестокая шутка!
По очереди, один за другим: Ариэс, Рик, Лиана, Ариор, Юниира, Ликон и Туарт подносили свои руки к моему телу в области сердца, вторя друг за другом:
— Дара Мариока, я добровольно отдаю свой дар тебе, сестра.
Каждый раз моё сердце будто пронзало молнией, а на спине, словно ножом кто-то грубо, беспощадно разрезал кожу.
— Мариока, спаси себя! Случившееся – предрешено! — прокричала Лиана.
Их силуэты медленно угасали. Как издалека послышались последние слова Ариора:
— Бойся Падшего. Он ищет тебя! Будет беда!
Меня затопило в агонии чувств, в гремучей смеси злости, отчаяния, скорби и ужаса от произошедшего. И я не сразу поняла, что вышла из гипнотического сна. Я лежала на сырой земле в лесу, избы и Авдотьи не было рядом, только пронизывающий холод и тишина. Я не могла в полной мере принять безысходность потери любимых. Случившееся походило на кошмар или сон. Вдруг это просто сон?
Но сердце плакало, сердце не лгало. Я рвала на себе волосы, била по земле кулаками. Дьявольская боль ломала рёбра на живую, не давая вздохнуть.
«Не могу! Не могу принять эту омерзительную правду! Я должна была быть с ними! Почему именно сегодня? Почему именно так?!»
В безумном осознании я пыталась бежать по лесу в сторону лагеря, совершенно забыв об осторожности. Мне было наплевать. Ноги не хотели слушаться, спотыкаясь об опавшие еловые ветки и пни. Мне нужно увидеть всё своими глазами! Какая-то фантомная тварь с особой жестокостью выгрызала дыру в моей душе.
«Кто он? Кому это нужно? Почему только Дары? А где остальные?»
Очередной раз я упала на сырую игольчатую землю. Посмотрев на свои ободранные грязные руки, я со всей злости снова начала колотить кулаками по земле, будто это помогло бы вернуть мою семью.
Нет, нужно прекратить, нужно подумать! Что мне делать? Куда идти? В лагерь возвращаться опасно, меня там могут ждать. Подозрительно, что я отсутствовала и осталась жива. Но кто будет ждать? Те, кто не защитили моих братьев и сестёр, прятались, как крысы в норах, пока Дарам перерезали глотки.
Да, вероятнее всего, меня уже начали искать. Если я смогу рассказать обо всём Правителю, он поможет? Ведь в опасности другие Дары! А если Падший снова захочет провести ритуал?
«Кто вообще такой этот чёртов Падший, чтоб его диббук побрал!»
Говорили, не поминай диббука всуе, но я не верила в существование этого демона.
Неожиданно моё внимание привлекает чьё-то присутствие. Да, в этом лесу полно нечисти, но это точно человек. И он наблюдает за мной. Я нутром чувствую. Нас учили на тренировках, что слежку нужно вести боковым зрением, так как объект может ощутить прямой взгляд в спину. У меня не паранойя. Обычному человеку в этом лесу делать нечего, здесь темень непроглядная. Это может быть работник шахты, захваченный нечистью. Хотя, нет, я чувствую, что он точно живой и разумный, иначе давно бы бросился на меня.
Затаившись, я скользнула в сторону за ствол. Это мужчина: мощный, двухметровый, примерно, как Рик и Туарт, но точно не Дар – у него чёрные волосы, как воронье крыло, а не цвета серебра.