Я аккуратно вытащила кинжал из набедренных ножен и тихой поступью обошла его сзади, а потом резко схватила мужчину за правую руку и вывернула за спину, приставив лезвие к его горлу.
— Зачем выслеживаешь меня? Кто ты такой? — Я постаралась сделать голос как можно грознее.
— Решила перерезать мне горло, так же, как и своему отряду? — усмехнулся он и моя рука дрогнула.
Я отпустила мужчину и вышла вперёд, направляя кинжал ему в грудь.
— Не решила и это не я!
— Тогда почему ты здесь? Убежала? — ехидно спросил здоровяк.
Он уставился так, будто всё знает обо мне. То же мне судья!
— Иди по своим делам! — приказала я ему.
— Так я и шёл, пока ты не напала на меня.
Он словно издевается надо мной, рассматривает, как зверюшку. Что пытается разглядеть? Нет, он точно не человек! Абсолютно точно! Дары видят во тьме, у нас развито ночное зрение. Но мужчина тоже видит меня в этой кромешной тьме, где даже лунный свет не проникает. Но если не Дар, то кто? Неужели маг? Маг в Аркаме? Невероятно! Или это он убил моих Даров?!
Внезапно меня сковала нестерпимая боль и полностью поглотила, будто в мою спину и живот разом воткнули тысячу кинжалов. Я успела почувствовать, что падаю, но чужие руки поймали меня.
Глава 9 Первая встреча
Кристиан
Ранее
Настойчивый стук в дверь разбудил меня среди ночи.
— Владыка, позвольте войти! Это срочно!
Жак Тюссо – начальник стражи и мой друг. Он стучал и кричал так, что не осталось сомнений – не отстанет.
— Входи! — раздражённо крикнул я.
— Владыка, я не знаю, как сказать. — Отчего-то его настойчивость превратилась в неуверенность, глаза блестели красным демоническим огнём. Призрака увидел, что ли? Так я гораздо страшнее и опасней для его жизни.
Я поднялся с кровати и прошёл к своему столу. Жестом указал на кресло напротив, но Жак остался на месте.
— Да говори уже! — начинал я раздражаться сильнее.
— Владыка, произошло что-то очень странное. Служба по надзору за магическими преступлениями засекла сильный всплеск чужеродной чёрной магии.
— Что это значит? — Новость и меня озадачила.
— Мы не знаем, Владыка. Больше всего нас взволновало место. Магию использовали за границей, в Аркаме! Мы ничего не понимаем, Владыка, — резюмировал Тюссо.
— Как это возможно? За границей нет ни одного мага, тем более чёрного! Отправляйся в надзор и следи дальше!
— Слушаюсь, Владыка! — Склонив голову, Жак спиной вышел за дверь.
На Альтерре магия есть только на моей территории. Диверсия? Но как? Границу перейти невозможно ни обычному человеку, ни магу без моего участия.
Создав портал, я перешёл через него к самому краю границы Сальваториса. Неприятное ощущение в груди разливалось противной чёрной жижей. Дежавю неприятно скрежетало в зубах. Почти час ночи. Второе сентября… Ровно шестьсот лет с тех проклятых событий, как я лишился любимой. На небесах решили поиздеваться, приготовив подарок на чёртов юбилей?! Я должен разобраться сам, всё равно уже не уснуть.
Я вышел порталом к границе и, обернувшись тенью, перелетел через неё. Теневое перемещение – один из плюсов моего демонического существования. Я растворялся в воздухе, словно дымчатая субстанция. Это позволяло передвигаться с невероятной скоростью всюду, оставаясь незамеченным. Прощупав потоки энергии, я, подобно ищейке, направился к точке происшествия. След привёл меня к военному лагерю недалеко от границы, в самую чащу леса, на вырубленный кусок земли внутри дощатого хиленького заборчика. Поток энергии указал на шатёр с краю. Мои охотники ошиблись. Это не всплеск, а выброс. Омерзительный и гнилой. Семеро бездыханных тел воинов по кругу лежали в центре, и каждый с перерезанным горлом. Серебристый шёлк их волос смешался с грязным месивом земли и крови. И да, здесь задействована магия. Тёмная. Но как?
Демоническим зрением я отчётливо видел красную нить энергии. Я осторожно обошёл округу. В остальных шатрах все спали, их аура спокойна без каких-либо признаков негативных эмоций. Значит, вся армия в округе была усыплена.
Нить вела меня дальше. Я тенью последовал за путеводителем и остановился примерно через пару километров.
Оглядев округу, ничего примечательного я не заметил. Никаких признаков жизни. Густой лес со снующей нечистью. Но моё демоническое зрение уловило цель. В ста метрах от меня затаилось не порождение магического фона границы, а живое существо. Аура отсутствовала, как и у несчастных семерых в лагере, но они мертвы, а этот нет. Тенью я скользнул в поиске неопознанного существа. Огляделся. Куда оно делось? Вокруг царила тишина. Меня терзал всё тот же привкус той проклятой ночи, это сбивало с толку. Какие-то дикие игры безумца, желающего напомнить о моём жалком, бессмысленном существовании без возможности выбора иной участи. Мысли прервало холодное тело металла, лезвием угрожающее моей шее, и резко вывернутая назад правая рука. Даже любопытно. Значит, я не ошибся. Это человек со скрытой аурой.